La Pinta era a vele quadrate e più piccola della Santa María. La nave dislocava circa 60 tonnellate, con una lunghezza stimata del ponte di 17 metri e una larghezza di 5,36 metri. L’equipaggio era di 26 uomini sotto il capitano Martín Alonso Pinzón.
Le altre navi della spedizione di Colombo erano La Niña (vero nome Santa Clara) e Santa María. Non si conoscono somiglianze contemporanee delle navi di Colombo.
Santa María (conosciuta anche come la Gallega) era la più grande, di un tipo conosciuto come carraca (carraca in spagnolo), o con il termine portoghese nau. La Niña e La Pinta erano più piccole. Erano chiamate caravelle, un nome dato allora alle più piccole navi a tre alberi. Colombo una volta usò la parola per un vascello di quaranta tonnellate, ma generalmente si applicava nell’uso portoghese o spagnolo a un vascello che andava dalle 120 alle 140 “toneles” spagnole. Questa parola rappresenta una capacità di circa un decimo più grande di quella espressa dal moderno inglese “ton”.
La Niña, La Pinta e Santa María non erano le navi più grandi in Europa all’epoca. Erano piccole navi commerciali superate in dimensioni da navi come la Great Michael, costruita in Scozia nel 1511 con una lunghezza di 73,2 m (240 piedi), e un equipaggio di 300 marinai, 120 artiglieri e fino a 1.000 soldati. Peter von Danzig della Lega Anseatica fu costruita nel 1462 ed era lunga 51 m (167 piedi). Un’altra grande nave, la caracca inglese Grace Dieu, fu costruita nel periodo 1420-1439, era lunga 66,4 m (218 ft) e dislocava tra le 1.400 e le 2.750 tonnellate. Le navi costruite in Europa nel XV secolo erano progettate per navigare nel Mar Mediterraneo e sulle coste dell’Oceano Atlantico. Le navi più piccole di Colombo erano considerate più rischiose in mare aperto rispetto alle navi più grandi. Questo rendeva difficile reclutare membri dell’equipaggio, e un piccolo numero di prigionieri fu imprigionato con una pena leggera se avessero navigato con Colombo.
La maggior parte del commercio dell’epoca era il commercio costiero del Mediterraneo, quindi era meglio che le navi non pescassero molta acqua. Come navigava, la flotta di Colombo era composta da Gallega (la Galizia), che cambiò in Santa María, La Pinta e La Niña. Di queste le prime due erano circa 130 tonnellate. La Niña era molto più piccola, non più di 50 tonnellate. Uno scrittore dice che erano tutte senza ponti completi, cioè che i ponti che avevano non si estendevano da prua a poppa. Altre autorità, tuttavia, parlano come se La Niña fosse solo una nave aperta, e le due più grandi fossero coperte. Colombo stesso prese il comando della Santa María, Martin Alonso Pinzon della Pinta e i suoi fratelli, Francis Martin e Vicente Yanez, della Niña. L’intera compagnia in tutte e tre le navi contava probabilmente 90 uomini (Santa Maria 40, La Nina 24, La Pinta 26) anche se alcuni storici citano 120 uomini.