Scuse a Walt, ma Disneyland potrebbe ora essere descritto come “Il posto più app sulla Terra”. O dovrebbe esserlo se si vuole la migliore esperienza di vacanza con il minor tempo possibile in piedi in fila.
Le folle e le lunghe attese delle attrazioni al parco originale di Anaheim e al suo vicino del Disneyland Resort, Disney California Adventure, possono succhiare la gioia anche da questo luogo più felice. Ma rivolgersi alla tecnologia prima di uscire di casa, e fare affidamento su di essa una volta all’interno dei parchi, può aiutare ad alleviare molta dell’ansia da “vedremo tutto”.
Questo è ciò che ho scoperto in un recente lungo weekend di esplorazione del Disneyland Resort. Ero in visita con mia moglie Dee Dee con normali biglietti Park Hopper di 3 giorni completamente pagati. Nessun trattamento speciale di GeekWire contributor per noi. Quindi questo consiglio probabilmente funzionerà anche per voi.
Almeno se a voi (e, soprattutto, a coloro con cui state viaggiando) non dispiace rinunciare a un po’ di spontaneità in favore di una direzione digitale che faccia risparmiare tempo. Eravamo due adulti, senza bambini, e tendevamo ad essere d’accordo su ciò che volevamo fare. Come per tutti i consigli sulle vacanze Disney, YMMV (Your Magic May Vary).
Dueling Disneyland apps
Per decenni di visite, a partire dalla mia infanzia nel sud della California, la solita routine di Disneyland era quella di presentarsi al parco, comprare i biglietti, prendere una mappa guida cartacea, e poi correre alle giostre più emozionanti in un momento in cui E ticket non era l’abbreviazione di “biglietto elettronico.”
Oggi si può fare molto di questo attraverso l’applicazione ufficiale per smartphone di Disneyland Resort. L’applicazione gratuita consente di acquistare i biglietti per il parco (o memorizzare i codici a barre dei biglietti fisici già acquistati per le scansioni di ingresso), controllare gli orari del parco e gli orari degli spettacoli, e prenotare i pasti. Tutto ciò è utile prima dell’arrivo.
Ma questa app è sufficiente? Nella nostra esperienza, no.
Ecco perché ci siamo rivolti alla popolare app Lines. È dei creatori di The Unofficial Guide to Disneyland e del relativo sito web TouringPlans.com. L’applicazione consiglia quali giostre vedere, in quale ordine, per ridurre al minimo il tempo in coda, sulla base di dati storici e le preferenze del tuo gruppo. Lines è gratuito, ma richiede un abbonamento annuale per utilizzare due delle sue caratteristiche più potenti: i tempi di attesa delle attrazioni in tempo reale e un calendario che prevede la folla complessiva in ciascuno dei parchi in un dato giorno.
Un abbonamento si applica sia al sito TouringPlans.com che all’app Lines. L’abbiamo trovato ragionevole. Un abbonamento a Disneyland Resort costa 7,95 dollari per un anno, anche meno se si acquista anche il libro Unofficial Guide. Noi l’abbiamo fatto, da Amazon, e abbiamo pagato 14,73 dollari per il libro e 5,17 dollari per l’abbonamento di un anno. Ci sono anche abbonamenti e libri per Walt Disney World, se siete diretti a Orlando.
L’app ufficiale di Disneyland Resort ha anche un upsell premium al suo interno per una nuova funzione chiamata MaxPass. Per un supplemento di $10 per biglietto al giorno, MaxPass ti dà la possibilità di ottenere prenotazioni anticipate dell’orario di ingresso alle giostre FastPass (per ridurre al minimo le attese in linea) direttamente dall’interno dell’app senza dover visitare i chioschi fisici di distribuzione FastPass accanto alle giostre che lo accettano. MaxPass permette anche il download illimitato di foto PhotoPass scattate sulle attrazioni e nel parco. E, naturalmente, se compri i tuoi biglietti d’ingresso dall’app ufficiale di Disneyland, anche questo costa extra.
Ci sono diverse altre caratteristiche in ciascuna, come i menu e i prezzi dei ristoranti nell’app Lines e l’ordinazione mobile dei pasti nell’app Disneyland. Ma francamente, eravamo tutti interessati alle giostre.
