„Im więcej badamy arbuzy, tym bardziej zdajemy sobie sprawę z tego, jak niesamowitym owocem jest w dostarczaniu naturalnych wzmacniaczy do ludzkiego organizmu,” powiedział Dr. Bhimu Patil, dyrektor Texas A&M’s Fruit and Vegetable Improvement Center w College Station.
„Zawsze wiedzieliśmy, że arbuz jest dobry dla ciebie, ale lista jego bardzo ważnych zdrowotnych korzyści wydłuża się z każdym badaniem.”Korzystne składniki arbuza oraz innych owoców i warzyw znane są jako fitoskładniki, naturalnie występujące związki, które są bioaktywne lub zdolne do reagowania z ludzkim ciałem w celu wywołania zdrowych reakcji, powiedział Patil.
W arbuzie są to likopen, beta karoten i wschodząca gwiazda wśród fitoskładników – cytrulina – której korzystne funkcje są obecnie odkrywane. Wśród nich jest zdolność do relaksacji naczyń krwionośnych, podobnie jak Viagra.
Naukowcy wiedzą, że kiedy arbuz jest spożywany, cytrulina jest przekształcana w argininę przez niektóre enzymy. Arginina jest aminokwasem, który działa cuda na serce i układ krążenia i utrzymuje dobry układ odpornościowy, Patil said.
„Związek cytrulina-arginina pomaga zdrowiu serca, układowi odpornościowemu i może okazać się bardzo pomocny dla tych, którzy cierpią na otyłość i cukrzycę typu 2”, powiedział Patil. „Arginina zwiększa tlenek azotu, który rozluźnia naczynia krwionośne, ten sam podstawowy efekt, który ma Viagra, aby leczyć zaburzenia erekcji, a może nawet im zapobiegać.”
Podczas gdy istnieje wiele psychologicznych i fizjologicznych problemów, które mogą powodować impotencję, dodatkowy tlenek azotu mógłby pomóc tym, którzy potrzebują zwiększonego przepływu krwi, co pomogłoby również w leczeniu anginy, wysokiego ciśnienia krwi i innych problemów sercowo-naczyniowych.
„Arbuz może nie być tak specyficzny dla narządów jak Viagra,” powiedział Patil, „ale jest to świetny sposób na rozluźnienie naczyń krwionośnych bez skutków ubocznych leków.”
Korzyści płynące z arbuza nie kończą się na tym, powiedział. Arginina pomaga również w cyklu mocznikowym, usuwając amoniak i inne toksyczne związki z naszego organizmu.
Citrulina, prekursor argininy, występuje w wyższym stężeniu w skórce arbuza niż w jego miąższu. Ponieważ skórka nie jest powszechnie spożywana, dwaj współpracownicy Patila, dr Steve King i Hae Jeen Bang, pracują nad wyhodowaniem nowych odmian o wyższym stężeniu w miąższu.
Oprócz badań prowadzonych przez Texas A&M, fitoskładniki arbuza są badane przez U.S. Department of Agriculture’s Agricultural Research Service w Lane, Oklahoma.
Jako dodatkowa premia, badania te wykazały również, że głęboko czerwone odmiany arbuza wyparły pomidora jako króla likopenu, powiedział Patil. Prawie 92 procent arbuza to woda, ale pozostałe 8 procent jest wypełnione likopenem, przeciwutleniaczem, który chroni ludzkie serce, prostatę i zdrowie skóry.
„Likopen, który znajduje się również w czerwonym grejpfrucie, był historycznie uważany za istniejący tylko w pomidorach”, powiedział. „Ale teraz wiemy, że znajduje się w wyższych stężeniach w czerwonych odmianach arbuza.”
Likopen, jednak, jest rozpuszczalny w tłuszczach, co oznacza, że potrzebuje pewnych tłuszczów we krwi dla lepszego wchłaniania przez organizm, Patil said.
„Poprzednie testy wykazały, że likopen jest znacznie lepiej wchłaniany z pomidorów, gdy miesza się go w sałatce z tłustymi warzywami, takimi jak awokado lub szpinak”, powiedział Patil. „To by się również odnosiło do likopenu z arbuza, ale zdaję sobie sprawę, że mieszanie arbuza ze szpinakiem lub awokado jest bardzo trudną sprzedażą.”
Nie przeprowadzono żadnych badań w celu określenia czasu konsumpcji tłustych warzyw, aby poprawić wchłanianie likopenu, powiedział.
„Jedna ostatnia rada dla tych arbuzów z czwartego lipca, które kupujesz”, powiedział Patil. „Przechowują się one znacznie lepiej nieobcięte, jeśli pozostawisz je w temperaturze pokojowej. Poziom likopenu może być zachowany nawet wtedy, gdy leżą na podłodze w kuchni. Ale kiedy już je pokroisz, przechowuj je w lodówce. I ciesz się.”