Albert II, w pełnym brzmieniu Albert Félix Humbert Théodore Christian Eugène Marie of Saxe-Coburg-Gotha, (ur. 6 czerwca 1934 w Brukseli, Belgia), król Belgów w latach 1993-2013.
Drugi syn króla Leopolda III, Albert kształcił się w domu, Genewie i Brukseli, a w 1953 roku wstąpił do belgijskiej marynarki wojennej. Od 1962 r. do chwili wstąpienia na tron pełnił funkcję honorowego prezesa Belgijskiego Biura Handlu Zagranicznego, prowadząc około 70 ważnych misji handlowych i stając się ekspertem w dziedzinie żeglugi. Był także długoletnim prezesem Belgijskiego Czerwonego Krzyża i członkiem Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego.
W 1959 roku ożenił się z Paolą Ruffo di Calabria, włoską księżniczką. Para miała troje dzieci: Philippe’a (ur. 1960), Astrid (ur. 1962) i Laurenta (ur. 1963). Albert został następcą swojego bezdzietnego starszego brata Baudouina po jego śmierci w lipcu 1993 roku. Choć wielu spekulowało, że abdykuje na rzecz swojego najstarszego syna, Albert został zaprzysiężony jako szósty król Belgów 9 sierpnia 1993 roku. Jako zapalony motocyklista, Albert w 2003 r. uczcił 10. rocznicę koronacji, rozpoczynając okolicznościową paradę, w której wzięło udział około 20 000 motocyklistów.
Mark Renders/Getty Images
Geert Vanden Wijngaert/AP
Chociaż reforma konstytucyjna w 1993 r. doprowadziła do federalizacji rządu i ograniczyła władzę monarchii, Albert pozostał ważnym symbolem jedności kraju w obliczu rosnących podziałów politycznych między francuskojęzyczną Walonią a flamandzkojęzyczną Flandrią. W latach 2007-2008 odegrał aktywną rolę w negocjacjach, które doprowadziły do utworzenia koalicji rządzącej po długim okresie szczególnej wrogości i niestabilności w belgijskim parlamencie. Powołując się na zły stan zdrowia, Albert ogłosił zamiar abdykacji w 2013 roku; 21 lipca tego samego roku ustąpił na rzecz swojego syna Filipa.
Wykup subskrypcję Britannica Premium i uzyskaj dostęp do ekskluzywnych treści.