Preparati a incontrare il tuo Topo
Il primo passo di preparazione è stato scaricare le versioni Android delle due app sui nostri telefoni Samsung Galaxy 7S. Entrambe le app sono disponibili anche per iOS di Apple. Ho subito notato che l’app ufficiale Disney aveva l’interfaccia graficamente più ricca e moderna, mentre l’app non ufficiale Lines era più testuale e di aspetto utilitaristico.
Il prossimo passo molto importante? Decidere quali attrazioni devi assolutamente visitare.
Ma io voglio essere infantile e pieno di zucchero, ti sento piangere. Questo suona come un lavoro e questo dovrebbe essere divertente.
Il difetto di un approccio alla Peter-Pan-on-the-fly è che per usare efficacemente una delle due app quando sei nel parco, devi sapere cos’è che saresti deluso di non provare. Inoltre, c’è una ricerca legittima che ha scoperto che la semplice pianificazione di una vacanza in realtà aumenta la felicità a causa dell’anticipazione.
Abbiamo visitato i parchi prima, quindi scegliere le attrazioni da fare è stato più facile per noi. Ma per i neofiti e per coloro che non sono stati da molto tempo, ci sono buone descrizioni delle attrazioni su molti siti web, tra cui TouringPlans.com e il sito ufficiale di Disneyland Resort. Anche una buona idea: Controlla quali giostre sono chiuse per ristrutturazione su entrambi i siti. Oppure controlla un sito di notizie come MousePlanet (uno dei miei preferiti, anche da non ossessionato da Disney) che fornisce aggiornamenti settimanali.
Armati dei nostri must-sees e dei giorni in cui sapevamo che saremmo stati lì, siamo andati sul sito TouringPlans.com per creare piani di viaggio personalizzati. Questo significava, per ogni giorno, scegliere il parco, le attrazioni e i nostri orari di arrivo e partenza previsti. Avremmo potuto farlo sui nostri smartphone, ma abbiamo usato un computer portatile in modo da poter vedere meglio più opzioni su uno schermo più grande.
La prima cosa che abbiamo notato è stata che le previsioni della folla di TouringPlans.com per entrambi i parchi erano di media intensità, ma in aumento nei nostri tre giorni (due delle tre notti erano le Grad Nites delle scuole superiori). Questo ci ha dato un’idea di quando le linee sarebbero state più lunghe.
Sapevamo che non avremmo avuto il primo giorno completo in un parco a causa di un volo di arrivo quella mattina, così per venerdì abbiamo scelto il più piccolo Disney California Adventure. Sabato, abbiamo scelto Disneyland con un ingresso anticipato “Magic Morning” incluso nei nostri biglietti Park Hopper. E per domenica, anche un giorno parziale a causa di un volo di ritorno a casa, abbiamo creato un piccolo piano per ogni parco per coprire le nostre scelte di attrazione meno importanti.
L’app Lines ci ha chiesto di selezionare quanto velocemente camminiamo, se ridurre al minimo l’attesa o camminare, se avremmo usato un MaxPass, o se avevamo un corridore FastPass che scamper e ottenere le nostre prenotazioni FastPass chiosco fisico mentre il resto del nostro gruppo hoofed alla prossima attrazione. Abbiamo scelto “media”, “equilibrio”, “no” e “no”. Abbiamo anche deciso di non includere i tempi dei pasti o delle pause, presumendo che avremmo fatto uno spuntino mentre eravamo in movimento.
TouringPlans.com ha anche diversi piani preconfigurati che evidenziano attrazioni popolari per adulti, famiglie e genitori con bambini piccoli. Anche questi possono essere personalizzati, ma noi siamo partiti da zero per i nostri.
Poi abbiamo cliccato su “Ottimizza”. Questo ha applicato dati stimati e in tempo reale per organizzare il piano in un itinerario passo dopo passo. Aveva tempi di arrivo e di attesa specifici per le attrazioni, e ci ha detto quando correre a prendere un FastPass per salire su un’attrazione più tardi. Ho anche stampato delle copie delle utili mappe personalizzate del parco con la posizione di ogni passo evidenziata.
Ora all’app ufficiale di Disneyland. Ho facilmente fotografato i codici a barre dei nostri biglietti fisici di Disneyland Resort nella sezione My Tickets dell’app Disneyland. Questo ha anche avuto il vantaggio di darci un backup utilizzabile nel caso in cui avessimo mai smarrito i costosi biglietti di carta originali.
