Le mamme dei neonati finlandesi ricevono scatole per bambini, fornite dal governo, piene di vestiti, lenzuola e giocattoli – e che fungono anche da culla improvvisata. Il gruppo Finnwatch ha voluto sapere chi ha prodotto la merce. Razvan Ciuca/Getty Images hide caption
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Le mamme dei neonati finlandesi ricevono scatole per bambini fornite dal governo, fornite di vestiti, biancheria da letto e giocattoli – e che fungono anche da culla di fortuna. Il gruppo Finnwatch ha voluto sapere chi ha prodotto la merce.
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I nuovi genitori amano la scatola per bambini finlandese. Viene inviata dal governo alle future mamme ed è piena di scarpine e calzini, tutine e bavaglini. E la scatola stessa può essere la prima culla del bambino.
Ma un nuovo rapporto pubblicato questo mese da Finnwatch, un’agenzia di vigilanza che promuove una condotta aziendale socialmente responsabile, aggiunge una prospettiva diversa. Secondo il rapporto, molti dei prodotti provengono da produttori che abusano dei loro dipendenti – per esempio, pagando salari due volte e mezzo al di sotto dello standard di vita locale o avendo condizioni di lavoro non sicure. Le indagini passate di Finnwatch includono le condizioni di lavoro dietro l’olio di palma, il caffè e le scatole di tonno.
“Abbiamo deciso di esaminare la scatola della maternità perché è un’innovazione iconica finlandese”, dice Sonja Vartiala, direttore esecutivo di Finnwatch. “Ogni anno, quando esce una nuova scatola, ci sono storie sui prodotti all’interno e c’è un dibattito pubblico su ciò che sembra buono e ciò che non lo è; può sembrare sciocco, ma la scatola è un grande affare per le mamme qui.”
Le mamme in attesa in Finlandia ricevono scatole per bambini gratis dal governo dal 1938. È iniziato come un modo per sostenere le famiglie impoverite e contrastare l’alta mortalità infantile: per richiedere il regalo gratuito, le madri dovevano visitare una clinica di maternità e sottoporsi a un esame medico. L’esca ha funzionato e presto gli esami di maternità sono diventati comuni per le mamme.
Oggi, la scatola viene fornita a tutte le mamme incinte che si iscrivono per riceverla. Le merci all’interno della scatola cambiano ogni anno, ma ci sono in genere circa 50 articoli diversi con un valore stimato di 159 dollari.
Per la loro indagine, Finnwatch ha studiato i 63 prodotti della scatola della maternità del 2018. Il team ha contattato le aziende finlandesi che forniscono i prodotti – nessuna delle quali produceva direttamente gli articoli – e ha appreso dove i prodotti sono stati realizzati e se qualche azienda o organizzazione non profit ha condotto un audit sugli standard lavorativi nelle fabbriche.
“Siamo stati in grado di ottenere informazioni su circa 40 prodotti”, dice Vartiala. “Dodici di loro avevano problemi di diritti del lavoro abbastanza seri alle spalle”
Pantaloni turchesi, una tuta in denim e due cappellini bianchi per bambini nella scatola erano legati a una fabbrica in Bangladesh con diversi problemi. I dipendenti ricevevano solo 69 dollari al mese, mentre lo standard di vita del paese è considerato di 177 dollari al mese, secondo Finnwatch. Lavoravano anche fino a 15 ore al giorno e da 20 a 25 giorni di fila senza un giorno di riposo – una violazione del Bangladesh Labor Act del 2006 che prevede che i dipendenti della fabbrica abbiano un giorno di riposo alla settimana.
Un controllo di Sedex, un’organizzazione che esegue ispezioni sul commercio etico in tutto il mondo, ha scoperto che una fabbrica pakistana aveva estintori scaduti e uscite di emergenza bloccate. Lo stabilimento produceva pannolini di garza per la scatola del bambino.
Molti articoli provenienti dalla Cina, tra cui un libro per bambini, uno spazzolino da denti e tutine colorate, erano legati agli straordinari illegali. Revisori indipendenti non associati a Finnwatch e accreditati da Amfori BSCI, un’associazione che monitora le condizioni di lavoro, hanno documentato che i dipendenti facevano fino a 88 ore di straordinario al mese, violando la legge cinese sul lavoro che limita gli straordinari a 36 ore al mese.
Non è stato possibile rintracciare tutti gli articoli della scatola, compreso un elefante di peluche che può servire come giocattolo o coperta. Jutta Product, Ltd. e Pyka, Ltd., le due aziende finlandesi che hanno fornito i prodotti, non hanno risposto alla richiesta di informazioni di Finnwatch.
In risposta allo studio di Finnwatch, Kela, l’agenzia governativa che distribuisce le scatole per bambini, ha rilasciato un comunicato stampa che dice “Kela sta lavorando per assicurarsi che sia pienamente compatibile con tutti gli standard etici.”
Gli articoli per ogni scatola sono selezionati ogni anno attraverso un processo di gara che invita le aziende a presentare proposte per l’inclusione dei loro articoli. Secondo il sito web di Kela, i prodotti sono selezionati per la scatola “sulla base del prezzo più basso o sulla base del miglior valore.”
Dopo l’indagine, Kela ha lavorato con Finnwatch per rafforzare la supervisione dei prodotti che selezionano e le condizioni di lavoro dietro di loro.
“Penso che ci sia molta delusione”, dice Vartiala. “Delusione per il fatto che il governo non si sta assicurando che questi prodotti siano fatti in modo etico.”
Le raccomandazioni di Finwatch includono la creazione di un codice etico di condotta per quanto riguarda gli straordinari, i salari e altri diritti dei dipendenti per prevenire gli abusi sul lavoro. Le aziende si impegnerebbero a rispettare gli standard lavorativi durante il processo di offerta di Kela e firmerebbero il codice se vincessero l’offerta.
Vartiala spiega: “Quindi se un’azienda che fa un’offerta garantisce di pagare salari vivi, dovrebbe ricevere più ‘punti’ per vincere l’offerta rispetto a un’azienda che non lo fa.”
In una e-mail a NPR, Hannamaija Haiminen, responsabile degli acquisti di Kela, ha detto: “In questo momento siamo nel bel mezzo del processo di gara per il pacchetto maternità 2020 e sono stati aggiunti all’attuale round ulteriori requisiti riguardanti gli audit per il rispetto degli standard lavorativi. Kela cercherà di adottare le raccomandazioni fatte nel rapporto nel futuro bando di gara per il pacchetto maternità.”
Per le mamme finlandesi con persistenti preoccupazioni sull’etica dietro la baby box, c’è un’altra opzione: prendere i soldi. Kela dà alle mamme incinte l’opportunità di scegliere la scatola o il suo valore in denaro.
Nadia Whitehead è una giornalista freelance e scrittrice scientifica. Il suo lavoro è apparso su Science, The Washington Post e NPR. Trovatela su Twitter @NadiaMacias.