Jest to ryczące dobre wieści: W ruchu kilka lat w dokonaniu, U.S. Fish and Wildlife Service dziś wreszcie ogłosił, że afrykańskie lwy (Panthera leo) będzie formalnie chronione w ramach U.S. Endangered Species Act.
Szczególnie, prawie wymarłe lwy zachodniej i środkowej Afryki – podgatunki teraz nazywany P. l. leo – będą wymienione jako zagrożone. Tylko około 1400 z tych lwów pozostają rozproszone w ponad tuzinie krajów, w tym krytycznie zagrożonych lwów azjatyckich Indii (koty na dwóch kontynentach nie były wcześniej uważane za ten sam podgatunek). Inny podgatunek lwa – P. p. melanochaita z Afryki wschodniej i południowej – zostanie wymieniony jako zagrożony. Istnieje około 17.000 do 19.000 lwów w lewo w tym podgatunku, z których większość żyje w chronionych, ale ograniczone siedliska.
W konferencji prasowej, dyrektor FWS Dan Ashe nazwał lwy „ikoniczne”, „część naszej kultury,” i jeden z najbardziej ukochanych gatunków dzikich zwierząt na naszej planecie.
Ashe nazwał ESA notowania ważnym krokiem do ustalenia nowego kursu dla afrykańskich lwów, które są przewidywane do utraty innego 50 procent ich populacji w ciągu najbliższych 20 lat. Łączna populacja lwów była szacowana na około pół miliona na początku XX wieku.
Lwy w Afryce stoją w obliczu wielu zagrożeń, w tym utraty siedlisk, wyczerpania ofiar i odwetowych zabójstw za zubożenie inwentarza żywego. Lista zagrożonych gatunków pomoże uporać się z innym zagrożeniem, tzw „sport” polowanie na lwy, jak widzieliśmy z głośnym przypadku Cecil wcześniej w tym roku. Ashe powiedział, że lista nie będzie zakaz importu trofeów z tych polowań do USA, ale będzie „podnieść poprzeczkę znacznie” i wymagają zezwoleń, które udowodnią, że wszelkie polowania zostały przeprowadzone w sposób zrównoważony. Kraje, które zezwalają na polowania, będą musiały udowodnić FWS, że ich programy faktycznie wzmacniają i chronią dzikie populacje – na przykład poprzez finansowanie lokalnych społeczności i zapewnienie, że lwy nie stanowią postrzeganego zagrożenia dla zwierząt gospodarskich – zanim jakiekolwiek trofea z tych polowań będą mogły być importowane do USA.
Ashe wykorzystała również uprawnienia swojego biura, aby nakazać, że każdy, kto wcześniej naruszył prawa dotyczące dzikiej przyrody w USA lub za granicą, nie będzie mógł otrzymać w przyszłości żadnych zezwoleń na import jakichkolwiek gatunków dzikich zwierząt. Obejmowałoby to ludzi takich jak dentysta, który zastrzelił lwa Cecila.
Pomimo, że większość dyskusji Ashe’a skupiła się na polowaniach, wpis na listę ESA również uwalnia zasoby, aby pomóc zająć się innymi zagrożeniami dla lwów, w tym kłusownictwem i nielegalnym handlem lub częściami lwów. Proponowana zwiększona opłata za import trofeów pomoże usprawnić działania w zakresie egzekwowania prawa. Wpis na listę ESA ograniczyłby również i wymagałby zezwoleń na obecnie nieograniczony handel międzypaństwowy lwami afrykańskimi w niewoli na terenie USA i nałożyłby nowe ograniczenia na handel kośćmi lwów i innymi produktami pochodnymi, według rzecznika FWS Vanessy Kauffman.
Grupy ochrony przyrody pochwaliły wpis na listę ESA, jednocześnie wskazując, że potrzeba jeszcze wiele dodatkowej pracy, aby uratować dzikie lwy. „Polowania na trofea to tylko jeden mały czynnik przyczyniający się do obecnego statusu lwa” – powiedział Luke Hunter, prezes i główny konserwator Panthery, organizacji zajmującej się ochroną gatunków wielkich kotów na świecie. „Chociaż dzisiejsze odważne działania są mile widziane, nie powstrzymają one szybkiego spadku liczebności gatunku, spowodowanego przez o wiele bardziej naglące i wszechobecne zagrożenia, zwłaszcza nielegalny przemysł mięsa z buszu, który opróżnia afrykańskie sawanny z dzikiej zwierzyny, oraz powszechne zabijanie lwów przez ludzi w obronie ich zwierząt hodowlanych. Lwy zniknęły już z 22 krajów w Afryce. Odwrócenie tego tragicznego wzorca będzie wymagało od wielu lokalnych, krajowych i międzynarodowych interesariuszy przyszłości lwów zaangażowania się w ich ochronę na wielką skalę.”
Nowe zasady wchodzą w życie 22 stycznia 2016 r.
Poprzednio w Extinction Countdown:
- Lions in Peril: Big Cats Face 50 Percent Decline in Next 20 Years
- African Lions Face Extinction by 2050, Could Gain Endangered Species Act Protection
- Shocking Study Finds Lions are Nearly Extinct in West Africa
- When Did the Barbary Lion Really Go Extinct?
- Dobre wieści dla najrzadszych lwów na świecie
- Lion Meat Tacos (You Read That Right) are the Latest Threat to Conservation
- DNA Reveals the Last 20 Ethiopian Lions are Genetically Distinct
- Lions vs. Cattle: Taste Aversion Could Solve African Predator Problem
Również autorstwa Johna R. Platta:
- Co jest gorsze od strzelania do ryb w beczce? Polowanie na lwy w ten sam sposób
.