Fast Facts
Lokalizacja: Madurai, Tamil Nadu
Built By: Kulashekarar Pandyan
Styl architektoniczny: Dravidian
Dedicated To: Meenakshi (Bogini Parvati) i Sundareswarar (Lord Shiva)
Tradycja: Shaivism
Major Festival: Tirukalyanam Festival / Chithirai Thiruvizha
Meenakshi Amman Temple, znana również jako Minakshi-Sundareshwara Temple, jest jedną z najstarszych i najważniejszych świątyń w Indiach. Położona w mieście Madurai, świątynia ma wielkie znaczenie mitologiczne i historyczne. Uważa się, że Pan Sziwa przyjął postać Sundareswarar (przystojny) i poślubił Parvati (Meenakshi) w miejscu, gdzie obecnie znajduje się świątynia. Znana ze swojej zadziwiającej architektury, świątynia Meenakshi była nominowana jako jeden z cudów świata, ale nie udało jej się dostać na listę „Siedmiu cudów świata”. Jednak świątynia jest zdecydowanie jednym z „Cudów Indii”. Jest to również jedna z głównych atrakcji południowych Indii, gdzie każdego dnia przybywają tysiące wielbicieli. Podczas „Festiwalu Tirukalyanam”, który odbywa się przez 10 dni, świątynia przyciąga ponad milion wielbicieli. Pomimo wielu ludzi odwiedzających ją każdego dnia, świątynia jest dobrze utrzymana i została uznana za „Najlepsze miejsce Swachh Iconic Place” (najczystsze miejsce ikoniczne) w Indiach.
Mythology
Zgodnie z legendą, Meenakshi wyłoniła się z 'Yajna' (święty ogień) jako trzyletnia dziewczynka. The 'Yajna' wykonywać królewiątko wymieniać Malayadwaja Pandya wraz z jego żona Kanchanamalai. Ponieważ królewska para nie miała dziecka, król ofiarował swoje modlitwy Panu Sziwie, prosząc go o obdarzenie ich synem. Ale ku ich przerażeniu, ze świętego ognia wyłoniła się trójpiersiowa dziewczyna. Kiedy Malajadwaja i jego żona wyrazili swoje zaniepokojenie nienormalnym wyglądem dziewczyny, boski głos nakazał im, by nie przejmowali się jej wyglądem fizycznym. Zostali również poinformowani, że trzecia pierś dziewczynki zniknie, gdy tylko pozna ona swego przyszłego męża. Odciążony król nazwał ją Meenakshi i w odpowiednim czasie ukoronował ją na swoją następczynię.
Meenakshi rządziła starożytnym miastem Madurai, a także zdobyła sąsiednie królestwa. Legenda głosi, że zdobyła nawet Indralok, siedzibę Pana Indry, i była na dobrej drodze do zdobycia Kailash, siedziby Pana Shivy. Kiedy Sziwa pojawił się przed nią, trzecia pierś Meenakszi zniknęła i wiedziała, że spotkała swoją lepszą połowę. Sziwa i Meenakszi wrócili do Madurai, gdzie odbył się ich ślub. Mówi się, że w ślubie uczestniczyli wszyscy bogowie i boginie. Ponieważ sama Parvati przybrała postać Meenakshi, Pan Wisznu, brat Parvati, przekazał ją Panu Shivie. Do dziś ceremonia ślubna jest obchodzona co roku jako 'Chithirai Thiruvizha', która jest również znana jako 'Tirukalyanam' (wielkie wesele).
Historia
Historia świątyni Meenakshi sięga 1 wieku C.E z uczonymi twierdzącymi, że jest tak stara jak samo miasto. Mówi się, że Kulashekarar Pandyan, król, który rządził nad dynastii Pandyan, zbudował świątynię zgodnie z instrukcjami podanymi w jego śnie przez Pana Shiva. Kilka tekstów religijnych, które należą do 1 do 4 wieku C.E. mówią o świątyni i opisują ją jako centralną strukturę miasta. Teksty pochodzące z początku VI wieku opisują świątynię jako miejsce, gdzie uczeni spotykali się, aby dyskutować na ważne tematy. Świątynia w obecnym kształcie była jednak odbudowywana przez cały XVI wiek, kiedy to została zniszczona przez muzułmańskich najeźdźców.
