Il modo più semplice per spiegare l’apnea del sonno è che il respiro di una persona si ferma ripetutamente o fa una pausa mentre sta dormendo. Quando questo accade, i muscoli della gola si rilassano e si può russare, poi il tuo corpo spesso ti sveglia per riprendere a respirare di nuovo. Questo può renderti stanco, anche dopo una notte di riposo completo. Le interruzioni multiple del sonno ti impediscono di dormire bene e possono farti sentire estremamente stanco durante il giorno.
E ricorda, quando senti che hai bisogno di dormire di più, generalmente hai ragione.
Ma l’apnea del sonno può portare a più problemi di salute che sentirsi semplicemente stanchi. Purtroppo, quelli con apnea del sonno non trattata hanno maggiori probabilità di avere malattie cardiache. Questo include individui che potrebbero non sapere di avere la condizione e quelli che non l’hanno ancora trattata. Hanno da due a tre volte più probabilità di avere un ictus e hanno tre volte più probabilità di morire prematuramente. E se hai avuto l’apnea del sonno per un massimo di cinque anni, hai un rischio aumentato del 30% di avere un attacco di cuore o la morte.
Ridurre il rischio
Il trattamento tradizionale per l’apnea del sonno comporta l’uso di una maschera PAP di notte. Mentre è efficace e considerato lo standard di cura, alcuni trovano il metodo scomodo. I trattamenti alternativi includono apparecchi orali o dispositivi di impianto, ma la chirurgia è raramente richiesta.
Non esiste un metodo diretto per prevenire completamente l’apnea del sonno, ma ci sono molte scelte di vita sane che possono aiutare a prevenirla. Queste includono:
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Non prendere sonniferi o sedativi prima di andare a letto
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Mangiare una dieta sana
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Esercitare frequentemente
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Evitare alcol e sigarette
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Mantenere un peso sano
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Perdere peso
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Yoga
Perdere peso, Dormi bene
In generale, i casi lievi di apnea ostruttiva del sonno (OSA) asintomatica possono essere trattati in modo conservativo con la perdita di peso, soprattutto se sei in sovrappeso. Anche una perdita di peso del 10% può ridurre il numero di eventi apneici per la maggior parte dei pazienti. Detto questo, la perdita di peso può essere difficile per l’apnea ostruttiva del sonno sintomatica non trattata a causa dell’aumento dell’appetito, del metabolismo e dei cambiamenti ormonali.
In alcuni pazienti con lieve apnea ostruttiva del sonno, le pause respiratorie si verificano solo quando dormono sulla schiena. In questi casi, l’uso di cuscini e altri dispositivi che li aiutano a dormire sul fianco può rivelarsi utile. Le persone con problemi di sinusite o congestione nasale possono usare spray nasali o strisce respiratorie per ridurre il russare e migliorare il flusso d’aria per una respirazione notturna più confortevole.
Evitare la privazione del sonno è importante per tutti i pazienti con disturbi del sonno. Non appena l’apnea ostruttiva del sonno viene riconosciuta, è necessario trattarla immediatamente per prevenire complicazioni come malattie cardiovascolari, ictus e morte improvvisa al mattino presto.
Una condizione seria
Perché si smette di respirare mentre si dorme, l’apnea notturna è una condizione seria e non deve essere presa alla leggera. Le vie aeree si bloccano ripetutamente, il che limita la quantità di aria in grado di raggiungere i polmoni. Quando questo accade, si può russare o fare rumori di soffocamento quando si cerca di respirare di nuovo regolarmente. Il tuo cervello e il tuo corpo possono essere privati dell’ossigeno e puoi svegliarti di conseguenza. Questo può accadere solo poche volte per notte, anche se nei casi più gravi, può verificarsi diverse centinaia di volte.
Molte persone con apnea del sonno non sono state diagnosticate o hanno ricevuto un trattamento, ma è una condizione gestibile e trattabile. Non c’è niente di cui aver paura. Un medico di medicina del sonno può facilmente diagnosticare l’apnea ostruttiva del sonno utilizzando uno studio del sonno in laboratorio o un test dell’apnea del sonno a domicilio.