Historyczne szczegóły są wciąż zbyt niejasne dla wszelkich definitywnych zapisów Rzymu pod królami, wszystko pozostaje na wpół mityczne. Ale to właśnie pod rządami królów rzymskich rzymska zdolność do tworzenia imperium po raz pierwszy wysunęła się na pierwszy plan, mimo że pierwotne zamiary raczej nie miały charakteru imperialnego.
W sumie mówi się, że było siedmiu królów rzymskich obejmujących okres ponad dwustu lat.
Tablica treści
Romulus
Pierwszym uznanym królem Rzymu był jego mityczny założyciel, Romulus.
Przypisuje mu się założenie senatu. Mówi się również, że bezwzględnie prowadził politykę powiększania populacji, udzielając schronienia i akceptacji przestępcom uciekającym do przytułku na Kapitolu. Rozszerzył granice miasta, obejmując nim cztery wzgórza: Kapitol, Awentyn, Caelian i Kwirynał.
Jeśli rządy Romulusa były niesławne, wrażenie to potęguje jeszcze epizod znany powszechnie jako „Gwałt na Sabinkach”.dy ludność Rzymu powiększyła się o zbiegłych niewolników i przestępców, król Romulus uznał, że rządzi narodem, w którym jest zbyt mało kobiet.
Powieść głosi, że zorganizował ekstrawaganckie obchody święta Konsusa (boga spichlerza i magazynu), zapraszając do udziału sąsiednie plemiona.
Zaproszono wiele z sąsiednich Sabinek. Jednak w połowie obchodów święto zostało nagle przerwane, gdy Romulus i jego Rzymianie ujawnili swoje prawdziwe zamiary, biorąc siłą w posiadanie niezamężne Sabinki i biorąc je za narzeczone. Sam Romulus właśnie w ten sposób zdobył swoją żonę Hersilię.
Sabyńskie miasto Cures, rządzone przez króla Tytusa Tacjusza, ze zrozumiałych względów wypowiedziało wojnę.
W wyniku walki Sabinom udało się zdobyć Kapitol, dzięki zdradzie Tarpejusza, który otworzył bramę (i od którego pochodzi nazwa Skały Tarpejskiej na Kapitolu). Według dalszej legendy to właśnie kobiety sabińskie interweniowały, by powstrzymać walki między swoimi sabińskimi krewnymi a ich nowo odnalezionymi rzymskimi mężami.
Pokój został uzgodniony, a Sabinowie z Cures i Rzymianie zjednoczyli się i odtąd stali się jednym narodem. Obaj królowie rządzili wspólnie, Tytus Tacjusz z Kapitolu, a Romulus z Palatynu. Gdy król Sabinów zmarł, wyłączne rządy przypadły Romulusowi, aż do jego śmierci w wieku 54 lat.
Jeśli wszystko to brzmi jak ciąg baśni i legend, istnieją wskazówki dotyczące ukrytych prawd. Na przykład, Quirinus był sabińskim odpowiednikiem rzymskiego boga Marsa i znaleźliśmy jego imię odzwierciedlone w Quirinal Hill. Tak samo jak w rzadko używanej alternatywnej nazwie, którą Rzymianie używali dla siebie, quirites.
Naturalnie śmierć Romulusa jest również owiana legendą. Gdy składał on rytualną ofiarę bogom nad rzeką, uderzył piorun. Ludzie uciekli przed deszczem, zostawiając Romulusa i senatorów w tyle. Kiedy wrócili, Romulus zniknął.
Jeśli oficjalna wersja sugerowała, że został porwany do nieba przez swego ojca Marsa w rydwanie, brzmiało to zbyt daleko, nawet dla Rzymian. Zwłaszcza, że w późniejszym życiu Romulus podobno stał się niepopularny. Podejrzewano więc, że senatorowie powstrzymali go i zadźgali tyrana na śmierć.
Zważywszy na późniejszą historię Rzymu, legenda o Romulusie okazała się rzeczywiście złowieszczo prorocza.
Numa Pompiliusz
Numa Pompiliusz doszedł do władzy po kontrowersjach związanych ze śmiercią Romulusa.
Natychmiast po śmierci Romulusa wiodący senator Juliusz Prokulus twierdził, że Romulus ukazał mu się w wizji i jest teraz bogiem Kwiryniuszem. W ten elegancki sposób senatorowie zostali rozgrzeszeni z wszelkich podejrzeń o popełnienie wykroczeń, a Juliusz Prokulus mógł zostać kolejnym królem, bez wątpienia z błogosławieństwem Romulusa.
