Perché gli americani celebrano il Labor Day?
Il Labor Day è una festa nazionale, creata per onorare i lavoratori americani e il loro contributo all’economia. Molti americani usano questo giorno per celebrare la fine dell’estate e sarebbero sorpresi di sapere che la giornata ha le sue radici nel movimento operaio della fine del 1800.
Come è nata la festa?
Durante il 1800, la rivoluzione industriale era al suo apice, e molti americani lavoravano 12 ore al giorno, sette giorni alla settimana in condizioni difficili per una bassa paga. Anche i bambini piccoli lavoravano nelle fabbriche. Praticamente nessun datore di lavoro forniva ai propri lavoratori giorni di malattia, ferie pagate o benefici per la salute.
Quando i lavoratori si organizzarono in sindacati, iniziarono a protestare per le condizioni di lavoro povere e insicure e a fare pressione per ottenere più benefici dai datori di lavoro. Il movimento per riconoscere i lavoratori con una festività iniziò nei governi statali, che, uno dopo l’altro, approvarono leggi per onorare il lavoratore comune. Il Congresso degli Stati Uniti ha creato la festa federale il 28 giugno 1894, designando il primo lunedì di settembre come Festa del Lavoro.
Qual è la differenza tra la Festa del Lavoro e il May Day?
Sia la Festa del Lavoro che la Festa Internazionale dei Lavoratori, o May Day, onorano il lavoratore comune. Il May Day, che si celebra nella maggior parte dei paesi industrializzati del mondo, ha avuto il suo inizio a causa di eventi negli Stati Uniti.
Nel maggio del 1886, una manifestazione operaia si è tenuta a Chicago in Haymarket Square per spingere per una giornata lavorativa di otto ore. Una bomba esplose durante la protesta uccidendo sette poliziotti e quattro civili. L’episodio fece notizia a livello internazionale e la giornata divenne un’occasione annuale per le proteste dei lavoratori in tutto il mondo.
Perché gli americani non celebrano il May Day?
In seguito alla vicenda di Haymarket, negli Stati Uniti nacque un forte movimento antisindacale. Nel corso degli anni, il May Day è diventato più associato all’estrema sinistra politica, mentre il Labor Day, che si tiene a settembre, è stato riconosciuto da un numero crescente di comuni e stati. Quando gli Stati Uniti iniziarono a considerare seriamente la creazione di una festa nazionale per i lavoratori, il presidente americano Grover Cleveland non volle scegliere la data di maggio a causa della sua associazione con l’attentato di Haymaker, così scelse invece il giorno alternativo di settembre.
Cosa fanno gli americani durante il Labor Day?
La festa del Labor Day significa la fine dell’estate e molti americani usano il fine settimana di tre giorni per cercare di fare un’ultima vacanza estiva con gite nei parchi e sulle spiagge, o per passare il tempo nei barbecue in giardino con la famiglia e gli amici. Il fine settimana è anche un fine settimana di grandi acquisti con vendite su articoli per la casa, materassi, vestiti e materiale scolastico.
Tutti gli americani hanno le vacanze libere?
I lavoratori federali degli Stati Uniti ottengono il giorno libero dal lavoro, così come la maggior parte dei lavori aziendali. Molti lavoratori, tuttavia, specialmente quelli della vendita al dettaglio, dei trasporti e della ristorazione devono ancora andare al lavoro, con alcuni che lavorano più ore di un normale giorno lavorativo.
Il movimento operaio oggi
Il movimento operaio, iniziato nel 1800, ha portato a cambiamenti significativi nelle condizioni in cui lavorano gli americani, così come i benefici per i lavoratori che sono comuni oggi, tra cui la giornata lavorativa di otto ore, le settimane lavorative di cinque giorni, l’assicurazione sanitaria e i giorni di vacanza pagati.
Negli ultimi anni, i sindacati statunitensi hanno visto diminuire i loro iscritti a causa della globalizzazione dell’economia mondiale che ha portato a un cambiamento nei tipi di lavoro comuni negli Stati Uniti. Ora, molti membri del sindacato lavorano per i governi locali, statali e federali in lavori da colletti bianchi, piuttosto che nei lavori da colletti blu che erano comuni 100 anni fa.