Estryfikacja
Estryfikacja jest reakcją kondensacji, w której ester jest tworzony z alkoholu i kwasu karboksylowego. Estryfikacja jest podkategorią reakcji kondensacji, ponieważ w reakcji powstaje cząsteczka wody. Reakcja jest katalizowana przez silny kwas, zwykle kwas siarkowy. Kiedy kwas karboksylowy – kwas butanowy jest ogrzewany z nadmiarem metanolu i kilkoma kroplami kwasu siarkowego, powstaje ester – butanian metylu. Butanian metylu ma zapach ananasów. Reakcję przedstawiono poniżej, podając zarówno wzór cząsteczkowy, jak i strukturalny.
Reakcja estryfikacji jest odwracalna. Gdy ester jest ogrzewany w obecności silnej zasady, np. wodorotlenku sodu, następuje jego rozpad. Produktami są alkohol i sprzężona zasada kwasu karboksylowego w postaci soli.
Wodorotlenek sodu nie działa jako katalizator, lecz jest zużywany w reakcji.
Zmydlanie opisuje reakcję hydrolizy alkalicznej estru. Termin zmydlanie pierwotnie opisywał hydrolizę długołańcuchowych estrów zwanych estrami kwasów tłuszczowych w celu wytworzenia cząsteczek mydła, które są solami kwasów tłuszczowych. Jedną z takich cząsteczek mydła jest stearynian sodu, powstający w wyniku hydrolizy stearynianu etylu.
Dzięki temu można uzyskać cząsteczki mydła, które są solami kwasów tłuszczowych.