Różnorodność płazińców
Platyhelminthes są tradycyjnie dzielone na cztery klasy: Turbellaria, Monogenea, Trematoda i Cestoda. Klasa Turbellaria obejmuje głównie wolno żyjące gatunki morskie, chociaż niektóre gatunki żyją w wodach słodkich lub wilgotnych środowiskach lądowych. Brzuszny epidermis turbulistów jest pokryty rzęskami, co ułatwia im poruszanie się. Niektóre turbelary są zdolne do niezwykłych wyczynów regeneracyjnych: mogą odrosnąć całe ciało z małego fragmentu.
Monogeniki są ektopasożytami, głównie ryb, z prostym cyklem życiowym, który składa się z pływającej swobodnie larwy, która przyczepia się do ryby, aby rozpocząć transformację w pasożytniczą formę dorosłą. Robaki mogą wytwarzać enzymy trawiące tkanki gospodarza lub po prostu pasą się na powierzchni śluzu i cząstkach skóry.
Trematody, czyli grypy, są wewnętrznymi pasożytami mięczaków i wielu innych grup, w tym ludzi. Trematody mają złożone cykle życiowe, które obejmują żywiciela głównego, u którego zachodzi rozmnażanie płciowe i jednego lub więcej żywicieli wtórnych, u których zachodzi rozmnażanie bezpłciowe. Żywicielem pierwotnym jest prawie zawsze mięczak. Trematody są odpowiedzialne za poważne choroby ludzkie, w tym schistosomatozę, motylicę krwi.
Cestody, czyli tasiemce, są również pasożytami wewnętrznymi, głównie kręgowców. Tasiemce żyją w przewodzie jelitowym żywiciela pierwotnego, pozostając przytwierdzone za pomocą przyssawki na przednim końcu, lub scolex, ciała tasiemca. Pozostała część tasiemca składa się z długiej serii jednostek zwanych proglotydami. Każda z nich może zawierać układ wydalniczy z komórkami płomieniowymi oraz żeńskie i męskie struktury rozrodcze. Tasiemce nie posiadają układu trawiennego; zamiast tego wchłaniają składniki odżywcze z materii pokarmowej przechodzącej przez nie w jelicie żywiciela.
