Con tutto il punzecchiare e il pungolare che viene insieme alla gravidanza, essere bloccati con aghi volontariamente probabilmente sembra l’ultima cosa che vorresti fare. Ma quando si tratta di bandire alcuni guai della gravidanza, molte future mamme cantano le lodi dell’agopuntura. Infatti, la ricerca scientifica dice che l’agopuntura può aiutare ad alleviare molti dei comuni dolori e disagi della gravidanza.
Che cos’è l’agopuntura?
L’agopuntura è un’arte curativa che ha avuto origine in Cina migliaia di anni fa. La medicina tradizionale cinese vede il corpo come due forze opposte, yin e yang. Quando si verifica uno squilibrio tra i due, si blocca quello che la medicina cinese chiama qi (pronunciato CHEE), o il flusso di energia vitale lungo i percorsi interni (noti come meridiani) nel nostro corpo. Durante l’agopuntura, un professionista inserisce aghi sottili come capelli attraverso la pelle in punti lungo i meridiani per correggere gli squilibri e ripristinare la salute.
Allora, funziona? I ricercatori hanno scoperto che i punti di agopuntura corrispondono a nervi profondi, così che quando gli aghi vengono fatti roteare o stimolati elettricamente (nota come elettropuntura), i nervi vengono attivati. Questo, a sua volta, innesca il rilascio di diverse sostanze chimiche del cervello, tra cui le endorfine, che bloccano i segnali di dolore e aiutano ad alleviare una serie di sintomi della gravidanza.
Benefici dell’agopuntura durante la gravidanza
Molte persone attribuiscono all’agopuntura il merito di aver alleviato una vasta gamma di sintomi della gravidanza, tra cui bruciore di stomaco, gonfiore alle gambe, costipazione, sindrome del tunnel carpale, sciatica e altro ancora.
Questi sono alcuni dei sintomi della gravidanza che l’agopuntura può alleviare e che la scienza ha studiato:
- Nausee mattutine. Alcuni studi hanno dimostrato che l’agopuntura tradizionale che si rivolge al polso può ridurre la nausea e il vomito associati alle nausee mattutine, anche se altri studi non hanno trovato alcun effetto.
- Dolore lombare e pelvico. Una ricerca pubblicata sull’American Journal of Obstetrics & Gynecology riporta che l’agopuntura potrebbe ridurre il dolore nella parte bassa della schiena insieme al dolore pelvico. E una revisione Cochrane del 2015 per il trattamento del dolore lombare/pelvico in gravidanza ha trovato che l’agopuntura ha migliorato il dolore pelvico più delle solite cure prenatali.
- Depressione. La depressione durante la gravidanza è comune, colpendo quasi una donna su quattro – ma un tipo mirato di agopuntura può aiutare. Per uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista Obstetrics & Gynecology, durante otto settimane le donne incinte clinicamente depresse che non stavano precedentemente prendendo antidepressivi hanno ricevuto agopuntura generale, agopuntura specifica per la depressione, o massaggio. La gravità dei sintomi della depressione è diminuita maggiormente tra le donne che hanno ricevuto l’agopuntura per la depressione. E il 63 per cento delle donne che hanno ricevuto l’agopuntura specifica per la depressione ha risposto al trattamento, rispetto al 44 per cento nei gruppi di agopuntura generale e massaggio.
- Mal di testa. La ricerca ha dimostrato che l’agopuntura può ridurre il mal di testa indotto dalla gravidanza; le donne che l’hanno ricevuta hanno anche usato meno farmaci.
- Problemi di sonno. Addormentarsi e rimanere addormentati è più difficile che mai durante la gravidanza – ma alcune ricerche hanno dimostrato che le donne che ricevono l’agopuntura dormono meglio anche durante la gravidanza.
