Pittsburgh Penguins zawsze byli jedną z najaktywniejszych drużyn na rynku handlowym i nawet jeśli pandemia spowolniła liczbę transakcji, spodziewajcie się kilku majstrowania w sezonie ze strony generalnego menedżera Jima Rutherforda.
Pingwiny siedzą z pełnym rosterem 23 kontraktów NHL i mają około $1,3 miliona w obecnym cap space. Kwota ta wzrasta do ponad 3 milionów dolarów i daje Rutherfordowi wystarczającą elastyczność, aby dodać jeden duży element lub kilka mniejszych kontraktów.
Jeśli więc Pingwiny chcą dodać w okolicach deadline’u, kto mógłby pójść w drugą stronę dla Pittsburgha?
Pierre-Olivier Joseph
21-letni Joseph, który został pozyskany w wymianie Phila Kessela w czerwcu 2019 roku, może znaleźć się w ruchu, jeśli Pingwiny będą chciały pozyskać napastnika z pierwszej szóstki lub obrońcę z pierwszej czwórki. Były pierwszorundowy pick spędził ostatni sezon w Wilkes-Barre/Scranton, gdzie uzbierał 17 punktów w 52 meczach. Znany z opanowania i płynnej jazdy na łyżwach, Joseph jest coraz bliżej osiągnięcia gotowości do gry w NHL i wciąż posiada solidną wartość na rynku.
Zeszły sezon był pierwszym w karierze Josepha, więc spodziewajcie się, że w drugim i trzecim roku jego rozwój zrobi ogromny krok. Podczas gdy Pingwiny na pewno nie oddadzą Josepha na życzenie, jeśli zespół robi „blockbuster” typu handlu, spodziewaj się usłyszeć nazwisko Josephs odchodząc z drużyny. Zawsze wydaje się łatwiejsze dla generalnego menadżera, aby handlować graczem, którego nigdy nie draftował.
Jared McCann
McCann będzie jednym z Pingwinów do obserwowania w nadchodzącym sezonie, ponieważ otrzyma klucze do roli centra w trzeciej linii, a dla Pens, miejmy nadzieję, będzie z tym biegał. 24-latek staje się coraz lepszym graczem, a w zeszłym sezonie zdobył 14 bramek w 66 meczach.
Rutherford i jego zespół zarządzający będą mieli oko na McCanna w tym sezonie, aby zobaczyć, czy jest w stanie zastąpić Sidneya Crosby’ego lub Evgenija Malkina, jeśli kontuzja miałaby wystąpić w top-dwóch linii Pingwinów. Jeśli zespół uzna, że McCann nie jest gotowy, być może oceni jego przyszłość z klubem.
W tym sezonie będzie długa lista talentów na rynku handlowym i jeśli chcesz nabyć talent, musisz go oddać, a McCann w pakiecie z pickiem w drafcie lub prospektem może przynieść duży zysk w każdej transakcji. Podpisał kontrakt na bardzo rozsądną kwotę 2,94$ w salary cap na ten i następny sezon, a po wygaśnięciu umowy będzie zastrzeżonym wolnym agentem. To coś dla GM’ów z całej ligi do rozważenia przy ocenie każdej oferty.
Kris Letang
Zawsze ciężko jest fanom Pingwinów usłyszeć nazwisko Letanga, gdy mówi się o handlu, ale faktem jest, że wciąż jest solidnym obrońcą w lidze. Letang będzie miał 35 lat, gdy jego kontrakt wygaśnie w Pittsburghu, więc Rutherford będzie uważnie przyglądał się jego występom w tym sezonie.
Z takimi jak Marcus Pettersson, Brian Dumoulin i Michael Matheson wszyscy podpisali długoterminowe kontrakty, a John Marino nigdzie się nie wybiera w najbliższym czasie, Letang może zostać zepchnięty w dół składu. Z dwoma latami pozostałymi na jego wysokim kontrakcie, drużyna może być lepiej przystosowana do wykupienia go z miasta. W zależności od tego, gdzie drużyna będzie zajmować miejsce w tabeli w okolicach trade deadline, Rutherford może podjąć pewne decyzje dotyczące rynku. Letang posiada pewną ochronę handlową i przedkłada listę 18 zespołów, do których może zostać sprzedany.
Pingwiny mają tylko jeden pick w pierwszych pięciu rundach w przyszłym sezonie, więc jeśli Rutherford zdecyduje się przenieść Letanga, spodziewajcie się zobaczyć top-6 napastnika i wysoki pick przychodzący w drugą stronę.
Rozkład Pingwinów jest ustalony i oczekują oni na informację, kiedy dokładnie rozpocznie się obóz treningowy w 2021 roku. Drużyna ma wobec siebie wysokie oczekiwania, podobnie jak jej zarząd. Jeśli drużyna wygląda tak, jakby miała potencjał na zdobycie Pucharu Stanleya, spodziewajcie się kilku nowych twarzy sprowadzonych na końcówkę sezonu.
NHL to biznes typu „daj i bierz”. Niestety dla fanów Pingwinów, czasami ciężko jest się pożegnać z ulubionymi zawodnikami.