W XIV wieku C.E, Malik Kafur, dowódca Sułtanatu Delhi, poprowadził swoją armię do większości części południowych Indii i splądrował wiele świątyń, w tym słynną Świątynię Meenakshi. Cenne przedmioty, takie jak złoto, srebro i cenne klejnoty zostały zabrane do Delhi. Ponieważ świątynie w tamtych czasach obfitowały w kosztowności, większość z nich została zniszczona i pozostawiona w ruinach. Kiedy Imperium Vijayanagar przejęło Madurai po pokonaniu Sułtanatu Muzułmańskiego, świątynia została odbudowana i ponownie otwarta. Świątynia została rozbudowana pod koniec XVI wieku i na początku XVII wieku przez Vishwanatha Nayakar, króla z dynastii Nayaka. Według badaczy, podczas odbudowy świątyni, władcy z dynastii Nayaka podążali za stylem architektonicznym 'Silpa Shastras.' 'Silpa Shastras' to zestaw praw architektonicznych znalezionych w starożytnych tekstach.
Świątynia została po raz kolejny rozbudowana przez Thirumalai Nayak, który rządził Madurai od 1623 do 1655 roku. Podczas jego rządów zbudowano wiele 'Mandapams' (sal z filarami). Świątynia została następnie rozbudowana przez wielu późniejszych władców Nayaka przed nadejściem Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej. Świątynia została ponownie zdegradowana i jej części zostały zniszczone podczas rządów brytyjskich. W 1959 roku prace konserwatorskie zostały rozpoczęte przez Tamilskich Hindusów poprzez zbieranie datków oraz współpracę z historykami i inżynierami. Świątynia została całkowicie odrestaurowana w 1995 roku.
Temple Structure
Świątynia zajmuje ogromny obszar w sercu Madurai, ponieważ rozciąga się na 14 akrów. Świątynia jest otoczona ogromnymi murami, które zostały zbudowane w odpowiedzi na inwazje. Cała struktura, gdy patrzy się na nią z góry, reprezentuje mandalę. Mandala jest strukturą zbudowaną zgodnie z prawami symetrii i loci. Istnieją różne świątynie zbudowane w obrębie kompleksu świątynnego. Oprócz dwóch głównych świątyń, które są poświęcone Sundareswarar i Meenakshi, świątynia posiada świątynie poświęcone różnym innym bóstwom, takim jak Ganesha i Murugan. W świątyni znajdują się również boginie Lakszmi, Rukmini i Saraswati.
Świątynia posiada również konsekrowany staw o nazwie 'Porthamarai Kulam.' Termin „Potramarai Kulam” jest dosłownym tłumaczeniem „stawu ze złotym lotosem. Struktura złotego lotosu jest umieszczona w centrum stawu. Mówi się, że Pan Sziwa pobłogosławił ten staw i oświadczył, że nie będzie w nim rosło żadne życie morskie. W tamilskim folklorze uważa się, że staw jest oceniaczem do sprawdzania wartości każdej nowej literatury.
Świątynia ma cztery główne wieżowe bramy (gopuramy), które wyglądają identycznie do siebie. Oprócz czterech „gopuramów”, świątynia mieści również wiele innych „gopuramów”, które służą jako bramy do wielu sanktuariów. Świątynia posiada w sumie 14 strzelistych bram. Każda z nich jest wielopiętrową strukturą i prezentuje tysiące mitologicznych opowieści i kilka innych rzeźb. Główne 'gopuramy' świątyni są wymienione poniżej:
- Kadaka Gopuram – Ta strzelista brama prowadzi do głównego sanktuarium, które mieści boginię Meenakshi. Brama została przebudowana przez Tumpichi Nayakkar w połowie XVI wieku. Gopuram” ma pięć kondygnacji.
- Sundareswarar Shrine Gopuram – Jest to najstarszy „gopuram” świątyni i został zbudowany przez Kulasekara Pandya. 'Gopuram' służy jako brama do sanktuarium Sundareswarar (Lord Shiva).