Lud rzymski nie był jednak skłonny zaakceptować tego bezproblemowego przejścia na jednego z możliwych morderców swojego króla. Z pewnością nie miał to być przebiegły Juliusz Prokulus.
Sabini w Rzymie domagali się, by skoro po śmierci Tytusa Tatiusza Rzymianin rządził nimi bez skargi, to teraz jeden z nich powinien zostać władcą. Rzymianie zgodzili się, pod warunkiem że to oni będą wybierać, kto spośród Sabinów powinien zostać królem.
Wybór padł na Numę Pompiliusza, człowieka, który najwyraźniej nawet nie chciał tej posady. W przeciwieństwie do Romulusa, Numa nie był królem-wojownikiem, lecz postacią religijną i kulturalną.
Tradycyjnie Numa jest postrzegany jako człowiek, który przeniósł zakon westalek z Alba Longa do Rzymu, założył świątynię Janusa, ustanowił różne kolegia kapłańskie, w tym zakon fetiales, którzy mieli władzę wypowiadania wojny i zawierania pokoju.
Aby wszystkie obrzędy religijne mogły być odprawiane w odpowiednim czasie, Numa zreformował kalendarz, dodając miesiące styczeń i luty oraz zwiększając liczbę dni do 360 w każdym roku.
Podczas 43 lat panowania Numy Rzym cieszył się nieprzerwanym pokojem.
Wiele z jego mądrości wynikało z tego, że otrzymywał boskie wskazówki od bogów.
Podobno otrzymał ich rady od nimfy i prorokini Egerii, która została jego kochanką po śmierci żony.
Dla Rzymian król Numa Pompiliusz był ojcem ich kultury; człowiekiem, który zmienił na wpół barbarzyńskich chłopów, przestępców i złodziei narzeczonych z Romulusa w coś przypominającego cywilizację.
Współcześni historycy nie są pewni, co zrobić z tą postacią. Uważa się, że niektóre kapłaństwa, które podobno stworzył, powstały przed jego panowaniem. Tymczasem jego rzekoma reforma kalendarza była prawdopodobnie osiągnięciem późniejszego pokolenia.
Niemniej jednak wysoki szacunek, jakim Rzymianie darzyli tę postać, sugeruje, że miał on wielkie znaczenie w tworzeniu ich tożsamości jako narodu.
Tullus Hostilius
Po śmierci pokojowo nastawionego Numy Pompiliusza rządy przejął wojowniczy Tullus Hostilius. W tych prymitywnych czasach wczesnej historii Rzymu wiele sporów wynikało z prozaicznych kwestii, takich jak spędy bydła wzdłuż granic terytorialnych.
Numa Pompiliusz był człowiekiem dyplomatycznym, który dążył do pojednania. Jednak jego następca Tullus Hostilius był człowiekiem, który dążył do rozwiązywania problemów za pomocą miecza.
Kiedy pojawił się kolejny taki spór między Rzymem a jego sąsiadem Alba Longa, Tullus Hostilius wypowiedział wojnę. Biorąc pod uwagę bardzo bliskie związki między tymi dwoma miastami, była to prawdziwa wojna domowa.
Dlatego, aby uniknąć rzezi między spokrewnionymi armiami, dwaj przywódcy, Tullus Hostilius i Mettius Fufetius, zgodzili się na zawody mistrzów. Trzech braci z każdej strony miało walczyć w zastępstwie armii.
Za Rzymian w szranki stanęli bracia Horatius, a za Albańczyków bracia Curiatius. Walka zakończyła się śmiercią wszystkich Curiatiów i życiem tylko jednego z Horacjuszy.
Zwycięstwo Rzymian oznaczało, że Alba Longa uznała porażkę i przysięgła wierność Rzymowi.
Król Metcjusz nie miał jednak zamiaru zaakceptować rzymskiej supremacji i udało mu się sprowokować do wojny innego rzymskiego sąsiada, Fidiańczyków.
Kiedy Rzymianie spotkali Fidiańczyków w bitwie, ich rzekomi albańscy sojusznicy porzucili ich. Choć plany Mettiusa Fufeniusa okazały się daremne. Rzym pokonał Fidenatów na własną rękę.
Albańczycy zostali wkrótce zmiażdżeni, ich przywódca rozerwany przez dwa rydwany, a miasto Alba Longa zostało zniszczone. Albańczycy zostali następnie przeniesieni do Rzymu, gdzie otrzymali Wzgórze Caeliańskie, na którym mogli się osiedlić.
