Quando ero una matricola al college, ho avuto una conversazione con diversi miei compagni di dormitorio su come si potesse definire una “vergine”. Tutti quelli che sono sopravvissuti alla pubertà hanno avuto questo dibattito, e di tanto in tanto mi ritrovo a rimuginarci sopra molti anni dopo. Una mia amica intima insisteva sul fatto che qualsiasi cosa che contenesse la parola “sesso” (cioè sesso orale, sesso anale) escludeva qualcuno dalla possibilità di rivendicare il titolo, mentre un mio amico maschio si affrettava a distinguere tra “verginità tecnica” e “verginità mentale”, aggiungendo un altro livello di complessità a un argomento che era già piuttosto confuso.
Sono passati più di dieci anni da quella conversazione, e ancora non conosco la risposta alla domanda. Per essere onesti, nessun altro sembra saperlo, ma la verginità è ancora un fenomeno culturale così significativo che continua a fare notizia in una forma o nell’altra.
Sarà anche il 2019, ma viviamo ancora in un mondo dove alcune donne vendono la loro verginità per milioni di dollari nelle aste online. In Sudafrica, alcune giovani donne ricevono “borse di studio per la verginità” per frequentare l’università a condizione che si sottopongano a un test annuale della verginità – un’iniziativa che i funzionari sostengono contenga le gravidanze indesiderate e la trasmissione di MST, anche se lo stesso schema non è stato offerto agli studenti maschi. E in India, il dottor Indrajit Khandekar sta lottando proprio ora per rimuovere il test di verginità a “due dita” dal curriculum medico del Mahatma Gandhi Institute of Medical Sciences di Sewagram, un college medico nell’India rurale, sulla base del fatto che non è – sorpresa, sorpresa – scientifico.
Nell’ultima stagione dello show americano “The Bachelor”, la star Colton Underwood sta sfruttando la sua verginità per trovare il vero amore nella piattaforma di incontri più romantica del mondo: la reality TV.
E come nuovo content e social media manager di Clue, ho anche ricevuto decine di messaggi di giovani ragazze che chiedevano come l’uso della coppetta mestruale o certi atti sessuali potessero influenzare la loro verginità.
La verginità è chiaramente un’idea ancora molto potente in molte culture. Per tutte queste ragioni, penso che sia importante interrogare il concetto stesso di verginità.
Da dove viene quest’idea, comunque?
Dove abbia origine il concetto di verginità è oggetto di un certo dibattito, ma è chiaro che la verginità delle donne è stata apprezzata nelle culture e nelle regioni per migliaia di anni. Alcuni dicono che viene dall’antica Grecia, dove le ragazze vergini dovevano avere capezzoli piccoli, rosa e rivolti verso l’alto, e le ragazze che avevano esperienza sessuale dovevano avere capezzoli scuri, grandi e rivolti verso il basso. Questo esclude la maggior parte dei capezzoli del mondo, ma ok, questa è l’antica Grecia.
L’epoca medievale offriva indicazioni diverse sulla verginità. Nel testo medievale De secretis mulierum, o “I segreti delle donne”, alcune delle indicazioni più accettabili della verginità erano: “vergogna, modestia, timore, un’andatura e una parola senza difetti, abbassare gli occhi davanti agli uomini e agli atti degli uomini”.
Nel caso in cui pensiate che una donna intelligente possa resistere alla scoperta semplicemente fingendo questi tratti, pensateci bene, perché un uomo potrebbe semplicemente esaminare la sua urina. Si pensava che l’urina verginale fosse chiara, lucida, a volte bianca (forse non c’erano infezioni da lievito nel Medioevo), a volte persino “scintillante”, mentre “le donne corrotte hanno un’urina fangosa”.
