Jeśli rozważasz naukę po szkole średniej, albo jako nastoletni świeżo upieczony absolwent, albo jako dorosły, zrób sobie wielką przysługę i nie, pod żadnym pozorem, zapisz się do for-profit college. Jeśli masz przyjaciół lub rodzinę, którzy rozważają naukę na poziomie college’u, ostrzeż ich również.
Różnica jest znacząca. For-profit colleges są własnością i są zazwyczaj prowadzone przez prywatne firmy z inwestorami lub akcjonariuszami, którzy oczekują zysku. Nie są to szkoły, jak można tradycyjnie myśleć o nich, są to firmy, które sprzedają edukację i nadzieję na lepsze życie dla zysku. Jak wszystkie firmy nastawione na zysk, istnieją one po to, aby zarabiać pieniądze. Jeśli nie jesteś pewien, czy szkoła jest for-profit czy nie, Google to. Strona szkoły w Wikipedii powie ci.
Już wcześniej było wiele dobrych powodów, aby unikać for-profit colleges, ale ten tydzień dał 20 000 więcej. To dlatego, że for-profit firma edukacyjna, Education Corporation of America, nagle ogłosiła upadłość i zamknęła prawie wszystkie swoje ośrodki, pozostawiając prawie 20.000 studentów w wielkim lurch.
Tym nieszczęściem jest nie tylko to, że ci studenci są nagle akademicko bezdomni, ale to, że większość z nich zostanie z zerową wartością akademicką, ponieważ „kredyty”, które „zdobyli” w „szkołach” ECA są bezwartościowe.
Są bezwartościowe, ponieważ większość innych szkół po prostu nie rozpoznaje w nich żadnej wartości. Według statystyk udostępnionych przez Michaela Itzkowitza, Senior Fellow w think tanku Third Way, średnio 94% kredytów zgromadzonych w prywatnych, nastawionych na zysk szkołach, takich jak te prowadzone przez ECA, nie można przenieść do szkół publicznych, takich jak community colleges. Szacuje się, że 83% z tych kredytów znikają nawet jeśli student przenosi się do innego for-profit, co nikt nie powinien nigdy zrobić.
Co oznacza, że 19.000 plus studentów, którzy płacili czesne do ECA teraz nie tylko nie może uzyskać żadnych certyfikatów z tej szkoły, cokolwiek to może być warte, oni również prawdopodobnie muszą zacząć od nowa w nowej szkole. A ponieważ studenci w prywatnych, for-profit w dużej mierze finansują swoje generujące zyski płatności czesnego z dotacji i pożyczek, wielu z tych nowo bezdomnych studentów opuści swoje for-profit ECA szkół z długiem, ale nic więcej. Dług, nawiasem mówiąc, że sekretarz edukacji Betsy DeVos podjęła wielką staranność, aby upewnić się, że uczniowie nie mogą uciec.
Istnieje polityka, która pozwala uczniom w szkołach, które zamykają się, aby szukać ulgi w długach i interesujące będzie zobaczyć, jak dział edukacji DeVos zajmuje się sprawami ECA, ponieważ każdy dolar umorzonego długu ECA stanie się prezentem od skarbu USA dla prywatnej firmy inwestycyjnej, która była właścicielem ECA. Pieniądze, za które podatnicy dostaną absolutnie zilch.
A podwójnie przerażająca część zamknięcia ECA jest taka, że było to do przewidzenia. Zaledwie dwa lata temu, największy konglomerat szkół for-profit w hrabstwie, ITT Tech, zamknął swoje drzwi – podobnie pozostawiając studentów z długami i w zasadzie bezwartościowymi kredytami i referencjami.
Dwie liczby do rozważenia. Po pierwsze, ze wszystkich szkół, które zostały zamknięte od 2013 roku, 95,5% z nich było instytucjami for-profit. Dwa, większość studentów, którzy nie wywiązali się ze swoich kredytów studenckich między trzema a pięcioma latami spłaty, udała się do for-profit colleges.
Ta ostatnia statystyka – wysoki wskaźnik niespłacania pożyczek przez tych, którzy udali się do szkół for-profit – sugeruje, że nawet ci, którzy ukończyli swoje programy studiów w for-profit nie widzą zbyt wiele zwrotu. To z kolei sugeruje, że jakość edukacji w for-profit, nawet jeśli jest postrzegana jako ukończenie, jest niższa niż inne opcje.
Ale, prawdę mówiąc, to nie jest implikacja. Dwa ostatnie dokumenty opublikowane przez National Bureau of Economic Research (tutaj i tutaj) wykazały dość niezbicie, że wszystkie rzeczy są równe, edukacja zapewniona przez szkoły for-profit po prostu nie jest tak dobra, jak ta zapewniona przez publiczne lub inne szkoły non-profit. Cytując podsumowanie jednej z tych prac, „… zapisy do szkół dla zysku prowadzą do większej liczby pożyczek, wyższych kwot pożyczek, zwiększonego prawdopodobieństwa zaciągnięcia pożyczki, zwiększonego ryzyka niewywiązania się z umowy i gorszych wyników na rynku pracy.” Z drugiej, „… istnieją duże, statystycznie istotne korzyści z uzyskania certyfikatów / stopni z publicznych i nie dla zysku, ale nie z instytucji for-profit.”
Te ustalenia powinny być wystarczającym powodem, aby całkowicie unikać szkół for-profit. W przypadku, gdy nie były, są teraz, niestety, około 19.000 więcej powodów, aby nie.