Ten wzrost liczby ludności sprawił, że miejsce obrad senatu stało się zbyt małe, by pomieścić powiększony senat. Tullus Hostilius zdecydował więc, że potrzebny jest nowy dom senatu. Zbudowano go na zachodnim krańcu Forum, u podnóża Kapitolu. Pozostał tam do końca historii Rzymu i nadal nosił imię swojego budowniczego, Curia Hostilia.
Tullus Hostilius prowadził udaną kampanię przeciwko sąsiednim plemionom sabińskim, aż do czasu, gdy zaraza dotknęła zarówno jego, jak i mieszkańców Rzymu, zmuszając ich do zawarcia pokoju.
Chcąc uniknąć gniewu bogów, Hostilius starał się naśladować swojego poprzednika i bardziej interesował się swoimi obowiązkami religijnymi. Jednak jego nowa religijna pobożność nie przyniosła oczekiwanych skutków. Król Tullus Hostilius został porażony światłem i zmarł.
Tak jak w przypadku innych królów Rzymu nie mamy pewności, czy Tullus Hostilius w ogóle istniał. The rodzina the Hostilii zrobić jakkolwiek pojawiać się w the rejestr niektóre jeden lub dwa wiek opóźniony. Jest więc bardzo możliwe, że ich na wpół mityczny przodek istniał.
Jako niszczyciel Alba Longa mógł to być Hostilius, a nie Numa Pompilius, który sprowadził do Rzymu zakony, w tym Zakonnice. Tak czy inaczej, upadek Alba Longi i przejęcie przez Rzym wszystkich jej świąt religijnych znacznie podniosło prestiż zwycięskiego miasta w całym regionie.
Ancus Marcius
Czwarty król Rzymu był wnukiem Numy Pompiliusza, a więc kolejnym Sabinem. Ancus Marcius został wybrany na władcę, który miał przywrócić pokój i spokój, jakimi Rzymianie cieszyli się pod rządami jego dziadka.
To z kolei dało sąsiadom Rzymu wrażenie, że nowy przywódca miasta jest popychadłem, pragnącym pokoju za wszelką cenę i dlatego mało prawdopodobnym, by dokonał odwetu.
Pierwszymi, którzy sprawdzili to założenie, byli tak zwani Starzy Latynowie (prisci latini), starożytne plemię, które było nawet przed Eneaszem.
Jednakże król Ancus Marcius, ku zaskoczeniu wszystkich, okazał się nie tylko wojownikiem, ale także administratorem, kapłanem i dyplomatą.
Prisci latini zostali pokonani, ich miasto zniszczone, a ich ludność wchłonięta przez Rzym.
Podobno Ancus Marcius zasiedlił także Wzgórze Awentyńskie. Biorąc pod uwagę ten nowy napływ ludzi, może to rzeczywiście
Tradycja głosi, że Ancus Marcius założył miasto Ostia. Archeologia zdaje się mówić co innego, sugerując, że Ostia powstała w późniejszym okresie.
Zainteresowanie Rzymu ujściem rzeki Tyber wynikało najprawdopodobniej z obecności warzelni soli. Zajęcie późniejszego miejsca, jakim była Ostia, zapewniło Rzymowi kontrolę nad warzelniami na południowym brzegu Tybru. Te na północy pozostały w rękach Etrusków.
Budując pierwszy most na Tybrze, drewniany Most Subliciański, Ancus ustanowił przyczółek do Wzgórza Janikulskiego, które ufortyfikował, choć najprawdopodobniej nie jako część miasta.
Mogło to mieć na celu ochronę szlaku solnego z Ostii i pozbawienie Etrusków strategicznego punktu na zachodnim brzegu rzeki.
Ancus Marcius zmarł w powszechnym poważaniu, a późniejsi rzymscy historycy uznali go za naprawdę dobrego króla.
Tak jak w przypadku Tullusa Hostiliusa, król Ancus Marcius miał znacznie późniejszych potomków, którzy pojawili się w rzymskich zapiskach. Do 357 r. p.n.e. Marcii osiągnęli urząd konsula.
Znowu sugeruje to istnienie tego władcy z półmitycznej historii Rzymu, który mógł rzeczywiście istnieć.
Tarkwiniusz Priskus (Tarkwiniusz Starszy)
Piątym królem Rzymu był Lucjusz Tarkwiniusz Priskus (Priskus w tym przypadku oznacza po prostu Tarkwiniusza Starszego i był to tytuł przypisany mu znacznie później przez rzymskich historyków). Historie związane z tym monarchą pokazują nam, że wciąż jesteśmy głęboko uzależnieni od legend i mitów, aby stworzyć jakikolwiek obraz jego rządów.
