Organy zmysłów
Organy zmysłów węży są unikalnie różne od tych u ssaków i innych zwierząt. W przeciwieństwie do ssaków, które polegają głównie na ich wzroku i słuchu, węże polegają głównie na ich zmysłach węchu i dotyku. Nie mają ruchomych powiek, ale przezroczyste czapki zwane „brille” jako ochronne osłony oczu. Z tego powodu, ich ruchy gałek ocznych są dość ograniczone. Nie mają również ucha zewnętrznego, ucha środkowego ani błony bębenkowej (błony bębenkowej). Zamiast tego używają małej kosteczki słuchowej (ucha), zwanej „kolumienką”, do wykrywania drgań fal dźwiękowych przenoszonych przez podłoże. Są w stanie odebrać niektóre fale dźwiękowe przewodzone przez powietrze, ale tylko na bardzo niskich częstotliwościach.
Węże mają również węch w zupełnie inny sposób niż ssaki. Ssaki wprowadzają cząsteczki powietrza w kontakt z nerwami węchowymi (zapachowymi) poprzez wdychanie ich do jam nosowych przez nozdrza. Węże mają zarówno nozdrza jak i jamy nosowe, ale nie są one używane do wąchania. Zamiast tego, migoczący język jest w rzeczywistości urządzeniem do wąchania. Na dachu jamy ustnej znajduje się mały organ zwany „organem womeronasalnym” lub „organem Jacobsona”. Rozwidlony język jest używany do kontaktu drobnych cząsteczek powietrza z tym organem, a wąż następnie odbiera i identyfikuje zapach jako ofiarę, drapieżnika lub inny. Tak więc, w przeciwieństwie do ssaków, język nie jest używany do smakowania lub pomocy w połykaniu, ale po prostu jako dodatkowy narząd powonienia.
Niektóre węże mają również „szósty zmysł”, którym ssaki, a nawet inne gady nie mogą się pochwalić. Żmije, grzechotniki i inni członkowie rodziny węży znanej jako „pit vipers” mają specjalne doły znajdujące się między ich oczami i nozdrzami. Dołki są wykorzystywane do wyczuwania niewielkich zmian temperatury jako promienie podczerwone, jako pomoc w lokalizowaniu ciepłokrwistych ofiar, takich jak gryzonie. Jama ma dwie komory. Komora wewnętrzna jest naturalnie temperaturą wewnętrzną samego węża. Komora zewnętrzna nagrzewa się, gdy znajduje się w pobliżu źródła ciepła, a wąż jest wtedy w stanie wykryć różnicę temperatur pomiędzy tymi dwiema komorami. System ten jest tak dokładny, że pit vipery są w stanie wykryć zmiany temperatury tak małe jak 0,002° Celsjusza.
Integument
Węże, jak wszystkie gady, pokryte są łuskami, które chronią je przed otarciami lub odwodnieniem. Łuski na górze i po bokach węża są mniejsze i cieńsze niż te znajdujące się na stronie brzusznej. Grube, duże łuski na brzuchu nazywane są „scutes,” i pomagają chronić i wspierać tkanki, które są w kontakcie z podłożem. Łuski mogą być bardzo kolorowe i zorganizowane w ciekawe wzory. W przeciwieństwie do większości innych zwierząt, nie ma sposobu, aby odróżnić samca od samicy na podstawie koloru, ponieważ prawie zawsze będą wyglądać tak samo zewnętrznie.
Chociaż węże są często opisywane jako „oślizgłe”, ich skóra jest w rzeczywistości bardzo sucha, W rzeczywistości mają tylko dwa gruczoły skórne – parę gruczołów zapachowych odbytu, które wydzielają substancję używaną do przyciągania partnera, zapewniają ochronę przed drapieżnikami i oznaczają terytorium. W przeciwieństwie do innych zwierząt, węże rosną aż do dnia swojej śmierci. W związku z tym, węże okresowo zrzucają skórę w procesie zwanym „ekdystezją”. Przed zrzuceniem skóry, wąż przybiera lekko niebieskawy odcień, a oczy wydają się mętne. Jest to spowodowane przez płyn znajdujący się pomiędzy warstwami skóry. Roztocza, niedożywienie i urazy, między innymi, mogą powodować dysekdezę lub nieprawidłowe zrzucanie skóry.
Fakty o wężach
Rodzaj zębów węża może się różnić w zależności od metody stosowanej do chwytania i zabijania ofiar. Istnieją trzy rodzaje uzębienia węży:
– zwężające się
– żłobione
– wydrążone żłobione
.