Ho controllato due volte e sono stato felice di scoprire che una prenotazione serale esistente in un ristorante appariva nella sezione I miei piani dell’app Disneyland. L’avevo fatta sul sito di Disneyland mesi prima, usando le stesse credenziali di accesso all’indirizzo e-mail.
Eravamo pronti per l’app.
Venerdì: una vera Disney California Adventure
Il nostro volo era in anticipo. Così, invece di arrivare a Disney California Adventure, il nostro primo parco, alle 11:30 come previsto, siamo arrivati alle 10:45.
Abbiamo potuto ironicamente fermarci e aspettare 45 minuti per iniziare a usare l’itinerario Lines che avevamo ottimizzato la sera prima. Invece, ho aperto l’app, ho cambiato il nostro orario di arrivo alle 10:45 e ho premuto “Ottimizza”. In meno di 45 secondi, i passi del nostro piano erano stati riordinati e riorganizzati per la giornata.
Questo significava che invece di La Sirenetta, abbiamo iniziato con Monsters, Inc. Abbiamo fatto rapidamente le nostre prime tre attrazioni senza praticamente nessuna attesa (le linee hanno accuratamente previsto che il FastPass Goofy’s Sky School che abbiamo preso al chiosco poteva essere usato immediatamente, bypassando quelli in piedi in una linea regolare di 30 minuti).
È stato solo quando siamo arrivati alla nuova – e imballata – attrazione Guardians of the Galaxy Mission Breakout che abbiamo incontrato il nostro primo problema: la durata della batteria. Ho pensato che questo servisse per permettere il ricalcolo dell’itinerario. Ma ho anche controllato i tempi di attesa dell’app Disneyland per un confronto, e ho notato che ogni volta che lo facevo, la sua ricca mappa grafica del parco si ricaricava lentamente.
Siamo stati nel parco meno di un’ora ed ero già al 75% della batteria. A peggiorare le cose, il pacchetto di ricarica esterna che avevo acquistato su Amazon, prevedendo che avremmo avuto bisogno di succo extra ogni giorno, era difettoso. L’avevo caricato a casa, ma non l’avevo testato prima. Non ha funzionato.
È stata Dee Dee che ha avuto la brillante idea di mettere i nostri telefoni in modalità aereo quando non li stavamo usando attivamente. Buona idea: Passare da una modalità all’altra ha permesso alla mia batteria in esaurimento di superare il resto della giornata.
Concesso, avrei potuto sganciare 30 dollari per una batteria portatile completamente carica in uno dei quattro punti all’interno del parco, con la possibilità di scambiarla con una appena ricaricata gratuitamente. Ma avevamo delle corse da fare, e non mi interessava fermarmi a comprare una batteria a bassa capacità.
Seconda lezione imparata durante la fila dei Guardiani: l’app Lines era quasi sempre più accurata sui tempi di attesa dell’app di Disneyland. Ci sono state occasioni in cui anche l’app di Disneyland e il cartello dei tempi d’attesa pubblicato sull’attrazione non erano d’accordo. Per Guardians, Disney ha detto che ci sarebbero stati 45 minuti di attesa. Le linee prevedevano 25 minuti. La realtà è stata di 30 minuti. Advantage Lines.
Per le 14:00, eravamo arrivati alla nostra ottava e ultima attrazione del piano di visita, l’incredibilmente popolare Radiator Springs Racers a Cars Land. Abbiamo aspettato 48 minuti, la nostra fila più lunga della giornata. Ma quando siamo arrivati davanti, un membro del cast Disney mi ha detto che siamo stati fortunati. Ha detto che raramente aveva visto attese inferiori ai 90-120 minuti in qualsiasi momento di quest’anno.
Può essere stata sia fortuna che linee. L’app aveva ri-ottimizzato il nostro itinerario un paio di volte, e per due volte ci aveva spinto a prendere le prenotazioni dei FastPass. Entro le 15:00 avevamo raggiunto tutte le attrazioni da non perdere a Disney California Adventure ed eravamo liberi di vagare, fare shopping e guardare le parate.
I risultati del primo giorno: Otto attrazioni in circa quattro ore, nessuna fretta e molto tempo libero.
Sabato: Disneyland o muori
Se dovessimo mettere alla prova gli itinerari personalizzati di Lines, sarebbe al parco Disneyland. Avevamo un programma ambizioso di 17 attrazioni da non perdere (mi piace il parco originale). Lines aveva stimato che sarebbero state necessarie tre prenotazioni FastPass.
