5 Winiarni Must-Visit w Russian River Valley’s Sweet Spot

Jest szczególnie słodki kawałek pinot noir i chardonnay heaven w Russian River Valley, na krótkim odcinku Gravenstein Highway North pomiędzy Forestville i Sebastopol.

Legendarny sklep Mom’s Apple Pie znajduje się w pobliżu, co przypomina, że ten stosunkowo płaski, porośnięty winoroślą obszar był kiedyś w przeważającej części obsadzony jabłkami. Dzisiejsze uprawy to pinot noir i chardonnay, i nie ma lepszego miejsca niż ten 1,7-milowy odcinek autostrady, by spróbować win od wybitnych producentów.

Z północy na południe (Forestville przez Graton do Sebastopolu), pięć sal degustacyjnych demonstruje szeroki zakres stylów pinot noir i chardonnay, które pochodzą z Russian River Valley AVA i jej chłodniejszego podzbioru AVA, Green Valley of Russian River Valley. Soczyste, soczyste, owocowe, pikantne, ziemiste, mineralne, tostowe, hedonistyczne, migotliwe i intensywne … wszystkie odmiany pinot i chardonnay są oferowane tym, którzy przecinają ten pokos.

Jak również trochę historii. Pojawienie się Russian River Valley i Green Valley jako istotnych regionów winiarskich jest w dużej mierze przypisywane Warrenowi Duttonowi. Jego rodzinne ranczo Graton-centered było obsadzone głównie jabłkami – opłacalny biznes do lat 80-tych, kiedy stan Waszyngton zaczął przejmować dowodzenie nad krajową kategorią i popyt na lokalne jabłka Gravenstein i ich sok wyschły. Dutton zaczął sadzić winogrona, najpierw chardonnay, a później pinot noir, odrzucając jednocześnie naysayerów, którzy mówili, że region jest zbyt chłodny, by dojrzewać winogrona.

Ojej, mylili się.

Synowie Duttona, Steve i Joe, przejęli ranczo po śmierci ojca w 2001 roku. Obecnie uprawiają ponad 1200 akrów winnic (i jabłek też), zachowując część winogron na własne wina i sprzedając resztę. Odświeżająca naturalna kwasowość jest znakiem rozpoznawczym win zrobionych z winogron uprawianych przez Dutton, ponieważ pochodzą one z miejsc schładzanych przez mgłę i bryzy przyciągane przez rzekę Russian River. To oraz pudrowa, dobrze zdrenowana gleba zwana Gold Ridge sprzyjają intensywności winogron, z cechami zielonego jabłka i cytrusów typowymi dla chardonnay oraz nutami ciemnej wiśni, jagód, żurawiny i granatu w pinot noir.

Wiele innych podążyło za Duttonami do dolin Russian River i Green na produkcję chardonnay i pinot noir, i istnieją dziesiątki winiarni, które można odwiedzić wzdłuż Gravenstein Highway i jej bocznych dróg. Ale łatwo jest wziąć tę szczególną trasę degustacji, mniej niż dwie mile długości i tak bardzo szeroką w intrygujące wina.

Z północy na południe…

Dutton Estate Winery

Joe Dutton, wraz z bratem Stevem, jest współwłaścicielem Dutton Ranch i każdy z nich posiada własną winiarnię. Kilka chardonnay ($42-$55) pochodzi z winogron Dutton Ranch, wszystkie są zrównoważone i żywe.

Dla pinot noir jest Karmen Isabella ($46) i kilka droższych butelek z rodzinnymi powiązaniami. Kylie’s Cuvee Sauvignon Blanc ($27), nazwana tak dla córki Joe, jest jak powiew świeżego powietrza na podniebieniu.

Doświadczenie Casual Wine Tasting Experience w barze degustacyjnym lub ogrodzie może być uaktualnione do parowania wina i czekolady, małych kąsków z winem i 90-minutowego doświadczenia obejmującego wizytę w winnicy i piwnicy chardonnay, po której następuje degustacja sparowana z serami.

8757 Green Valley Road (przy Gravenstein Highway North), Sebastopol, 707-829-9463, duttonestate.com.

Dutton-Goldfield Winery

Steve Dutton dołączył do byłego winiarza La Crema, Dana Goldfielda, aby założyć tę winiarnię w 1998 roku. Wybierając winogrona z najlepszych miejsc Dutton Ranch, butelkują eleganckie, powściągliwe chardonnay i pinot noirs. Jest to również jedna z niewielu sal degustacyjnych, która oferuje rieslinga, gewurztraminera, pinot blanc, zinfandela i syrah, nie tylko z winnic Dutton, ale również z Marin i Mendocino counties.

