I fatti
Il sangue porta ossigeno e nutrienti ai tessuti e agli organi e rimuove i prodotti di scarto. È fatto di diversi componenti principali, compresi i globuli rossi, i globuli bianchi, le piastrine e il plasma. I globuli rossi trasportano e rilasciano ossigeno in tutto il corpo. I globuli bianchi fanno parte del tuo sistema immunitario e aiutano a combattere le infezioni. Le piastrine aiutano il sangue a formare coaguli, che fermano le emorragie.
Le cellule del sangue sono sospese in un liquido acquoso e giallastro chiamato plasma, che contiene anche proteine in parte responsabili della coagulazione del sangue e globuline che aiutano a combattere le infezioni e le malattie.
Ci sono circa 4 L – 5 L di sangue nel corpo. Perdere rapidamente grandi quantità di sangue può portare a gravi complicazioni o alla morte. Una grave perdita di sangue è di solito trattata con una trasfusione o con alternative trasfusionali come i farmaci.
Cause
Ci sono molte possibili cause di perdita di sangue. Incidenti, interventi chirurgici, parto, ulcere allo stomaco e rottura dei vasi sanguigni possono causare un’improvvisa perdita di sangue. Inoltre, malattie come il cancro e la leucemia spesso provocano un numero di cellule del sangue inferiore al normale. Alcune condizioni, come il sanguinamento mestruale pesante, causano una perdita di sangue graduale per un lungo periodo di tempo.
Anche se tutti i tipi di perdita di sangue possono causare complicazioni, sono le grandi e rapide perdite di sangue che si verificano durante gli interventi chirurgici e i traumi a causare più probabilmente gravi complicazioni o la morte. La quantità di perdita di sangue che può portare a complicazioni dipende dalla singola persona. È influenzata da fattori come le dimensioni del corpo e la presenza di alcune condizioni di salute (ad es,
Il rischio di una perdita di sangue abbastanza grave da richiedere una trasfusione durante l’intervento dipende da una serie di fattori, tra cui il sesso (le donne hanno generalmente un rischio maggiore perché hanno un volume di sangue più piccolo), lo stato di salute (condizioni come l’emofilia aumentano il rischio di sanguinamento), e i farmaci o le erbe che si possono prendere (gli anticoagulanti come il warfarin* possono aumentare il rischio di sanguinamento).
Sintomi e complicazioni
Gli effetti della perdita di sangue dipendono dallo stato generale di salute di una persona, dalla quantità di sangue perso e da quanto velocemente è stato perso. L’emorragia può essere interna o esterna. Con l’emorragia esterna, il sangue lascia il corpo attraverso una rottura della pelle (da una ferita, un trauma o un intervento chirurgico), o un’apertura del corpo come la bocca, l’ano o la vagina. Con l’emorragia interna, il sangue viene perso dai vasi sanguigni, ma rimane all’interno del corpo, spesso portando a gonfiore e dolore. Sia l’emorragia interna che quella esterna possono portare a serie complicazioni. L’emorragia interna può essere più difficile da riconoscere e diagnosticare perché l’emorragia non è visibile.
Più sangue viene perso, e più velocemente viene perso, più gravi sono i sintomi e le complicazioni.
I sintomi della perdita di sangue includono:
- dolore o gonfiore addominale (un sintomo di emorragia interna)
- sanguinamento durante un intervento chirurgico
- sanguinamento dalla bocca
- sangue proveniente da una rottura della pelle
- sangue proveniente dalla vagina (inaspettatamente, o molto più del previsto)
- sangue nelle feci (le feci possono essere nere e catramose o rosse)
- sangue nelle urine (le urine possono essere rosa, rosse, o di colore brunastro)
- brufoli (un livido si forma quando c’è sangue sotto la pelle)
- pelle fredda e umida
- capogiri, debolezza o confusione
- polso veloce, polso debole
- pallore
- fatica a respirare
- vomito di sangue o di materiale che assomiglia a fondi di caffè
Le complicazioni della perdita di sangue sono legate al ruolo che il sangue svolge nel corpo (vedi sopra). Se si perde troppo sangue, può verificarsi una condizione nota come shock ipovolemico. Lo shock ipovolemico è un’emergenza medica in cui una grave perdita di sangue e di liquidi impedisce al cuore di pompare sufficiente sangue al corpo. Di conseguenza, i tessuti non possono ricevere abbastanza ossigeno, portando a danni ai tessuti e agli organi. Se non trattata, questa condizione può essere fatale. Le complicazioni possono essere più gravi nelle persone che assumono anticoagulanti o in quelle con disturbi di sanguinamento.
Fare la diagnosi
I medici diagnosticano la perdita di sangue in base a segni e sintomi, all’anamnesi e agli esami di laboratorio. In alcuni casi, come i traumi e gli interventi chirurgici, la presenza e la causa della perdita di sangue saranno evidenti. Altrimenti, il medico può anche verificare la presenza di altre condizioni come l’ulcera gastrica sanguinante. I medici possono anche chiedere informazioni su farmaci recenti o erbe che potrebbero aver preso e che potrebbero contribuire al sanguinamento. A seconda della sospetta causa dell’emorragia, potrebbero essere necessari degli esami del sangue.
Trattamento e prevenzione
Il trattamento delle perdite di sangue si concentra su due aree: fermare il sanguinamento e trattare gli effetti della perdita di sangue. Le tecniche usate per fermare l’emorragia dipendono dalla causa e dalla posizione dell’emorragia. Per le emorragie esterne, come tagli e lacerazioni, si può usare la pressione diretta seguita da bendaggio o sutura. Per le emorragie interne, può essere necessario un intervento chirurgico.