I nostri biglietti Park Hopper includevano un giorno con ingresso anticipato “Magic Morning”, e avevamo intenzione di usarlo oggi. Siamo arrivati alle 8:00 del mattino, un’ora prima che il parco aprisse al pubblico.
Primo problema: l’app Lines voleva che prendessimo prima un FastPass per Space Mountain e che lo guidassimo immediatamente, bypassando la fila regolare come avevamo fatto con Goofy’s Sky School il giorno prima. Tuttavia, l’itinerario non riconosceva che Disneyland non permetteva l’uso di un FastPass fino alle 9:00 del mattino. Abbiamo semplicemente saltato quel passo e siamo entrati nella linea regolare.
Secondo problema: Nell’aprire l’app Lines dopo per cliccare che Space Mountain era “Fatto”, un errore di connettività web è apparso ripetutamente invece del mio itinerario. A quanto pare ero in una parte del parco dove la copertura dati di T-Mobile era scarsa (Disneyland Resort ha alcuni hot spot WiFi, ma sono lontani dall’essere onnipresenti). Questo è stato il momento in cui avere una copia cartacea stampata dell’itinerario ha aiutato. Sono stato in grado di andare al passo successivo sulla mappa.
Nonostante questi inconvenienti mattutini, alle 13:52 eravamo andati su 17 giostre, tra cui gli headliner Star Tours, Matterhorn Bobsleds, Indiana Jones Adventure, Splash Mountain, Big Thunder Mountain Railroad, Haunted Mansion e Peter Pan’s Flight. Avevo camminato 13.754 passi, ha dichiarato il mio Fitbit. Non avevamo aspettato in nessuna linea per più di 15-20 minuti. In un sabato di giugno.
Tutto questo, in meno di sei ore, con il resto della giornata a disposizione per il freestyle.
Domenica e oltre: Do over and over
La nostra esperienza con l’app Lines era stata così positiva che abbiamo scartato i nostri piani di visita passo dopo passo per il nostro terzo e ultimo giorno. Eravamo riusciti a risalire su attrazioni popolari e a salire sulle nostre scelte secondarie nei due giorni precedenti, dopo aver completato i nostri itinerari Lines.
Con quel tempo libero, abbiamo anche sfidato It’s a Small World.
Ma avendo lasciato che i nostri smartphone, invece delle nostre coscienze, fossero le nostre guide (scusa, Jiminy), ho lasciato Disneyland Resort con cinque consigli per chiunque voglia un’esperienza meno stressante ma soddisfacente con le app del parco:
- Usa sia le app ufficiali di Disneyland che quelle non ufficiali Lines. Mentre l’app Lines è stata impareggiabile nel risparmio di tempo in attesa delle attrazioni, solo l’app Disneyland può essere utilizzata per ordinare cibo mobile, fare prenotazioni per i ristoranti e – cosa interessante – cancellare un FastPass che non hai intenzione di usare in modo da poterne ottenere uno nuovo per un’altra corsa subito.
- Porta carta o pixel di backup. La connettività degli smartphone non funziona. Se hai stampato una copia cartacea del tuo itinerario Lines, è più facile rimanere in pista. O meglio ancora, salva una versione PDF o una foto della versione stampata sul tuo telefono.
- Porta una batteria portatile. Entrambe le app possono succhiare la batteria. Le prese di corrente sono difficili da trovare nei parchi e ti rallenteranno mentre aspetti che la carica si ricarichi. Sgancia 10-20 dollari e prendi una batteria ricaricabile di buona qualità per il tuo smartphone. Provatela prima di arrivare.
- Ottimizzate spesso il vostro itinerario delle linee. Dal momento che la realtà interviene (le giostre chiudono, anche temporaneamente, e le previsioni sulle dimensioni della folla possono cambiare), Lines è in grado di utilizzare le informazioni attuali per assicurarsi che tu possa continuare a muoverti e massimizzare il tempo prezioso della tua vacanza.
- Considera MaxPass se sei sicuro che lo userai. Non abbiamo optato per l’opzione extra-costo MaxPass dell’app Disneyland. Ma può valere la pena se vuoi più giostre che usano FastPass, o se hai intenzione di scaricare molte foto scattate nel parco. Noi non ne abbiamo avuto bisogno perché i nostri piani per le linee erano solidi e ci piacciono i selfies.
Con una buona pianificazione e le app giuste, Disneyland Resort può sembrare un piccolo mondo, dopo tutto.