Moxibustione durante la gravidanza
La moxibustione funziona sugli stessi principi di base dell’agopuntura, ma invece di bucare effettivamente la pelle con un ago, lunghi bastoncini di artemisia vengono bruciati vicino a certi punti di agopuntura lungo il corpo. Si pensa che sia il calore della combustione che le proprietà dell’erba stessa forniscano benefici fisici. Alcuni studi hanno dimostrato che sessioni giornaliere di moxibustione (da sole o combinate con l’agopuntura) possono aumentare l’attività fetale e quindi aiutare a trasformare un bambino da una posizione podalica alla posizione più favorevole al parto a testa in giù. Tuttavia, altri studi hanno trovato che la moxibustione non è più efficace del non fare nulla.
Acupressione in gravidanza
I punti trattati nella digitopressione sono di solito le stesse aree usate nell’agopuntura – ma invece di usare aghi, la pressione viene applicata attraverso un massaggio deciso. Le dita (specialmente i pollici), le mani, i gomiti, le ginocchia e i piedi sono usati come strumenti per strofinare, impastare, tamburellare e vibrare contro la pelle in certe parti del corpo. Lo Shiatsu, lo stile più conosciuto di digitopressione, è abbastanza vigoroso, con il terapista che applica una pressione decisa su ogni punto trigger per tre-cinque secondi. Gli studi hanno dimostrato che la digitopressione può aiutare ad alleviare il mal di schiena, il dolore da travaglio, la nausea e il mal di testa, così come aiutare ad indurre naturalmente il travaglio e ridurre lo stress e l’ansia durante il travaglio.
Un avvertimento: Dal momento che l’operatore deve premere e massaggiare molto profondamente per raggiungere i punti di agopuntura durante la digitopressione, è spesso più doloroso dell’agopuntura, e può causare disagio o lasciare lividi.
Possibili rischi dell’agopuntura e della digitopressione durante la gravidanza
Quando è fatta correttamente da un professionista qualificato, l’agopuntura durante la gravidanza è considerata sicura e ha pochi rischi. La maggior parte dei rischi sono associati con l’agopuntura in generale, come indolenzimento, arrossamento o infezione nei siti di inserimento, e lesioni da aghi posizionati troppo profondamente.
La più grande preoccupazione durante la gravidanza è dove l’agopuntura viene eseguita: Ci sono diversi punti di agopuntura e digitopressione (come quelli nella caviglia) che si dice inducano contrazioni – che è il motivo per cui dovrebbero essere evitati fino al termine (a quel punto, le mamme impazienti potrebbero voler fare una prova per mano di un professionista).
Consigli di agopuntura per donne incinte
Interessato all’agopuntura per alleviare i sintomi della gravidanza? Alcune regole della strada:
- Controlla con il tuo medico. Se stai considerando l’agopuntura, parlane prima con il tuo medico. Anche se queste terapie sono generalmente considerate sicure, è meglio discutere qualsiasi condizione di salute, farmaci o altri problemi per determinare se l’agopuntura è giusta per te.
- Scegli un agopuntore con saggezza. Cercane uno che sia autorizzato dal suo stato e certificato dalla National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM). Assicurati che il tuo terapeuta abbia una vasta esperienza nel trattare con le donne incinte. Se hai bisogno di aiuto per trovare un agopuntore, prova a chiedere raccomandazioni alla tua associazione locale di doula o usa la pagina di ricerca dei professionisti NCCAOM.
- Considera i costi. Prima di iniziare il trattamento, chiedete all’agopuntore il numero di trattamenti di cui potreste aver bisogno e quanto costa ciascuno. Controlla anche con il tuo assicuratore – alcuni coprono il costo dell’agopuntura mentre altri no – per determinare se dovrai pagare di tasca tua.
- Guarda per i segni di problemi. A meno che non si sta specificamente sperando di indurre il travaglio a termine, non si dovrebbe sentire qualsiasi contrazioni insolite durante o dopo una sessione. Se lo fai, o se noti altri sintomi preoccupanti, contatta immediatamente il tuo operatore sanitario.