Tarkwiniusz Starszy, jak ogólnie nazywa się Tarkwiniusza, przeniósł się do Rzymu z etruskiego miasta Tarkwinii. Jego ojciec, Demaratus, był szlachcicem z Koryntu, który został zmuszony do opuszczenia swojego miasta (655 r. p.n.e.), gdy tyran Cypselus przejął w nim władzę.
Połączenie z Grecją jest rzeczywiście możliwe, ponieważ istnieją dowody na istnienie greckich kupców w Tarkwinii. Ale mimo wszystko brzmi to jak nieco naciągany wysiłek późniejszych Rzymian, by uniknąć przyznania, że Rzym był w rzeczywistości rządzony przez Etrusków.
Legenda głosi, że podczas wkraczania do Rzymu orzeł skoczył w dół i porwał czapkę Tarkwiniusza swoimi szponami, tylko po to, by ponownie umieścić ją na jego głowie, zanim odleciał. Najwyraźniej Tarkwin był człowiekiem, któremu sprzyjał los.
Niemniej jednak uznał za rozsądne zmienić swoje imię z etruskiego Lucumo na łacińskie Lucius, aby ułatwić sobie przejście z etruskiej na rzymską szlachtę. Żona Tarkwiniusza, Tanaquil, była z arystokratycznej krwi etruskiej.
Czy to z własnej woli, czy też dzięki koneksjom żony, Tarkwiniusz szybko stał się w Rzymie postacią wpływową.
Zajął też wpływową pozycję u panującego króla, Ancusa Marciusa. Do tego stopnia, że został opiekunem dwóch synów króla Ancusa.
Stanowisko to okazało się niezwykle ważne, gdy Ancus Marcius zmarł. Tarkwin namówił dwóch synów, by udali się na polowanie, podczas gdy on przygotowywał ceremonię pogrzebową ich ojca. Kiedy wrócili, zastali Tarkwiniusza na tronie.
Wykorzystał ich nieobecność, by przekonać Rzymian do oddania na niego swoich głosów. Monarchia rzymska nie była dziedziczna. Synowie Ancusa Marciusa byli w doskonałej pozycji, by zdobyć przychylność ludu rzymskiego, ale Tarkwiniusz ich przechytrzył.
Sposoby Tarkwina na wstąpienie na tron mogły być podstępne, ale jego osiągnięcia jako monarchy wydają się imponujące.
Pierwszym jego zadaniem było odparcie militarnych wyzwań ze strony sąsiednich plemion, które zdawały się zawsze wybuchać w momencie wstąpienia na tron nowego monarchy.
W bitwach Tarkwiniusz osiągnął znacznie więcej niż tylko utrzymanie pozycji. Liczne kampanie Tarkwiniusza doprowadziły do zwycięstw nad Sabinami, Latynosami i Etruskami. Według Dionizjusza, to właśnie deputacja pokonanych w bitwie miast etruskich przyniosła mu symbole suwerenności: złotą koronę, łańcuch z kości słoniowej, berło z głową orła, purpurową tunikę i szatę oraz dwanaście fasces (toporów zamkniętych w pękach rózg).
Tarkwiniusz Starszy mógł rozpocząć budowę wielkiej świątyni Jowisza Capitolinusa, ale nie jest to pewne. Wprowadzenie igrzysk cyrkowych do Rzymu przypisuje się królowi Tarkwiniuszowi Starszemu. Tradycyjnie uważa się, że był on władcą, który wytyczył Circus Maximus.
Tarkwinowi przypisuje się również początkowe osuszenie forum i stworzenie Cloaca Maxima. Choć należy dodać, że to, co ostatecznie miało stać się głównym kanałem ściekowym Rzymu, było na tym wczesnym etapie jedynie dużym rowem odwadniającym, który miał umożliwić korzystanie z bagnistej ziemi na płyciźnie między wzgórzami Rzymu. Później dalsze odwadnianie zostało dodane przez jego następców.
Dodał on również 100 członków mniejszej szlachty (minores gentes) do senatu. Byli to najprawdopodobniej mniejsi etruscy szlachcice, których zachęcił do osiedlenia się w mieście. Ich awans bez wątpienia przyczynił się do umocnienia jego władzy.
Koniec Tarquina, gdy nadszedł, był gwałtowny. Wzgardzeni synowie króla Ancusa w końcu zapragnęli zemsty i wynajęli dwóch zabójców. Gdy jeden z nich podszedł od frontu, udając stronę w sporze prawnym, drugi zaszedł go od tyłu i uderzył toporem w głowę. Tarkwiniusz zmarł natychmiast. Jednak Rzymianie nie dowiedzieli się o tym.