Degustacja Odkrywcza obejmuje sześć win, z terminami docenianymi, ale walk-ins mile widziane, w oparciu o dostępność. Zarezerwuj Pinot Noir Road Trip lub Classic Wine Experience; zrób to samo dla wina i sushi oraz lotów wina i sera. Jeśli masz taką możliwość, koniecznie spróbuj niezwykle intensywnego Rued Vineyard Chardonnay ($55) i egzotycznego Fox Den Vineyard Pinot Noir ($62).

3100 Gravenstein Highway North, Sebastopol, 707-827-3600, duttongoldfield.com.

Red Car Wine Co.

Carroll Kemp, Mark Estrin i Richard Crowell założyli tę markę, której sala degustacyjna dzieli parking z Dutton-Goldfield, w 2000 roku. Ich pierwszym winem było syrah, a podczas gdy syrah pozostaje w menu, chardonnay, pinot noir i dynamiczne rosé z pinot noir rozwinęły się w produkcji i randze.

Grona z winnicy w Fort Ross-Seaview AVA, na północ od Bodega Bay, dostają zimne ramię podczas sezonu wegetacyjnego, drżąc w miarę dojrzewania. Jakimś cudem udaje im się to, zachowując naturalną kwasowość i mineralność w chardonnay oraz intensywne nuty kwiatowe i leśne w pinot noir. Owocowość i smak pozostają w równowadze; nie są to w żadnym wypadku owocowe bomby. Estrin zmarł w 2005 roku, a Kemp odszedł w 2017, by realizować osobiste projekty. Przekazał produkcję wina swojemu asystentowi, Tannerowi Scheerowi, a wina są lepsze niż kiedykolwiek.

Nowa etykieta i przeprojektowana sala degustacyjna dodają blasku gościom, co obejmuje degustacje typu walk-in i elevated, przy czym te ostatnie wymagają umówienia się na spotkanie. Ściana z butelek z różowym winem to strzał w dziesiątkę.

8400 Graton Road at Gravenstein Highway North, Sebastopol, 707-829-8500, redcarwine.com.

Merry Edwards Winery

W tym czcigodnym domu produkcji pinot noir zaszły ostatnio zmiany. Założycielka/winiarz Merry Edwards sprzedała winiarnię i markę na początku 2019 roku do domu szampańskiego Louis Roeder i oficjalnie przeszła na emeryturę w lutym 2020 roku. Jednak jej wpływ jest głęboki dzięki Heidi von der Mehden, która pracowała pod Edwards przez pięć lat i została głównym winiarzem przed sprzedażą do Roederer.

Pinoty, przynajmniej na razie, są skoncentrowane, intensywne i mocno zbudowane. Sonoma Coast (48 $) i Russian River Valley (51 $) mieszanki i single-vineyard butelki z majątku i zakupionych winogron (63 $ – 68 $) są standouts. Sauvignon Blanc z Russian River Valley (36$) zadowoli tych, którzy nie lubią asertywnych, ziołowych stylów.

Wizyty są po uprzednim umówieniu się, z nowym doświadczeniem niedawno dodanym: The Library Collection (sześć roczników wina z jednej winnicy). Można też zacząć od bardziej nieformalnej, stojącej degustacji Appellation Tasting lub siedzącej degustacji Estate Tasting.

2959 Gravenstein Highway North, Sebastopol, 707-823-7466, merryedwards.com.

Emeritus Vineyards

Kiedy był właścicielem Sonoma-Cutrer Vineyards, założyciel Brice Jones skupił się na chardonnay i zbudował markę, którą można znaleźć na listach restauracji w całym kraju. Po 25 latach, w 1999 roku sprzedał winnicę i stworzył Emeritus jako producenta pinot noir, bazującego na winogronach uprawianych w posiadłości. Jego córka, Mari Jones, jest obecnie u steru, z Brice na emeryturze.

Pinot noir są po wystawnej stronie, wypełniające usta, ale energiczne. Szczególnie polecane są pinot noir z Hallberg Ranch ($45), Pinot Hill East ($75) i Pinot Hill West ($75), z winnic posiadłości. Jeśli jest dostępne, spróbuj Hallberg Blanc (40$), intrygującego, teksturowanego białego wina zrobionego z winogron pinot noir.

Walk-ins są mile widziane w Emeritusie; terminy są sugerowane i wymagane do doświadczeń, które obejmują wycieczki, degustacje win z pojedynczych winnic i win z biblioteki oraz małe kąski.

2500 Gravenstein Highway North, Sebastopol, 707-823-9463, emeritusvineyards.com.