Następne pokolenie snowboardu przybyło.
Z 16 snowboardzistów, których USA wysyła do PyeongChang w zawodach freestyle (halfpipe, slopestyle i big air), połowa z nich ma mniej niż 21 lat. Co więcej, wielu z tych zawodników ma szanse na medal.
Jakkolwiek zawodnicy wybrani do zawodów w konkurencjach wyścigowych (snowboard cross i slalom gigant równoległy) nie są tak młodzi, jest tam również wielu debiutantów.
Kraje mogą wysłać do czterech mężczyzn i czterech kobiet, aby konkurować w każdej dyscyplinie, w zależności od tego, ile miejsc kwotowych udało im się zdobyć. USA wystawi pełną drużynę w halfpipe, slopestyle, big air i snowboard cross, ale tylko dwóch mężczyzn zostało wybranych do drużyny slalomu giganta równoległego.
W sumie amerykańska drużyna olimpijska składa się z 26 zawodników. Pełny skład drużyny znajduje się poniżej.
Men’s Halfpipe
Shaun WhiteBen FergusonJake PatesChase Josey
Największe nazwisko w snowboardzie powraca na swoją czwartą Olimpiadę. Dwukrotny mistrz olimpijski, Shaun White, po raz kolejny będzie miał szansę zostać pierwszym snowboardzistą, który zdobędzie trzy złote medale. Po rozczarowującym czwartym miejscu w Soczi, w PyeongChang będzie jednym z głównych faworytów do złota.
Trójka debiutujących olimpijczyków – Ben Ferguson, Jake Pates i Chase Josey – również ma szansę na podium.
Ferguson, jeden z najbardziej stylowych zawodników na tym polu, ma swój najlepszy sezon, a 19-letni Pates jest tegorocznym przełomowym zawodnikiem od czasu, gdy oszołomił konkurencję wygrywając kwalifikacje olimpijskie w Breckenridge. Ci dwaj zakwalifikowali się do drużyny dzięki obiektywnym kryteriom, podczas gdy Josey, techniczny rider, który wykonuje wiele switch tricków w swoich przejazdach, otrzymał uznaniowe miejsce.
Pół rury kobiet
Chloe KimKelly ClarkMaddie Mastro
Arielle Gold
Drużyna kobiet ma pretendentów do medalu na całej linii. Jeśli Stany Zjednoczone mają zamiar stanąć na podium w jakimkolwiek wydarzeniu w PyeongChang, to może to być właśnie to.
W wieku 34 lat Kelly Clark pojedzie na swoje piąte Igrzyska Olimpijskie. Jest obecnie najbardziej utytułowaną snowboardzistką w historii olimpiad i może zostać najstarszą Amerykanką, która zdobędzie medal w snowboardzie.
Ale faworytką do złota jest dziewczyna o połowę młodsza od Clark. Będzie to 17-letnia Chloe Kim, która zdominowała te zawody w ostatnich latach. W swoim olimpijskim debiucie będzie miała szansę zdobyć medal w Korei Południowej, kraju, w którym urodzili się jej rodzice.
Maddie Mastro i Arielle Gold również po raz pierwszy będą rywalizować na igrzyskach. Gold dostała się do drużyny w 2014 roku, ale musiała wycofać się z zawodów po kontuzji ramienia na treningu.
Men’s Slopestyle/Big Air
Chris CorningRed GerardKyle Mack
Ryan Stassel
Te cztery zawodniczki będą rywalizować zarówno w slopestyle’u, jak i big air w PyeongChang. Wszyscy z wyjątkiem Ryana Stassela są pierwszymi olimpijczykami.
Aczkolwiek Kanadyjczycy i Norwegowie są faworytami w obu dyscyplinach, Chris Corning i Red Gerard dadzą drużynie USA największe szanse na medal, szczególnie w slopestyle’u. Corning był jednym z największych zawodników w snowboardzie w ciągu ostatnich dwóch lat.
Stassel zajął 14. miejsce w slopestyle’u na ostatnich Igrzyskach Olimpijskich.
Slopestyle/Big Air kobiet
Jamie AndersonJulia MarinoHailey Langland
Jessika Jenson
Cztery lata po zdobyciu pierwszego w historii złotego medalu olimpijskiego w slopestyle’u kobiet, Jamie Anderson pozostaje jedną z głównych faworytek w tym wydarzeniu.
Pierwsze olimpijki Hailey Langland i Julia Marino to również nazwiska, na które trzeba uważać. Nie tylko będą one zagrożeniem medalowym w slopestyle’u, ale obie mają progresywne triki, które sprawią, że będą faworytkami w big air.
Jessika Jenson, która zdobyła miejsce w drużynie jako wybór uznaniowy, była również w drużynie olimpijskiej w 2014 roku. Zajęła 13. miejsce w slopestyle’u w Soczi.
Tak jak w przypadku męskiej drużyny, wszyscy czterej zawodnicy będą rywalizować zarówno w slopestyle’u, jak i big air na Igrzyskach Olimpijskich.
Men’s Snowboard Cross
Jonathan Cheever
Nick Baumgartner
Mick Dierdorff
Hagen Kearney
Jonathan Cheever był jedynym zawodnikiem boardercrossu, który zakwalifikował się do drużyny dzięki obiektywnym kryteriom. Poza sezonem zarabia pieniądze pracując jako hydraulik.
Wśród trzech zawodników, którzy zostali wybrani do drużyny według własnego uznania, Nick Baumgartner jest jedynym, który ma doświadczenie olimpijskie. 36-latek brał udział w dwóch ostatnich Igrzyskach Olimpijskich, a jego najlepszy wynik to 20. miejsce.
Hagen Kearney, który gra na gitarze w zespole rockowym w Salt Lake City, był numerem 5 w zeszłorocznym rankingu Pucharu Świata.
Snowboard Cross kobiet
Lindsey JacobellisFaye Gulini
Meghan Tierney
Rosie Mancari
Lindsey Jacobellis wraca na swoje czwarte Igrzyska Olimpijskie. W 2006 roku zdobyła srebrny medal, mimo że prowadziła w ostatnim wyścigu. W dwóch ostatnich olimpiadach nie udało jej się wygrać w półfinałach, ale Jacobellis pozostaje jedną z faworytek. W 2017 roku zdobyła piąty tytuł mistrza świata i obecnie prowadzi w klasyfikacji Pucharu Świata.
To będą trzecie Igrzyska Olimpijskie dla Faye Gulini. W Soczi zajęła czwarte miejsce, co jest najlepszym wynikiem wśród zawodniczek z USA.
Slalom gigant równoległy mężczyzn
Aaron Muss
Michael Trapp
USA nie zdobyły medalu w slalomie gigancie równoległym mężczyzn od 2002 roku i w PyeongChang znów będą słabo obsadzone. Muss był najlepszym Amerykaninem w tym sezonie z dwoma szóstymi miejscami w Pucharze Świata w slalomie gigancie równoległym.