Żona Tarkwiniusza, Tanaquil, poinformowała lud, że zajmuje się jego ranami, a tymczasem król życzy sobie, by mało znany Servius Tullius, protegowany Tanaquil i zięć Tarkwiniusza, działał w jego imieniu, dopóki nie wyzdrowieje.
Naturalnie Tarkwiniusz Starszy nigdy nie wyzdrowiał. Ale zanim Rzymianie dowiedzieli się o upadku swego króla, nowy człowiek był już mocno osadzony na tronie.
Serwiusz Tulliusz
Szósty król, Serwiusz Tulliusz, był monarchą znanym Rzymianom ze szczególnie wysokich osiągnięć. Jednak dla współczesnych oczu wydaje się, że kilka osiągnięć z wczesnej historii Rzymu zostało mu przypisanych w jakiś sposób jako sposób na przypisanie ich komuś. Wydaje się bowiem wątpliwe, czy Serwiusz rzeczywiście był odpowiedzialny za wszystko, co mu przypisywano.
Pochodzenie Serwiusza Tulliusza jest niepewne. Jego imię może być w istocie zbitką słowa servus (niewolnik). Samo imię było później używane tylko przez plebejuszy.
Jedna z opowieści mówi, że był synem niewolnika domowego. (Choć Liwiusz pisze, że był księciem z sabińskiego miasta Corniculum, przetrzymywanym w niewoli przez Rzymian).
Co ciekawe, istniała również tradycja etruska, która głosiła, że Serwiusz był w rzeczywistości Etruskiem o imieniu Mastarna.
Legenda podaje również, że gdy Serwiusz był jeszcze chłopcem, jego rodzice odkryli go śpiącego w łóżku z głową pokrytą płomieniami. Jednak śpiącemu dziecku nic się nie stało. Wieść o tym doniosłym wydarzeniu dotarła w końcu do Tanaquil, żony króla Tarkwiniusza Starszego, która uznała to za znak, że chłopiec jest naznaczony do wielkich rzeczy. Odtąd Serwiusz był protegowanym potężnej królowej Rzymu.
Po śmierci króla Tarkwiniusza Starszego to właśnie Tanakwila zapewniła Serwiuszowi wstąpienie na tron. Synowie Ancusa Marciusa, wmieszani w morderstwo Tarkwiniusza, nie mogli teraz ubiegać się o tron. Wycofali się na wygnanie.
Tarkwiniusz Starszy miał jednak trzech synów: Tarkwina, Lucjusza i Arrunsa. Aby zdobyć ich poparcie, Serwiusz sprytnie ożenił ich z własnymi córkami.
Jego pozycja została jednak szybko zabezpieczona, gdy wojna z etruskim miastem Veii udowodniła, że jest on zdolnym dowódcą wojskowym. W rzeczywistości jego zwycięstwo było tak imponujące, że w ciągu 44 lat sprawowania władzy nie musiał ponownie wyruszać w pole.
Rzymanie uważali, że za panowania Serwiusza po raz pierwszy w mieście zaczęto używać monet. W przeciwieństwie do Greków, wczesne społeczeństwo rzymskie nie używało pieniędzy. W znacznie większym stopniu prowadziło wymianę handlową – sól za ceramikę, zboże za drewno, itd…
Gdy system ten okazywał się niewystarczający, Rzymianie wyrażali wartość w „sztukach bydła”. Jedna taka głowa bydła była warta dziesięć owiec.
Głowa bydła (pecus) stała się pierwszą rzymską jednostką monetarną. Od niej wzięło się pierwsze łacińskie słowo oznaczające pieniądz – pecunia. Prymitywny system monetarny rozwijał się w oparciu o sztabki surowej miedzi o wadze 327 g (libra).
Takie sztabki mogły być następnie dzielone na jeszcze inne rozmiary i wartości.
Król Serwiusz jako pierwszy kazał umieścić na miedzi stempel, do tego czasu był to po prostu surowy metal. Wzór, który miał zostać użyty, to podobno wół lub owca.
Król Serwiusz Tulliusz podobno powiększył miasto. Rzymianie przypisywali mu również „mur serwiański”, choć najprawdopodobniej to właśnie on był autorem tego muru, który powstał w IV w. p.n.e.
Powszechnie uważa się jednak, że agger, zestaw obronnych wałów ziemnych na wzgórzach Kwirynał, Wiminał i Eskwilin, był jego spuścizną. Jest więc możliwe, że choć nie był to Mur Serwiuszów, to jakiś mniejszy kordon obronny mógł zostać założony wokół miasta przez króla Serwiusza Tulliusza.
