W roku, w którym zaczęłam uczyć języka angielskiego w klasach od siódmej do dwunastej w Minneapolis, Prince wylansował swoją piosenkę o ruinie miasta, „Sign o' the Times”. Piosenka ta była trafnym muzycznym tłem dla życia moich uczniów, z których większość żyła w ubóstwie i codziennie stawiała przede mną wyzwania.
Tego samego roku miałem też okazję zostać zaatakowany kamieniem, dwoma krzesłami, nożem Rambo, słabym ciosem dziewczyny z siódmej klasy i dziesiątkami kreatywnych przekleństw. Na szczęście porządek w klasie poprawił się, gdy dowiedziałam się, że skuteczne zarządzanie klasą zależy od sumiennego wykonywania kilku dużych strategii i wielu małych.
Duże strategie: Fundamentalne zasady zarządzania klasą
1. Postępuj zgodnie z pierwszym krokiem hipnozy: Pierwsza technika indukcyjna hipnotyzera często polega na nakierowaniu uczestników na skupienie się na czymś, co już robią. „Poczuj, jak twoje oczy stają się zmęczone” to dobry początek, ponieważ oczy każdego z nas są zmęczone przez cały czas, ale nie zauważamy tego, dopóki ktoś nam tego nie wytknie.
Nauczyciele, podobnie jak hipnotyzerzy, mogą ciągnąć za sobą serię próśb, prosząc uczniów o zrobienie czegoś, co większość z nich już robi, następnie czekając na stuprocentową zgodność, a na koniec wydając kolejną dyrektywę itd. Lepiej, żeby nauczyciel powiedział: „Skieruj oczy w moją stronę” i poczekał na spełnienie prośby, zamiast mówić: „Przestań gadać, odwróć się, przejdź na stronę 237, wyjmij ołówek i zapisz na kartce 'Rama geologiczna'”
2. Konsekwencje powinny być jak najmniejsze: Kiedy zasada zostanie złamana, przypisz najmniejszą możliwą konsekwencję i sprawdź, czy to załatwi sprawę. Nie należy zbyt szybko zużywać dużych konsekwencji.
3. Odpowiedni program nauczania jest strategią zarządzania klasą: Dla niektórych uczniów bycie wyrzuconym z sali za obgadywanie ma niższy koszt społeczny niż wydawanie się głupim przed rówieśnikami. Przydzielenie odpowiednio trudnej pracy (co często oznacza różnicowanie) eliminuje to ryzyko.
4. Przećwiczenie przejść: Większość zakłóceń występuje przed dzwonkiem i między zajęciami. „Cicha 30” była sygnałem dla wszystkich uczniów, aby opróżnili swoje biurka i siedzieli cicho w ciągu pół minuty. Po pomyślnym zakończeniu 30 przejść następowała nagroda dla klasy. Moje dzieci uwielbiały, jak gościom będącym świadkami tej rutyny opadały szczęki ze zdziwienia.
5. Przewiduj problemy i bądź kreatywny: Na początku jednego roku moi gimnazjaliści wpadali do klasy jak Mel Gibson i tysiąc szkockich wojowników. Aby rozwiązać ten problem, poprosiłam dzieci, aby ustawiły się w kolejce do klasy przed moimi drzwiami, z lewą ręką opartą o ścianę i stopą przestrzeni między nimi a osobą przed nimi.
Aby wejść do klasy, każde dziecko musiało odpowiedzieć na pytanie związane z treścią lub losowe głupie pytanie, takie jak: „Jakiego rodzaju broni użyłbyś do walki z Aquamanem?”. Głupie pytania utrzymywały linię w stanie rozrywki. Po udzieleniu odpowiedzi uczniowie byli kierowani do zajęcia miejsca, cichego jak światło księżyca, i wykonywania instrukcji na tablicy. Studenci mówiący lub naruszający jakąkolwiek część protokołu byli wysyłani na tył linii.
6. Wykonuj pozytywne rozmowy telefoniczne do domu i wysyłaj listy: Kiedyś wysłałem pozytywną notatkę do domu do każdego ucznia jego opiekunów, i dołączyłbym magnes (100 kosztowało około $9.00), aby zachęcić do umieszczenia go na lodówce. Zostawiałam też pochwalne wiadomości głosowe. W ten sposób rodzice i dzieci widzieli we mnie sprzymierzeńca.