Organizzazione dei dati
In una piramide di popolazione, la dimensione della popolazione in esame è rappresentata sull’asse orizzontale, e l’età è allineata sull’asse verticale. Il risultato è una serie di barre impilate l’una sull’altra, ognuna delle quali rappresenta una categoria di età (tipicamente in gruppi di 5 anni), con il gruppo di età più giovane rappresentato dalla barra inferiore e il gruppo di età più vecchio dalla barra più in alto. La lunghezza orizzontale di ogni barra rappresenta il numero di individui nel gruppo di età specifico per la popolazione rappresentata. I gruppi di età che corrispondono ad ogni barra sono visualizzati lungo l’asse centrale o lungo un lato o entrambi i lati del grafico. Spesso gli anni di nascita per ogni categoria di età sono anche visualizzati sul grafico. Per mantenere la proporzionalità, i gruppi di età sono della stessa dimensione (per esempio, gruppi di età di 1 anno, 5 anni o 10 anni), e le barre sono tutte della stessa altezza. L’asse dell’età (verticale) è spesso troncato al gruppo di età 80-84, a seconda dei dati disponibili per la popolazione rappresentata. Per alcune popolazioni, i dati per i gruppi di età più avanzata sono incompleti o imprecisi o ci sono poche persone nelle categorie di età più avanzata. Le piramidi della popolazione destinate al confronto dovrebbero essere disegnate nella stessa scala e dovrebbero rappresentare le stesse categorie di età.
La piramide della popolazione può essere usata per rappresentare ulteriori caratteristiche di una popolazione, come lo stato civile, la razza o la posizione geografica. In questo caso la barra per ogni gruppo di età e sesso è ulteriormente suddivisa per rappresentare le categorie aggiuntive. Il sistema di formattazione usato per rappresentare le categorie aggiuntive dovrebbe essere applicato in modo coerente in tutto il grafico, e la stessa sequenza dovrebbe essere usata su entrambi i lati dell’asse verticale, in forma speculare. Per esempio, se viene rappresentata la razza e le categorie sono bianco, nero e altro, le categorie dovrebbero essere disposte nella stessa sequenza per i maschi e per le femmine, lavorando verso l’esterno da ogni lato dell’asse centrale.