W końcu uważa się, że archaiczny Rzym posiadał obronę, choć wiemy o niej bardzo niewiele. Wydaje się, że jednym z głównych osiągnięć jego rządów było przeniesienie regionalnego święta Diany z Aricii na wzgórze Awentyn w Rzymie.
Na wzgórzu Awentynu powstała świątynia poświęcona bogini, nie tylko przez Rzymian, ale i przez mieszkańców Latium. Archeologia zdaje się potwierdzać tę historię. Przeniesienie regionalnego festiwalu i prestiżowej świątyni Diany do Rzymu wydaje się świadczyć o rosnącym znaczeniu miasta dla szerszego regionu.
Prawdopodobnie najbardziej imponującym pomysłem przypisywanym Serwiuszowi Tulliuszowi jest spis ludności, który liczył ludzi i dzielił ich na pięć klas, w zależności od zamożności.
(Ten podział ludzi według zamożności jest często określany jako system timokratyczny, od greckiego timo (wartość) i kratia (rządzić), czyli dosłownie „rządzić według wartości”.)
Klasy były podziałami stworzonymi po to, by decydować o prawach wyborczych ludu (bogaci mieli najwięcej głosów) i pomagać w zarządzaniu poborem wojska, jako że im wyższa klasa obywatela, tym na lepszą zbroję i broń mógł sobie pozwolić.
Serwiusz miał również dokonać podziału ludu na trzy plemiona dla celów podatkowych: ramnes, luceres i tities. (Stąd związek słów „plemię” i „danina”). Te podziały plemienne mogły mieć charakter etniczny, choć niewiele o nich wiadomo.
Dalszą zmianą o znaczeniu konstytucyjnym, przypisywaną Serwiuszowi Tulliuszowi, jest jego reforma armii, w szczególności przyznanie armii samodzielnego zgromadzenia politycznego, comitia centuriata.
Jego panowanie jest również ściśle związane z budową wielkiej świątyni Jowisza Kapitolińskiego (185 stóp szerokości i 65 stóp wysokości). Jeśli wierzyć, że Tarkwiniusz Starszy rozpoczął budowę świątyni, to większość jej konstrukcji musiała zostać ukończona za czasów Serwiusza Tulliusza. Zwłaszcza biorąc pod uwagę długość panowania Serwiusza, wątpliwe jest, by Tarkwiniusz Dumny był królem, który ukończył to wielkie dzieło, jak głosi tradycja.
Legenda opowiada o skandalicznym zamachu stanu, który obalił króla Serwiusza Tulliusza w podeszłym wieku. Ambicje córki Serwiusza, Tullii, i jej męża Lucjusza Tarkwina miały okazać się zgubne dla starego króla.
Polityka Serwiusza Tulliusza sprawiła, że stał się niepopularny wśród senatorów, a Lucjusz Tarkwin szybko to wykorzystał. Jeśli opowieść o niewolniczym pochodzeniu króla jest prawdziwa, to również nie było to pomocne. W pewnym momencie zawiązał się spisek mający na celu obalenie króla.
Jednego dnia Tarkwiniusz po prostu przybył do senatu w królewskich szatach i wezwał senatorów, by uznali jego pozycję. Serwiusz pospieszył do senatu, ale został wyrzucony z sali. W chaosie, jaki zapanował po tym wydarzeniu, król Serwiusz został zasztyletowany na śmierć przez najemnych zabójców.
Legenda rzymska dodaje jeszcze makabryczną wzmiankę, opisując, jak Tullia wróciła później z senatu, gdzie widziała, że jej mąż został zatwierdzony jako nowy władca. Gdy jej powóz jechał ulicą, na której poległ jej ojciec Serwiusz, natknął się na jego martwe ciało.
Ulica, na której zamordowano i przejechano króla Serwiusza Tulliusza, była odtąd znana jako vicus sceleratus, czyli „ulica winy”.
Lucjusz Tarkwiniusz Superbus (Tarkwiniusz Dumny)
Siódmym i ostatnim królem Rzymu był Lucjusz Tarkwiniusz Superbus (Superbus w tym przypadku oznacza po prostu Tarkwiniusza Dumnego i jest to tytuł nadany mu znacznie później przez rzymskich historyków).
Tradycja głosi, że Tarkwin 'Dumny' był synem Tarkwina 'Starszego', choć logika podpowiada, że bardziej prawdopodobne jest, iż był on wnukiem. (Tarkwin Starszy zmarł ze starości, jego następca, Serwiusz Tulliusz, rządził 44 lata, a sam Tarkwin rządził jeszcze 24/25 lat.)