Qualunque siano le sue origini, i test di verginità si sono evoluti fino a diventare un fenomeno globale per ragioni che non sono pienamente comprese – e continuano a verificarsi. Il Royal Reed Dance festival – o Umkhosi woMhlanga in Zulu – è una tradizione annuale in alcune parti del Sudafrica e dello Swaziland dove le giovani ragazze dichiarano la loro verginità davanti al re, e partecipano al test di verginità dove viene esaminata la tenuta o l’integrità dell’imene. E nel 2003 – non molto tempo fa – l’ex membro del parlamento giamaicano Ernie Smith ha proposto test di verginità per tutte le studentesse giamaicane, per combattere le gravidanze non pianificate, perché l’educazione sessuale completa era troppo irrealistica, credo.
Il problema dell’imene
L’imene è un tessuto sottile e carnoso che si trova all’apertura della vagina. Storicamente, le culture hanno usato l’integrità dell’imene come un modo per indicare la verginità. Ma ci sono una serie di problemi con l’utilizzo dell’imene come un modo per dire se qualcuno ha fatto sesso.
Per alcune persone, il tessuto è così piccolo che è praticamente inesistente. Raramente il tessuto imenale copre l’intera apertura vaginale. E spesso il tessuto si lacera da solo durante l’infanzia, come nel caso del bagno, della camminata, dell’attività sportiva, dell’autoesplorazione o della masturbazione. Quindi usare l’imene per stabilire chi è e chi non ha esperienza sessuale non è accurato.
E tuttavia, la parola “imene” è diventata una parola carica, carica di una serie di idee sulla virtù e la moralità. Ecco perché un gruppo per i diritti sessuali chiamato The Swedish Association for Sexuality Education (RFSU) ha coniato il termine “corona vaginale”, affermando che la parola imene è stata “ritratta come il confine tra colpa e innocenza”.
Ecco perché è necessario porsi la domanda: Come possiamo identificare qualcuno che è vergine? La risposta è che non possiamo. Ma quello che possiamo, e purtroppo spesso facciamo, è invece esibire la verginità. Indossiamo abiti bianchi ai matrimoni. Ci impegniamo in analisi competitive, molto simili al dibattito che avevo al college, per determinare chi può rivendicare un titolo che, per citare Hanne Blank, autrice del libro Virgin: The Untouched History, “non serve a nessun imperativo biologico e non concede nessun vantaggio evolutivo dimostrabile” come la riproduzione o la sopravvivenza, a meno che il controllo della sessualità femminile non si qualifichi. Creiamo e partecipiamo attivamente a gerarchie strutturali in cui le donne sono pure o sporche, il che semplifica eccessivamente la sessualità femminile e trascura di includere uno spettro di comportamenti che esiste tra questo dannoso binario sessista.
Assegniamo dei comportamenti alla verginità, in modo che una donna possa “comportarsi” in un modo che si allinei con le nostre nozioni preconcette di ciò che la verginità dovrebbe essere. Partecipiamo ai balli della purezza da adolescenti e giuriamo ai nostri padri pegni di astinenza junghiani fino a quando non siamo abbastanza grandi per giurare fedeltà ai nostri mariti. Ci sottoponiamo a strazianti interventi di ricostruzione dell’imene, noti come imenoplastica, per mantenere quella performance, anche se ciò significa spendere migliaia di dollari ed esporsi a complicazioni come stenosi vaginale, perforazione intestinale e infezioni.
Il problema con questo, è che noi eseguiamo la verginità in un modo che danneggia le donne invece di liberarle.
Con la rappresentazione della verginità, assegniamo un valore indeterminato a qualcosa che non può essere quantificato, misurato o provato. La verginità inquadra il valore di una donna come inversamente proporzionale a quanto sesso ha fatto, il che sostiene il patriarcato.
Che dire della verginità maschile?
Perché non c’è un’idea diffusa di una cartina di tornasole per identificare i vergini maschi, la verginità maschile non è tenuta allo stesso standard di controllo di quella femminile. Mentre le donne sono punite per la loro sessualità, gli uomini sono applauditi. L’ironia qui è che, in un contesto eteronormativo, un uomo può perdere la sua verginità solo se una donna rinuncia alla sua. Ma anche se non c’è un modo fisico per identificare un maschio vergine, gli uomini sperimentano ancora lo stigma.
