Zobacz Nazwy dni tygodnia, aby dowiedzieć się więcej o konwencjach nazewniczych.
Nazwa środa kontynuuje Middle English Wednesdei. Old English nadal miał wōdnesdæg, który byłby kontynuowany jako *Wodnesday (ale Old Frisian ma poświadczone wednesdei).By początku 13 wieku, i-mutated forma została wprowadzona unetymologicznie.
Nazwa jest kalką łacińskiego dies Mercurii „dzień Merkurego”, odzwierciedlając fakt, że germański bóg Woden (Wodanaz lub Odyn) w czasach rzymskich był interpretowany jako „germański Merkury”.
Łacińska nazwa pochodzi z końca II lub początku III wieku. Jest to kalka greckiego ἡμέρα Ἕρμου (heméra Hérmou), terminu po raz pierwszy poświadczonego, wraz z systemem nazywania siedmiu dni tygodnia po siedmiu klasycznych planetach, w Anthologiarum przez Vettius Valens (około AD 170).
Łacińska nazwa jest odzwierciedlona bezpośrednio w nazwie dnia tygodnia w większości współczesnych języków romańskich: Mércuris (sardyński), mercredi (francuski), mercoledì (włoski), miércoles (hiszpański), miercuri (rumuński), dimecres (kataloński), Marcuri lub Mercuri (korsykański), Mèrcore (wenecki). W języku walijskim jest to Dydd Mercher, co oznacza Dzień Merkurego.
Niderlandzka nazwa dnia, woensdag, ma taką samą etymologię jak angielska środa; pochodzi od średniowiecznego holenderskiego wodenesdag, woedensdag („dzień Wodana”).
Niemiecka nazwa dnia, Mittwoch (dosłownie: „połowa tygodnia”), zastąpiła dawną nazwę Wodenstag („dzień Wodana”) w X wieku. (Podobnie, słowo w jidysz oznaczające środę to מיטוואך (mitvokh), co oznacza i brzmi bardzo podobnie do niemieckiego słowa, od którego pochodzi.)
Większość języków słowiańskich podąża za tym wzorcem i używa derywatów od „środka” (białoruski серада serada, bułgarski сряда sryada, chorwacki srijeda, czeski středa, macedoński среда sreda, polski środa, rosyjski среда sredá, serbski среда/sreda lub cриједа/srijeda, słowacki streda, słoweński sreda, ukraiński середа sereda). Fińska nazwa to Keskiviikko („środek tygodnia”), podobnie jak islandzka nazwa: Miðvikudagur, i farerska nazwa: Mikudagur („dzień środka tygodnia”). Niektóre dialekty języka farerskiego mają Ónsdagur, który dzieli etymologię ze środą. Duński, norweski, szwedzki Onsdag, („Ons-dag” = Oden’s/Odin’s dag/day).
W języku japońskim, słowo na środę to 水曜日(sui youbi), co oznacza „dzień wody” i jest związane z 水星 (suisei): Merkury (planeta), co dosłownie oznacza „wodną gwiazdę”. Podobnie, w języku koreańskim słowo środa to 수요일 (su yo il), również oznaczające dzień wody.
W większości języków Indii, słowo na środę to Budhavāra – vāra oznacza dzień, a Budha jest planetą Merkury.
W języku ormiańskim (Չորեքշաբթի-chorekshabti), gruzińskim (ოთხშაბათი-otkhshabati), tureckim (Çarşamba) i tadżyckim (Chorshanbiyev) słowo to oznacza dosłownie „cztery (dni) od soboty”, pochodzące z języka perskiego (چهارشنبه-Cheharshanbeh).
Portugalski używa słowa quarta-feira, oznaczającego „czwarty dzień”, podczas gdy w greckim słowo to brzmi Tetarti (Τετάρτη), co oznacza po prostu „czwarty”. Podobnie, arabskie أربعاء oznacza „czwarty”, hebrajskie רביעי oznacza „czwarty”, a perskie چهارشنبه oznacza „czwarty dzień”. Jednak nazwa dnia w estońskim kolmapäev, litewskim trečiadienis, i łotewskim trešdiena oznacza „trzeci dzień”, podczas gdy w mandaryńskim chińskim 星期三 (xīngqīsān), oznacza „dzień trzeci”, jako że niedziela jest nienumerowana.