Dochodząc do władzy w wyniku brutalnego spisku, Tarkwin Dumny nie miał żadnej legitymacji. Rządził więc Rzymem za pomocą tych samych metod, których użył, by zdobyć tron. Tarkwiniusz był tyranem podobnym do tych, którzy przejęli władzę w wielu innych hellenistycznych królestwach. Jego jedynymi sposobami na utrzymanie pozycji były przemoc i ucisk.
Ogłosił się najwyższym sędzią Rzymu, przyznając sobie całkowitą władzę nad sprawami sądowymi, w których oskarżeni nie mogli się odwoływać.
Tarkwin wykorzystywał ten przywilej, by pozbyć się potencjalnych rywali. Jedną z ofiar tych konfiskat był ojciec Lucjusza Juniusza Brutusa, tego samego człowieka, który miał go ostatecznie obalić.
Jeśli Tarkwiniusz rządził Rzymem jako małostkowy, czasem mściwy tyran, to jego osiągnięcia jako dowódcy wojskowego i dyplomaty były bardziej imponujące.ękał i przekonywał Ligę Łacińską, by zaakceptowała Rzym jako swoją oficjalną głowę (tzw. traktat z Ferentii), tym samym przyłączając Latynów do rzymskiej machiny wojskowej, skutecznie podwajając potęgę militarną Rzymu za jednym zamachem.
Ta nowa potęga militarna została następnie wykorzystana przeciwko sąsiedniemu plemieniu Wulkanów. Dwa miasta zostały zdobyte: jedno szturmem, a drugie, miasto Gabii, podstępem.
Łupy z tej udanej kampanii zostały wykorzystane do robót publicznych. Tradycja rzymska przypisuje ukończenie świątyni Jowisza Kapitolińskiego Tarkwinowi 'Dumnemu', choć dziś powszechnie uważa się, że ukończył ją Serwiusz Tulliusz.
Ale uważa się, że Tarkwin kontynuował proces osuszania forum, budował i poprawiał drogi oraz wzmacniał obronę miasta.
Takie budownictwo publiczne było jednak również produktem ucisku Tarkwina. Duża część siły roboczej została siłą pozyskana od plebejuszy.
Dużą legendą o dużym znaczeniu, która wiązała się z Tarkwiniuszem, była legenda o Księgach Sybillińskich. Historia głosi, że słynna Sybilla, mityczna prorokini znana w całym hellenistycznym świecie, pojawiła się przed królem Tarkwiniuszem i zaoferowała mu dziewięć ksiąg, zawierających wielką mądrość. Cena, jakiej zażądała, była astronomiczna. Tarkwin odmówił.
Niezadowolony, Sybilla wrzuciła trzy z ksiąg do ognia, a następnie zażądała tej samej ceny za pozostałe sześć. Unnerved, Tarkwin choć ponownie odmówił tylko zobaczyć kolejne trzy książki rzucone w płomieniach. Po raz kolejny Sybilla zażądała ceny. Tarkwin ustąpił, choćby tylko po to, by ocalić wiedzę, która mu pozostała.
Jeśli Sybilla była legendą, uważa się, że Księgi Sybillińskie istniały, choć ich pochodzenie jest nieznane. W czasach republiki księgi te były wielokrotnie konsultowane w celu uzyskania boskich wskazówek w czasach kryzysu, a ostatecznie zostały zniszczone, gdy ogień strawił świątynię Jowisza Kapitolińskiego w 83 r. p.n.e.
Zamożni ludzie żyli w strachu przed oskarżeniem, gdyby Tarkwin uznał ich za zagrożenie lub upodobał sobie ich majątki, a biedni byli wykorzystywani do pracy przy budowie obiektów użyteczności publicznej.
Gdy w końcu doszło do rewolucji, Tarkwiniusza nie było w mieście, lecz był zaangażowany w inną kampanię wojskową.
Końcową kroplą był gwałt na szlachciance Lukrecji dokonany przez syna Tarkwiniusza, Sekstusa, który podpalił miasto. Szlachta, pod wodzą Lucjusza Juniusza Brutusa, opowiedziała się przeciwko Tarkwinowi i ogłosiła, że Rzym jest republiką (510/509 p.n.e.).
Wojsko szybko przeszło na stronę buntowników, a Tarkwiniusz Dumny został zmuszony do wygnania.