Il trattamento degli effetti della perdita di sangue dipende da quanto sangue è stato perso; quanto velocemente è stato perso; e le condizioni mediche della persona, i farmaci e le credenze religiose. Per le perdite di sangue lievi, il trattamento con liquidi e farmaci è spesso sufficiente. Per perdite di sangue più gravi, è spesso necessaria una trasfusione di sangue o un’alternativa alla trasfusione. Alcuni gruppi, come i Testimoni di Geova, non accettano trasfusioni per motivi religiosi.
Prima della trasfusione, il ricevente (la persona che riceve la trasfusione) fa analizzare il suo sangue. Il sangue e gli emoderivati di un donatore compatibile (abbinato in base al gruppo sanguigno e ad altri fattori) sono dati attraverso una vena per iniezione. Le trasfusioni di sangue di solito comportano la somministrazione dei componenti del sangue (come globuli rossi o piastrine) di cui una persona è carente.
Come ogni procedura medica, una trasfusione di sangue ha dei rischi. I rischi della trasfusione di sangue includono:
- reazioni di trasfusione: Se il sangue del donatore non è abbinato correttamente al gruppo sanguigno del ricevente, o se il sangue viene dato per errore alla persona sbagliata, possono verificarsi gravi malattie, tra cui emolisi (rottura dei globuli rossi), danni ai reni e persino la morte. Il rischio di trasfusione di sangue di tipo incompatibile è circa 1 su 40.000.
- malattie infettive: Anche se la fornitura di sangue è accuratamente controllata, c’è ancora un piccolo rischio di contrarre un’infezione virale (compresi HIV, epatite e virus del Nilo occidentale), batterica o parassitaria da una trasfusione di sangue. Il rischio di contrarre l’HIV da una trasfusione di sangue è meno di 1 su 4.000.000. Il rischio di contrarre l’epatite C è meno di 1 su 2.800.000.
- reazioni allergiche: Le reazioni allergiche al sangue trasfuso possono essere lievi e facilmente trattabili, oppure gravi e potenzialmente letali. Il rischio di una reazione allergica grave è di circa 1 su 40.000.
Quando si ricevono cure sanitarie, una persona deve essere informata e accettare un trattamento prima che il trattamento possa essere somministrato.
Siccome tutte le terapie mediche comportano un certo grado di rischio, i pazienti prendono decisioni sul loro trattamento dopo aver soppesato i rischi e i benefici delle loro opzioni. Questo si chiama consenso informato o scelta informata. Qualsiasi paziente “competente” (una persona che ha la capacità mentale di prendere le proprie decisioni di trattamento, compresa la comprensione di ciò che può accadere se non accetta il trattamento suggerito) può rifiutare un trattamento raccomandato dal medico, compresa la trasfusione di sangue.
La carenza di sangue e la maggiore consapevolezza dei rischi associati alle trasfusioni di sangue hanno generato molte ricerche negli ultimi dieci anni sulle alternative alle trasfusioni di sangue. Oggi ci sono diverse alternative alle trasfusioni di sangue. Le trasfusioni di sangue possono essere minimizzate o evitate usando combinazioni appropriate di farmaci, dispositivi medici e tecniche chirurgiche. Molti ospedali in tutto il mondo ora hanno programmi di conservazione del sangue o di medicina e chirurgia senza sangue.
I farmaci possono essere usati per stimolare il corpo a produrre più cellule del sangue. L’eritropoietina è usata per aumentare la produzione di globuli rossi nel corpo. G-CSF (fattore stimolante le colonie di granulociti) e GM-CSF (fattore stimolante le colonie di macrofagi granulociti) sono usati per aumentare i globuli bianchi. Altri farmaci possono essere usati per ridurre l’emorragia durante o dopo un intervento chirurgico o un’improvvisa perdita di sangue. Fluidi speciali come il pentastarco, la soluzione salina o il lattato di Ringer possono essere utilizzati per sostituire temporaneamente il volume di sangue perso.
Dispositivi come le macchine per il salvataggio del sangue (“cell saver”) possono aiutare a ridurre la perdita di sangue durante l’intervento chirurgico raccogliendo il sangue perso durante l’intervento, elaborandolo e restituendolo al paziente. Bisturi specializzati possono tagliare i tessuti e fermare l’emorragia allo stesso tempo (usando calore, corrente elettrica o vibrazioni ultrasoniche).
Anche le tecniche chirurgiche e la pianificazione pre-operatoria possono ridurre la perdita di sangue. Gli interventi di grandi dimensioni possono essere divisi in diversi piccoli interventi, e le nuove tecniche come la laparoscopia riducono la necessità di grandi incisioni. Nella pianificazione pre-intervento, i farmaci che aumentano il rischio di sanguinamento vengono interrotti o ridotti prima dell’intervento, e altri farmaci vengono presi per costruire la riserva di cellule sanguigne del corpo. Alcune persone scelgono di donare e conservare il proprio sangue prima di un’operazione. In altri casi, una tecnica chiamata anestesia ipotensiva può essere usata per ridurre il sanguinamento chirurgico.
Non tutte queste alternative trasfusionali saranno disponibili o appropriate per tutti. Come le trasfusioni, anche le alternative trasfusionali hanno dei rischi. I rischi e i benefici di ogni opzione di trattamento variano per ogni singola persona. Prima di scegliere qualsiasi trattamento, è importante che voi e il vostro medico esaminiate attentamente le opzioni.
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