Domanda: “Perché Israele fu diviso in Regno del Sud e Regno del Nord?”
Risposta: Durante tutta la loro storia nella Terra Promessa, i figli d’Israele hanno lottato con il conflitto tra le tribù. La disunione risale fino al patriarca Giacobbe, che presiedeva una casa divisa. I figli di Lea e i figli di Rachele ebbero la loro parte di contesa anche durante la vita di Giacobbe (Genesi 37:1-11).
L’inimicizia tra i fratellastri continuò al tempo dei giudici. Beniamino (una delle tribù di Rachele) prese le armi contro le altre tribù (Giudici 20). Il primo re d’Israele, Saul, era della tribù di Beniamino. Quando Davide fu incoronato re – Davide era della tribù di Giuda (una delle tribù di Lea) – i Beniamini si ribellarono (2 Samuele 2-3). Dopo una lunga guerra (2 Samuele 3:1), Davide riuscì ad unire tutte le dodici tribù (5:1-5).
La fragilità dell’unione fu esposta, tuttavia, quando il figlio di Davide, Absalom, si promosse come nuovo re e allontanò molti israeliti dalla loro fedeltà a Davide (2 Samuele 15). Significativamente, Absalom stabilì il suo trono a Hebron, il sito della precedente capitale (v. 10). Una rivolta successiva fu guidata da un uomo di nome Sheba contro Davide e la tribù di Giuda (20:1-2).
Il regno del figlio di Davide, Salomone, vide altri disordini quando uno dei servi del re, Geroboamo, si ribellò. Geroboamo era su commissione del re quando incontrò il profeta Ahijah, che gli disse che Dio gli avrebbe dato autorità su dieci delle dodici tribù d’Israele. La ragione di Dio per la divisione del regno era definitiva: “Perché mi hanno abbandonato… e non hanno camminato nelle mie vie”. Tuttavia, Dio promise che la dinastia di Davide sarebbe continuata, anche se su un regno molto più piccolo, per il bene dell’alleanza di Dio con Davide e per il bene di Gerusalemme, la città scelta da Dio. Quando Salomone venne a conoscenza della profezia, cercò di uccidere Geroboamo, che fuggì in Egitto per rifugiarsi (1 Re 11:26-40).
Dopo la morte di Salomone, suo figlio Roboamo era destinato a diventare il prossimo re. Geroboamo tornò dall’Egitto e guidò un gruppo di persone ad affrontare Rehoboam con la richiesta di una pressione fiscale più leggera. Quando Rehoboam rifiutò la richiesta, dieci delle tribù rifiutarono Rehoboam e la dinastia di Davide (1 Re 12:16), e la profezia di Ahijah si realizzò. Solo Giuda e Beniamino rimasero fedeli al re Roboamo. Le tribù del nord incoronarono Geroboamo come loro re. Roboamo fece dei piani per organizzare un assalto alle tribù ribelli, ma il Signore gli impedì di intraprendere tale azione (vv. 21-24). Nel frattempo, Geroboamo consolidò ulteriormente il suo potere istituendo una forma di culto del vitello unica nel suo regno e dichiarando che i pellegrinaggi a Gerusalemme non erano necessari. Così, il popolo delle tribù del nord non avrebbe avuto alcun contatto con le tribù di Giuda e Beniamino.
“Così Israele è stato in ribellione contro la casa di Davide fino ad oggi” (1 Re 12:19). Il regno settentrionale è chiamato “Israele” (o talvolta “Efraim”) nella Scrittura, e il regno meridionale è chiamato “Giuda”. Dal punto di vista divino, la divisione fu un giudizio per non aver rispettato i comandi di Dio, in particolare i comandi che proibivano l’idolatria. Dal punto di vista umano, la divisione fu il risultato della discordia tribale e dei disordini politici. Il principio è che il peccato porta divisione (1 Corinzi 1:13, 11:18; Giacomo 4:1).
La buona notizia è che Dio, nella sua misericordia, ha promesso una riunificazione del regno del nord e del sud. “Egli innalzerà un vessillo per le nazioni / e riunirà gli esuli d’Israele; / riunirà il popolo disperso di Giuda / dai quattro quartieri della terra. / La gelosia di Efraim svanirà, / e i nemici di Giuda saranno distrutti; / Efraim non sarà geloso di Giuda, / né Giuda ostile a Efraim” (Isaia 11:12-13). Quando il Principe della Pace – Gesù Cristo – regnerà nel Suo regno millenario, tutte le ostilità, le gelosie e i conflitti tra le tribù saranno messi a tacere.