HISTORIA
Pierwotnie zamieszkiwane przez Helwetów, czyli Celtów helweckich, terytorium obejmujące współczesną Szwajcarię znalazło się pod panowaniem rzymskim podczas wojen galijskich w I w. p.n.e. i pozostało prowincją rzymską do IV w. n.e. Pod wpływem Rzymian ludność osiągnęła wysoki poziom cywilizacyjny i cieszyła się kwitnącym handlem. Pod wpływami rzymskimi ludność osiągnęła wysoki poziom cywilizacyjny i cieszyła się kwitnącym handlem. Ważne miasta, takie jak Genewa, Bazylea i Zurych, były połączone drogami wojskowymi, które służyły również jako arterie handlowe między Rzymem a północnymi plemionami.
Po upadku Cesarstwa Rzymskiego Szwajcaria została najechana przez plemiona germańskie z północy i zachodu. Niektóre plemiona, takie jak Alemanni w środkowej i północno-wschodniej Szwajcarii oraz Burgundczycy, którzy rządzili zachodnią Szwajcarią, osiedliły się tam. W 800 r. kraj ten stał się częścią imperium Karola Wielkiego. Później przeszedł pod panowanie cesarzy Świętego Cesarstwa Rzymskiego w formie małych kościelnych i doczesnych holdingów podlegających zwierzchnictwu cesarskiemu.
Wraz z otwarciem nowego ważnego szlaku handlowego z północy na południe przez Alpy na początku XIII wieku, władcy cesarstwa zaczęli przywiązywać większą wagę do odległych szwajcarskich dolin górskich, które otrzymały pewien stopień autonomii pod bezpośrednim panowaniem cesarskim. W obawie przed niepokojami społecznymi, które wybuchły po śmierci cesarza rzymskiego w 1291 r., rodziny panujące z Uri, Schwyz i Unterwalden podpisały kartę, aby utrzymać pokój publiczny i zobowiązały się do wzajemnego wsparcia w utrzymaniu autonomicznych rządów administracyjnych i sądowych. Rocznica podpisania karty (1 sierpnia 1291 r.) jest dziś obchodzona jako święto narodowe Szwajcarii.
W latach 1315-1388 Konfederaci Szwajcarscy ponieśli trzy miażdżące porażki z Habsburgami, których dążenie do dominacji nad regionem kolidowało z samostanowieniem Szwajcarów. W tym okresie do trzech pierwotnych miast Konfederacji Szwajcarskiej dołączyło pięć innych miejscowości (kantonów w dzisiejszym języku). Podbudowani swoimi wyczynami Konfederaci Szwajcarscy stale poszerzali swoje granice za pomocą środków militarnych i w 1499 r. uzyskali formalną niezależność od Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Pokonani przez Francuzów i Wenecjan pod Mediolanem w 1515 r., zrezygnowali z ekspansjonistycznej polityki. Do tego czasu Konfederacja Szwajcarska stała się związkiem 13 miejscowości z regularnie zwoływaną dietą zarządzającą podległymi terytoriami. Szwajcarscy najemnicy przez wieki służyli w innych armiach; Szwajcarska Gwardia Papieska jest śladem tej tradycji.
Reformacja doprowadziła do podziału na protestanckich zwolenników Zwinglego i Kalwina w niemieckiej i francuskiej części kraju oraz katolików. Mimo dwóch wieków konfliktów społecznych, wspólny interes związany z podległymi terytoriami uchronił Konfederację Szwajcarską przed rozpadem. Handel najemnikami, jak również wyobcowanie między w przeważającej mierze protestanckimi Szwajcarami a ich katolickimi sąsiadami utrzymywały Konfederację Szwajcarską z dala od wojen europejskich mocarstw, które formalnie uznały szwajcarską neutralność w Traktacie Westfalskim w 1648 roku. Szwajcarzy pozostali neutralni podczas wojny Pierwszej Koalicji z rewolucyjną Francją, ale Napoleon mimo to najechał i zaanektował znaczną część kraju w latach 1797-98, zastępując luźną konfederację centralnie rządzonym państwem unitarnym.
Kongres Wiedeński w 1815 r. przywrócił starą konfederację suwerennych państw i zapisał status stałej zbrojnej neutralności Szwajcarii w prawie międzynarodowym. W 1848 r., po krótkiej wojnie domowej między protestanckimi liberałami dążącymi do scentralizowanego państwa narodowego a katolickimi konserwatystami trzymającymi się starego porządku, większość kantonów szwajcarskich opowiedziała się za państwem federalnym, wzorowanym częściowo na konstytucji Stanów Zjednoczonych. Konstytucja szwajcarska ustanowiła szereg swobód obywatelskich i wprowadziła daleko idące postanowienia dotyczące utrzymania autonomii kantonów, aby udobruchać pokonaną mniejszość katolicką. W 1874 roku Szwajcarzy gruntownie zmienili swoją konstytucję, ustanawiając federalną odpowiedzialność za obronę, handel i sprawy prawne, a także wprowadzając demokrację bezpośrednią w drodze referendum ludowego. Do dziś autonomia kantonów i demokracja referendalna pozostają znakami firmowymi szwajcarskiej polityki.
Szwajcaria szybko się uprzemysławiała w XIX wieku i do 1850 roku stała się drugim najbardziej uprzemysłowionym krajem w Europie po Wielkiej Brytanii. Podczas I wojny światowej doszło do poważnych napięć między niemiecko, francusko i włoskojęzycznymi częściami kraju, a Szwajcaria była bliska naruszenia swojej neutralności, ale udało jej się nie dopuścić do działań wojennych. Niepokoje pracownicze, których kulminacją był strajk generalny w 1918 roku, naznaczyły okres międzywojenny, ale w 1937 roku pracodawcy i największy związek zawodowy zawarli formalną umowę o pokojowym rozwiązywaniu sporów, która reguluje stosunki w miejscu pracy do dnia dzisiejszego. Podczas II wojny światowej Szwajcaria znalazła się pod silną presją faszystowskich mocarstw, które po upadku Francji w 1940 r. całkowicie otoczyły kraj. Niektórzy przywódcy polityczni i gospodarczy wykazywali nastrój ustępstw, ale kombinacja taktycznego dostosowania i demonstracyjnej gotowości do obrony kraju pomogła Szwajcarii przetrwać bez szwanku.
Zimna wojna wzmocniła rolę neutralnej Szwajcarii i zaoferowała krajowi wyjście z dyplomatycznej izolacji po II wojnie światowej. Pod względem gospodarczym Szwajcaria zintegrowała się z powojennym porządkiem Zachodu pod przywództwem amerykańskim, ale pozostała niechętna do uczestnictwa w ciałach ponadnarodowych. Przez wiele dekad Szwajcaria nie przystąpiła do Organizacji Narodów Zjednoczonych, mimo że w Genewie mieściła się europejska siedziba ONZ, a kraj ten odgrywał aktywną rolę w wielu wyspecjalizowanych agencjach ONZ. Szwajcaria pozostała również zdystansowana wobec wysiłków na rzecz integracji europejskiej, czekając aż do 1963 r. z przystąpieniem do Rady Europy. Nadal pozostaje poza Unią Europejską. Zamiast tego, w 1960 r. Szwajcaria pomogła utworzyć Europejską Strefę Wolnego Handlu, która nie dążyła do unii politycznej. Po zakończeniu zimnej wojny Szwajcaria dołączyła do instytucji z Bretton Woods w 1992 roku, a w 2002 roku została członkiem Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Źródło: Under Secretary for Public Diplomacy and Public Affairs: Background Note: Switzerland
.