La procedura è più spesso fatta in una sala speciale, come un laboratorio di cateterismo cardiaco. Può anche essere fatta al capezzale del paziente in ospedale. Un operatore sanitario metterà una flebo nel tuo braccio nel caso in cui fluidi o medicine debbano essere somministrati attraverso una vena. Per esempio, le potrebbero essere somministrate medicine se il suo battito cardiaco rallenta o la sua pressione sanguigna scende durante la procedura.
L’operatore pulirà un’area appena sotto o accanto allo sterno o sotto il capezzolo sinistro. Una medicina paralizzante (anestetico) sarà applicata alla zona.
Il medico inserirà poi un ago e lo guiderà nel tessuto che circonda il cuore. Spesso, l’ecocardiografia (ultrasuoni) viene usata per aiutare il medico a vedere l’ago e l’eventuale drenaggio del liquido. Un elettrocardiogramma (ECG) e i raggi X (fluoroscopia) possono anche essere utilizzati per aiutare nel posizionamento.
Una volta che l’ago ha raggiunto l’area corretta, viene rimosso e sostituito con un tubo chiamato catetere. Il fluido drena attraverso questo tubo in contenitori. La maggior parte delle volte, il catetere pericardico viene lasciato in posizione in modo che il drenaggio possa continuare per diverse ore.
Il drenaggio chirurgico può essere necessario se il problema è difficile da correggere o ritorna. Si tratta di una procedura più invasiva in cui il pericardio viene drenato nella cavità toracica (pleurica). In alternativa, il liquido può essere drenato nella cavità peritoneale, ma questo è meno comune. Questa procedura può dover essere fatta in anestesia generale.