Po raz kolejny poszukiwanie ukrytych znaczeń w przyziemnych rzeczach zaowocowało ciekawą plotką o rzekomo akronimicznym pochodzeniu nazwy popularnego stroju. Podobnie jak w przypadku Troop Sport („To Rule Over Oppressed People”) i Adidasa („All Day I Dream About Sex”), plotka o The Gap głosi, że nazwa firmy pochodzi od inicjalizacji frazy „Gay And Proud”:
Wczoraj usłyszałem taką: The GAP został założony przez geja, a nazwa oznacza Gay And Proud.
Although The Gap did begin in San Francisco, a city home to a large homosexual population and strongly associated with gay pride, its name has nothing to do with either of those coincident facts. Firma Gap Inc. została założona w 1969 roku przez Donalda i Doris Fisherów jako jeden sklep obsługiwany przez garstkę pracowników. Firma przyjęła swoją nazwę w hołdzie „luce pokoleniowej”, terminowi popularnemu w późnych latach 60-tych, opisującemu intelektualną, etyczną i społeczną przepaść między młodymi ludźmi a pokoleniem ich rodziców.
Inspiracją do stworzenia pierwszego sklepu wyłącznie z dżinsami były frustracje Donalda Fishera jako konsumenta: trudno było mu kupować dżinsy, musiał jeździć do kilku różnych sklepów, aby sprawdzić różne marki, ponieważ w jednym miejscu nie było ich wszystkich. Jego doświadczenie, jak sądził, było prawdopodobnie powszechne; jeśli tak było, wskazywało to na istnienie rynku dla sklepów tylko z dżinsami, nawet jeśli inni w branży detalicznej jeszcze go nie zauważyli.
Gap Inc. rozwinął się ze swoich jeansowych początków i stał się jednym z najpopularniejszych sprzedawców w swojej epoce. Firma zatrudnia ponad 166 000 osób na całym świecie i prowadzi 3 800 sklepów pod takimi markami, jak Gap, Banana Republic, Old Navy, Athleta i Intermix.
„Gay and proud” stało się hasłem przewodnim w społeczności gejowskiej, ponieważ w pozytywny sposób głosiło, że jej członkowie są dumni z tego, kim są, zamiast wstydzić się swojego stylu życia. Nie tak dawno temu ukrywanie wszelkich dowodów na preferencje osób tej samej płci było na porządku dziennym, a wyrażenie „Gej i duma” reprezentowało zatem istotną zmianę w sposobie postrzegania zarówno samej społeczności, jak i wartości jej poszczególnych członków w społeczeństwie.
To głęboko ironiczne, że plotka głosi, iż tak silna deklaracja dumy została celowo ukryta przed wszystkimi, z wyjątkiem tych, którzy wiedzą, że jest to akronim. Jak bardzo „dumny” musiałby być ktoś, kto chciałby emanować taką wiadomością w ukrytej formie?
Zasugerowany czynnik szokujący w plotce Gap wynika z założenia, że jeśli byłaby ona prawdziwa, osoby noszące towary Gap nieświadomie popierałyby styl życia, który mogą lub nie mogą osobiście aprobować. (Jedną rzeczą jest machanie napisem „Gay and Proud”, jeśli wiesz, że go trzymasz, ale zupełnie inną odkrycie, że został on przypięty do twoich pleców bez twojej wiedzy. Nawet najbardziej sympatyzująca z gejami osoba może się na to oburzyć.)
Poza tym czynnikiem, tym co napędza tę plotkę jest pragnienie uwierzenia, że zostaliśmy dopuszczeni do kawałka tajemnej wiedzy; nasza radość z dzielenia się nią z innymi często zaślepia nas na fałszywość uzyskanej informacji. Niewielu może oprzeć się przynęcie pysznie niegodziwej ciekawostki, więc niewielu zatrzymuje się, aby sprawdzić ich fakty przed rozprzestrzenianiem fałsz dalej.