Secondo uno studio, c’è persino un sistema di pensiero, chiamato stigma framework, che si applica alle persone che si vergognano della loro verginità e cercano di nasconderla, cosa che è più comune nelle persone che si identificano come uomini che come donne. Anche se non esiste un “imene” maschile, la vergogna è spesso un fattore per gli uomini che non hanno ancora fatto sesso, perché il loro concetto di virilità è legato all’esperienza sessuale. In secondo luogo, la mascolinità può essere interpretata come qualcosa che le donne danno o tolgono, dando o negando il sesso agli uomini – che è la ragione sottostante e terrificante per cui uomini come Elliot Rodger, Alek Minassian, e altri violenti INCEL (“involontariamente celibi”) considerano l’omicidio di massa una risposta appropriata all’essere negati al sesso dalle donne.
La verginità danneggia le persone in molti modi, ma le donne sperimentano una quantità sproporzionata di violenza che si verifica come risultato dello stigma della verginità degli uomini, oltre al lavoro quotidiano mentale, fisico ed emotivo di eseguire la verginità.
La “verginità” rende il sesso una questione di persone etero cis (e non dovrebbe esserlo)
La verginità perpetua l’idea che l’unico sesso che “conta” è quando un pene entra in una vagina. Questo esclude le coppie omosessuali, non binarie e transgender. Il sesso può essere tra due persone o tra più persone. A volte il sesso coinvolge due peni; a volte coinvolge due vagine. A volte coinvolge dita, una bocca o un ano. La verginità classifica certi atti sessuali come più legittimi di altri, il che eleva l’orientamento eterosessuale come più legittimo di altri.
La verginità è già un concetto dannoso per uomini e donne che non sono transgender. Per le persone trans, può essere ancora più dannoso, perché assegna ruoli maschili e femminili basati sulla biologia, che è diversa dal genere.
Dà anche un esempio pericoloso per i giovani che stanno sperimentando la loro sessualità per la prima volta, creando un falso senso di sicurezza in termini di potenziali pericoli che circondano certi atti sessuali rispetto ad altri. Sì, si può ancora prendere una MST dal sesso orale o dal sesso anale. Qualsiasi forma di sesso che mette qualcuno a rischio di contrarre la gonorrea o l’HIV è abbastanza reale, quindi parlarne in termini di rapporti sessuali PIV (pene-in-vagina) è un approccio fuorviante.
Cosa stiamo esattamente “perdendo”?
Il linguaggio che usiamo per descrivere le nostre esperienze dà loro significato. È il motivo per cui possiamo scegliere di dire “fare l’amore” o “scopare” a proposito di un particolare momento di intimità. L’atto è fisiologicamente lo stesso, ma il sentimento dietro di esso può essere completamente diverso.
Quindi quando dico che ho “perso” la mia verginità, sto implicando che ho perso una parte di me stesso che mi addolorerà. Sto dicendo che è qualcosa di cui si sente la mancanza, un’assenza di qualcosa che rende la persona che una volta l’aveva meno completa. Il sesso in un ambiente sicuro e nutriente certamente non rientra affatto in questa descrizione. In effetti, perdere il sesso consensuale e reciprocamente soddisfacente sarebbe qualcosa che vale la pena piangere. Non piangerò una membrana completamente irrilevante che probabilmente si è rotta durante l’allenamento di calcio in terza elementare. “Perdita” non descrive accuratamente come mi sono sentito quando ho fatto sesso per la prima volta. Descriverei la mia “verginità” come qualcosa che ho felicemente gettato fuori dal finestrino di un treno in corsa sulla strada per Disney World (sapete, il posto più felice della terra)… perché era fantastico.
Inoltre, posso pensare a molte cose peggiori che non essere vergine nella mia ipotetica prima notte di nozze… come essere condannata a una vita di cattivo sesso con qualcuno che crescendo si risente perché semplicemente non abbiamo chimica fisica.
Più o meno.
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