Q: Słyszałem termin „draconian” używany często do opisania brutalnych cięć budżetowych. Jest to najnowsze słowo modne, które ma na celu zdenerwowanie ludzi i wezwanie ich do działania. Chciałbym poznać twoje zdanie na temat używania tego terminu.
A: Zarówno „drakoński”, jak i jego wcześniejsza forma, „drakoński”, pochodzą od ateńskiego prawodawcy Draco, który w VII wieku p.n.e. ustanowił zestaw brutalnych praw tak ekstremalnych, że nawet drobne przewinienia (próżniactwo i drobne kradzieże, na przykład) były karane śmiercią.
Kodeks prawny Drakona został zreformowany przez Solona w VI w. p.n.e., ale jego okrucieństwo przetrwało w przymiotniku „drakoński”, który The American Heritage Dictionary of the English Language (4th ed.) definiuje jako niezwykle surowy lub bardzo surowy.
Pierwszy cytat dla „drakońskiego” w Oxford English Dictionary jest autorstwa Petera A. Motteux w tłumaczeniu dzieł Rabelais z 1708 r.: „Any Law so rigorous and Draconic.”
W 1872 roku John Yeats użył tego terminu w dyskusji na temat składania ofiar z ludzi przez Kartagińczyków: „Ich religia odbiła swój charakter na ich kodeksie karnym, który był drakoński w surowości – ukrzyżowanie, na przykład, było powszechną karą.”
Stary „drakoński” został ostatecznie wyprzedzony przez „drakoński” pod koniec XIX wieku. Nowe słowo po raz pierwszy pojawiło się w druku, o ile nam wiadomo, w 1876 roku, w opisie nabożeństwa w londyńskim kościele, gdzie wydawało się oznaczać jedynie surowe lub niezmienne:
„Rubryki Swedenborga (jeśli istnieją takie rzeczy) nie są tak drakońskie jak te z establishmentu, ale pozostawiają trochę swobody ministrowi, aby dopasować je do potrzeb jego kongregacji.”
W następnym roku słowo to pojawiło się w książce o Rosji, gdzie wyrażenie „drakońskie ustawodawstwo” zostało użyte w odniesieniu do brutalnego prawa carskiego.
Nie mogę powiedzieć dokładnie, kiedy „drakońskie” zostało po raz pierwszy użyte w odniesieniu do budżetów. W OED nie ma żadnych cytatów dotyczących tego użycia, ale jest ono znane co najmniej od wczesnych lat 30-tych XX wieku i prawdopodobnie wcześniej.
Na przykład artykuł z New York Times z 12 września 1931 r. odnosił się do „drakońskich środków” przyjętych w celu zrównoważenia brytyjskiego budżetu. A artykuł z 15 listopada 1925 roku w Timesie o kryzysie finansowym we Francji wspominał o „drakońskich dekretach podatkowych.”
Nawiasem mówiąc, zarówno „draconic” jak i jego następca „draconian” miały również inne znaczenie: smokopodobne! Słowo „smok” pochodzi od łacińskiego draco, wywodzącego się z greckiego drakon, oznaczającego węża. John Ayto’s Dictionary of Word Origins wyjaśnia:
„Pierwotnie słowo oznaczało po prostu 'węża', ale przez wieki ten 'wąż' zwiększył swoje rozmiary, i wiele przerażających mitycznych atrybutów (takich jak skrzydła i zianie ogniem) zostało do niego dodanych, kilka z nich pochodziło ostatnio ze źródeł chińskich. Grecka forma jest zwykle łączona ze słowami oznaczającymi 'patrzeć na, rzucać okiem, błyskać, błyszczeć', takimi jak greckie drakein i sanskryckie darc, tak jakby jej podstawowym znaczeniem było 'stworzenie, które patrzy na ciebie (śmiertelnym spojrzeniem)'. „
Pierwsze opublikowane przez OED odniesienie do smokopodobnego „draconic” pochodzi z Apocalypsis Apocalypseos Henry’ego More’a: Or, the Revelation of St. John Unveiled (1680): ” 'Wielki Smok został wypędzony'. … To … oznaczało zniszczenie Imperium jako drakońskiego i bałwochwalczego.”
A w 1880 roku, artykuł w Daily Telegraph użył „drakońskiego” w znaczeniu smokopodobnym: „W trakcie jednego z tych drakońskich występów … ogon mummera odpadł.”
Od tego czasu, według Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary (11th ed.), „draconic” i „draconian” poszły swoimi drogami. „Draconian” teraz oznacza okrutny, podczas gdy „draconic” oznacza smokopodobny.
Zanim porzucę temat smoków i brutali, jednakże, powinnam wspomnieć, że imię „Draco” żyje również w Draco Malfoy, bigoteryjnym łobuzie z książek o Harrym Potterze.
Nabywaj nasze książki w lokalnym sklepie, Amazon.com, lub Barnes&Noble.com.
Kup nasze książki w lokalnym sklepie, Amazon.com, lub Barnes&Noble.com.