- Chitra Gopuram – Zbudowany przez Maravarman Sundara Pandyan II, gopuram przedstawia religijną i świecką istotę hinduizmu.
- Nadukkattu Gopuram – Zwany również jako 'Idaikattu Gopuram', ta brama prowadzi do świątyni Ganesha. Brama jest umieszczona dokładnie pomiędzy dwoma głównymi sanktuariami.
- Mottai Gopuram – Ten 'gopuram' ma mniej stiukowych obrazów w porównaniu z innymi bramami. Co ciekawe, 'Mottai gopuram' nie miał dachu przez prawie trzy wieki.
- Nayaka Gopuram – Ten 'gopuram' został zbudowany przez Visvappa Nayakkar około 1530 roku. Ten 'gopuram' jest zadziwiająco podobny do innej bramy zwanej 'Palahai Gopuram.'
Świątynia posiada również liczne sale z filarami zwane 'Mandapams.' Sale te zostały zbudowane przez różnych królów i cesarzy i służą jako miejsca odpoczynku dla pielgrzymów i wielbicieli. Niektóre z najważniejszych 'mandapamów' są podane poniżej:
- Ayirakkal Mandapam – To dosłownie tłumaczy się na 'sala z tysiącem filarów.' Hala, która została zbudowana przez Ariyanatha Mudaliar, jest prawdziwym spektaklem, ponieważ jest wspierana przez 985 filarów. Każdy z filarów jest wspaniale wyrzeźbiony i posiada wizerunki Yali, mitologicznego stworzenia.
- Kilikoondu Mandapam – Ten 'mandapam' został pierwotnie zbudowany, aby pomieścić setki papug. Papugi, które były tam trzymane w klatkach były szkolone, aby mówić „Meenakshi”. W sali, która znajduje się obok świątyni Meenakshi, znajdują się rzeźby postaci z Mahabharaty.
- Ashta Shakthi Mandapam – W tej sali znajdują się rzeźby ośmiu bogiń. Zbudowany przez dwie królowe, sala jest umieszczona pomiędzy głównym 'gopuram' i bramą, która prowadzi do świątyni Meenakshi.
- Nayaka Mandapam – 'Nayaka Mandapam' został zbudowany przez Chinnappa Nayakkar. Sala wsparta jest na 100 filarach i mieści posąg Nataraja.
Significance & Worship
Since Meenakshi jest głównym bóstwem świątyni, świątynia oznacza znaczenie kobiety w rodzinie hinduskiej Tamil. Świątynia przedstawia również serdeczny związek między Shaivism, Vaishnavism i Shaktism. Sanktuarium Sundareswarar znane jest jako jedna piąta „Pancha Sabhai” (pięć sądów), gdzie uważa się, że Pan Sziwa wykonał kosmiczny taniec. Kult obejmuje głównie rytuały i procesje. Jeden z rytuałów polega na umieszczeniu wizerunku Sundareswarar wewnątrz palankinu, który następnie przenoszony jest do świątyni Meenakshi. Palankin jest zabierany do sanktuarium każdej nocy i jest przynoszony z powrotem do sanktuarium Sundareswarar każdego ranka. Wielbiciele zazwyczaj czczą Meenakshi przed ofiarowaniem swoich modlitw Sundareswarar.
Festiwale
Oprócz głównego festiwalu, który jest w zasadzie ceremonią ślubną bóstw, wiele innych festiwali jest obchodzonych w świątyni. Niektóre z nich obejmują „Vasantham festiwal,” „Unjal festiwal,” „Mulai-Kottu festiwal,” „Arudhra Dharsan festiwal,” „Thai utsavam,” „Kolattam festiwal,” itp. Każdy z tych festiwali ma swoje własne znaczenie i jest obchodzony w różnych miesiącach w ciągu roku. Świątynia obchodzi również festiwal 'Navarathri'. Podczas 'Navarathri' świątynia wyświetla kolorowe lalki, które są zbiorczo nazywane 'gollu'. 'Gollu' często przekazują historie ze scen mitologicznych.