W pierwszych dniach republiki rzymskiej toczyła się gorzka walka o niezależność przeciwko próbom odzyskania tronu przez Tarkwina. Niemniej jednak Lucjusz Tarkwiniusz Superbus, tyran Rzymu, już nigdy nie odzyskał nad nim kontroli. Rzymska monarchia upadła.
Epilog
Nie trzeba dodawać, że wiele z historii rzymskich królów musimy traktować z przymrużeniem oka. Wiele z nich to zwykłe mity i legendy, choć ewidentnie zawierają ziarna prawdy.
Niektóre z mitów mogą mieć istotne znaczenie dla natury Rzymu i jego przyszłych osiągnięć.
Ziarno, które stworzyło rzymską mentalność, która miała stworzyć republikę, mogło rzeczywiście tkwić w tym szczerym przekonaniu, że byli oni rasą uchodźców, przestępców i zbiegłych niewolników, którzy szukali schronienia w azylu na Kapitolu za panowania króla Romulusa.
Taka tożsamość mogła sprzyjać wspólnotowemu poczuciu równości, które znajdujemy wielokrotnie w historii Rzymu. Rzym był podzielony przez bogactwo i przywileje, a jednak wierzył w zasadniczą równość ludzi. Choć niektórzy z nich twierdzili później, że są szlachcicami lub mają boskie pochodzenie, Rzymianie nie byli pretensjonalni w kwestii swojego pochodzenia.
Niejasności związane z wilczycą, która ssała Romulusa i Remusa, schronienie na Kapitolu i legenda dotycząca „gwałtu na Sabinkach” są tego bardzo trafnym dowodem.
Uważając się przynajmniej za duchowych potomków wykorzenionych, uciekających i przestępców szukających drugiej szansy, nie jest chyba zaskoczeniem, że powinni oni stworzyć społeczeństwo, które w końcu pozbędzie się króla i będzie dążyć do ustanowienia rządu przez ludzi dla ludzi.
Jak w przypadku większości rzymskiej historii, zmiany w konstytucji następowały stopniowo. Znajdujemy aspekty republikańskiej konstytucji, które pojawiły się pod rządami królów.
Nie mniej ważne jest to, że monarchia nigdy nie była uważana za dziedziczną w Rzymie, co miało duże znaczenie dla rozwoju ideałów republikańskich.
Więcej król był wybierany przez lud, wcześniej mianowany przez senat, ciało doradcze patrycjuszy.
Jednakże rządy monarchy rzymskiego były całkowite. Posiadał prawo wykonywania kary śmierci, był odpowiedzialny za stosunki zagraniczne i wojnę, za bezpieczeństwo publiczne, roboty publiczne, sprawiedliwość i właściwe utrzymanie religii.
Symbolem tej totalnej władzy były fasces, rózgi do biczowania i topór, którym ścinano głowy skazańcom.
Ale ta królewska władza była złagodzona przez zasadę konsultacji z senatem. Była to tradycja, którą Tarkwiniusz Dumny zlekceważył na własne ryzyko. Wczesny Rzym po prostu nie zniósłby arbitralnego użycia władzy przez tyrana.
Niemniej jednak pozostaje kwestią sporną, jak długo monarchia mogłaby trwać, gdyby Tarkwiniusz był mądrym i łagodnym władcą. Najprawdopodobniej jego czas się skończył. Rzym ewoluował. Rosnąca potęga i wpływy Rzymu oznaczały, że jego elity stawały się coraz bogatsze i potężniejsze. Całkowite rządy jednego człowieka nie mogły być dłużej utrzymywane, a patrycjusze domagali się roli w prowadzeniu spraw.
W tym wszystkim nie powinniśmy lekceważyć wpływu Greków. Greccy kupcy mieszkający w Rzymie mogli wprowadzić idee demokratyczne, które Rzymianie, zawsze pragmatyczni, przekształcili w coś własnego.
Może samo pojęcie rozrostu Rzymu do znaczącego miasta o rosnącej regionalnej potędze i prestiżu oznaczało, że zaczął on podlegać wpływom „niebezpiecznych obcych idei”, takich jak demokracja.
Ostatecznie osłabiłyby one monarchię, pozbawiając ją poparcia zarówno szlachty, jak i ludu. Tak więc z egalitarnym duchem w sercu rzymskiej mentalności, coraz pewniejszą siebie i ambitniejszą elitą pragnącą mieć udział we władzy oraz greckimi ideami podkopującymi jej pozycję wśród ludzi, monarchia rzymska mogła być skazana na zagładę pod koniec VI wieku.
Przyszłością Rzymu miała być republika.
Kompletna oś czasu Imperium Rzymskiego
Wcześniejsi cesarze rzymscy
Cesarze rzymscy