Popolazioni aborigene
La persecuzione e l’indifferenza politica verso gli aborigeni non sono riuscite ad estinguere la loro cultura. Inevitabilmente, i “diritti alla terra” divennero il grido di battaglia di un movimento politico che accompagnò una rinascita molto pubblicizzata della comunità aborigena. Un referendum nazionale sui diritti degli aborigeni, tenutosi nel 1967, approvò il trasferimento del potere legislativo sugli affari aborigeni dagli stati al governo federale, e questo accelerò la rinascita. Il numero degli aborigeni australiani e degli abitanti delle isole dello Stretto di Torres, sebbene sia ancora solo una piccola frazione della popolazione totale, è aumentato drammaticamente negli ultimi decenni del XX secolo e nel XXI secolo, passando da 115.000 nel 1971 a circa 550.000 nel censimento del 2011.
Per gentile concessione di AIATSIS (collezione no. N04612_12)
Per gentile concessione di AIATSIS; creatore, Wendy Golding (oggetto della collezione n. D00025205)
In termini numerici, le più importanti concentrazioni aborigene si trovano nel Queensland, nel Nuovo Galles del Sud, nell’Australia occidentale e nel Territorio del Nord. Fino alla fine degli anni ’60, la popolazione aborigena non è stata descritta in modo inesatto come rurale quanto l’Australia bianca era urbana. Nell’Outback, piccoli numeri vivevano ancora in società tribali e cercavano di mantenere i modi tradizionali. Alcuni erano impiegati come allevatori altamente qualificati nelle grandi stazioni (ranch), e i pagamenti del welfare e le organizzazioni caritatevoli sostenevano altri nelle stazioni di missione e nelle riserve governative. A partire dagli anni ’70 e ’80 la deriva degli aborigeni verso le città ha trasformato i vecchi schemi, tranne che nel Territorio del Nord, dove la distribuzione rurale è rimasta predominante. Le loro migrazioni verso le città di campagna hanno spesso lasciato le famiglie aborigene come “abitanti marginali”, un termine con connotazioni sociali e geografiche. Nei centri più grandi, le comunità aborigene di origini molto diverse affrontano innumerevoli pericoli mentre tentano di adattarsi alla volatile politica urbana. La percezione di lamentele comuni ha incoraggiato un’unità di intenti e un senso di solidarietà tra gruppi urbani e rurali. (Vedi barra laterale: La qualità della vita degli indigeni australiani nel 21° secolo.)
Archivi nazionali d’Australia: A1200, L11712
La crescita della popolazione aborigena è stata superata dall’aumento del numero di australiani nati in Vietnam, Cina, Hong Kong e Filippine. All’inizio del 21° secolo, circa un terzo di tutti i nuovi coloni arrivati erano nati in Asia. Enormi spese sono state fatte per gli affari aborigeni, a scapito di gruppi minoritari molto più grandi che hanno ricevuto meno visibilità internazionale. La politica federale ufficiale è stata quella di incoraggiare l’auto-aiuto e l’autonomia locale, migliorando nel contempo la fornitura di servizi essenziali e il clima di opportunità. Gli ostacoli al progresso hanno incluso il pregiudizio residuo e la negligenza della comunità bianca (cioè europea) e le persistenti conseguenze del circolo vizioso di povertà, ignoranza e malattia in cui gli indigeni sono rimasti intrappolati dopo i loro primi incontri con i bianchi.