„Na początku to było jak wyrywanie zębów, bo ludzie mi nie wierzyli”, powiedziała. „Byłam pierwszym pacjentem, którego miał, który miał problem z bólem po udarze. To było frustrujące.”
Po tym, jak kilka razy odbijała się tam i z powrotem od swojego gabinetu lekarskiego do izby przyjęć, znalazła lekarza, który potraktował ją poważnie.
„W końcu spotkałam jednego z lekarzy z izby przyjęć, który w końcu zrozumiał, co się dzieje”, powiedziała Turner. „Zamiast zadzwonić do kogoś z zespołu zajmującego się udarem, sam się tym zajął”, podając jej leki przeciwbólowe i fizykoterapię mającą na celu złagodzenie bólu po udarze.
Patrząc na dane z 30 miesięcy dotyczące ponad 15 000 osób, które miały łagodne lub umiarkowane udary, autorzy badania Stroke odkryli, że 1665 osób, które przeżyły udar, zgłaszało przewlekły ból, który zaczął się zaraz po udarze. Ponad 400 pacjentów zgłosiło występowanie tzw. centralnego bólu udarowego, który wynika z uszkodzenia mózgu i powoduje, że odczucia takie jak dotyk i temperatura są odbierane jako ból i mogą się rozpocząć dopiero kilka miesięcy po wystąpieniu udaru. Uczestnicy badania zgłaszali również mrowienie, pieczenie i strzelanie bólu, jak również sztywne lub osłabione mięśnie.
„Przewlekłe zespoły bólowe są powszechne, nawet po udarach o łagodnym lub umiarkowanym nasileniu”, Martin J. O’Donnell, M.D., główny autor i profesor medycyny translacyjnej na National University of Ireland w Galway, powiedział w oświadczeniu. „Jest on związany z większym pogorszeniem funkcji fizycznych i poznawczych, co czyni go istotnym powikłaniem medycznym po udarze.”
Konsekwencje bólu po udarze
Podczas gdy badacze nie są pewni, dlaczego niektórzy pacjenci doświadczają przewlekłego bólu po udarze, był on bardziej prawdopodobny u kobiet, osób pijących dużo alkoholu lub palących. Ponadto, pacjenci z cukrzycą, depresją lub chorobą naczyniową są bardziej narażeni na ból po udarze.
Pacjenci, którzy doświadczają przewlekłego bólu po udarze są bardziej skłonni do uzależnienia się od innej osoby, jak stwierdzili badacze.
Na szczęście, Turner powiedziała, że nadal jest w stanie żyć sama, dzięki fizykoterapii.
„Radzę sobie z tym sama”, powiedziała. „Miałam fizykoterapię i to pomogło bardziej niż leki przeciwbólowe.”
Ale chociaż fizykoterapia zadziałała dla niej, powiedział Keith Siller MD, dyrektor medyczny Comprehensive Stroke Center w NYU Langone Medical Center, nie zawsze działa dla pacjentów doświadczających bólu po udarze.
„Pacjenci po udarze z przewlekłym bólem mają większe trudności w uczestniczeniu w usługach rehabilitacyjnych, ponieważ ich dyskomfort ogranicza to, co terapeuci mogą zrobić podczas zabiegów”, powiedział dr Siller. „Jest to również źródło lęku i depresji, co może mieć wpływ na ich ogólną długoterminową perspektywę i może wpływać na ich entuzjazm i motywację do poprawy.”
Badacze odkryli również, że osoby po udarze mózgu z przewlekłym bólem były bardziej narażone na pogorszenie funkcji poznawczych. Na szczęście, Turner powiedziała, że jej zdolności umysłowe są nadal obecne, co przypisuje temu, że nie jest na żadnych lekach przeciwbólowych.
„Stosowanie leków narkotycznych, uspokajających, rozluźniających mięśnie i neuropatycznych leków przeciwbólowych, choć pomocne w zarządzaniu bólem po udarze, może również pogorszyć problemy poznawcze i stać się źródłem uzależnienia, zarówno fizycznego, jak i psychicznego” – powiedziała Silller.
Podczas gdy jej lekarze są teraz świadomi jej bólu, Turner jest wdzięczna za badania takie jak to, które pomogą innym pacjentom po udarze.
„Gdyby więcej lekarzy wiedziało, że udar może powodować taki rodzaj bólu, w jakim jestem, mogłabym uzyskać pomoc wcześniej”, powiedziała. „Absolutnie uważam, że to badanie pomoże to zmienić.”