Argument

O czym jest ten poradnik

Ten poradnik zdefiniuje, czym jest argument i wyjaśni, dlaczego potrzebujesz go w większości swoich esejów akademickich.

Argumenty są wszędzie

Możesz być zaskoczony, słysząc, że słowo „argument” nie musi być napisane nigdzie w twoim zadaniu, aby było ważną częścią twojego zadania. W rzeczywistości, argumentowanie – wyrażanie punktu widzenia na dany temat i popieranie go dowodami – jest często celem pisania akademickiego. Twoi wykładowcy mogą założyć, że o tym wiesz i dlatego mogą nie wyjaśniać znaczenia argumentów na zajęciach.

Większość materiałów, których uczysz się w college’u jest lub była przedmiotem dyskusji przez kogoś, gdzieś, w jakimś czasie. Nawet jeśli materiał, który czytasz lub słyszysz jest przedstawiany jako prosty fakt, może to być w rzeczywistości interpretacja zestawu informacji przez jedną osobę. Instruktorzy mogą wezwać Cię do zbadania tej interpretacji i obrony jej, obalenia lub zaproponowania nowego, własnego poglądu. W zadaniach pisemnych prawie zawsze będziesz musiał zrobić coś więcej niż tylko podsumować zebrane informacje lub powtórzyć fakty, które były omawiane na zajęciach. Będziesz musiał rozwinąć swój punkt widzenia lub interpretację tego materiału i przedstawić dowody na swoje stanowisko.

Rozważ przykład. Przez prawie 2000 lat, wykształceni ludzie w wielu zachodnich kulturach wierzyli, że upuszczanie krwi – celowe spowodowanie utraty krwi przez chorego – było najbardziej skuteczną metodą leczenia różnych chorób. Twierdzenie, że upuszczanie krwi jest korzystne dla ludzkiego zdrowia nie było szeroko kwestionowane aż do 1800 roku, a niektórzy lekarze nadal zalecali upuszczanie krwi aż do lat 20-tych XX wieku. Praktyki medyczne uległy zmianie, ponieważ niektórzy ludzie zaczęli wątpić w skuteczność upuszczania krwi; ludzie ci argumentowali przeciwko temu i przedstawili przekonujące dowody. Ludzka wiedza wyrasta z takich różnic zdań, a uczeni, tacy jak Twoi wykładowcy, spędzają życie na debatach na temat tego, jakie twierdzenia można uznać za prawdziwe w ich dziedzinach. Na swoich kursach chcą, abyś zaangażował się w podobne rodzaje krytycznego myślenia i debaty.

Argumentacja to nie tylko to, co robią twoi instruktorzy. Wszyscy używamy argumentacji na co dzień, a ty prawdopodobnie masz już pewne umiejętności w tworzeniu argumentów. Im bardziej poprawisz swoje umiejętności w tej dziedzinie, tym lepiej będziesz myślał krytycznie, rozumował, dokonywał wyborów i ważył dowody.

Sformułowanie twierdzenia

Co to jest argument? W piśmiennictwie akademickim, argument jest zazwyczaj główną ideą, często nazywaną „twierdzeniem” lub „tezą”, popartą dowodami, które wspierają tę ideę. W większości prac na studiach będziesz musiał wysunąć jakieś twierdzenie i użyć dowodów na jego poparcie, a twoja zdolność do zrobienia tego dobrze oddzieli twoje prace od prac studentów, którzy postrzegają zadania jako zwykłe nagromadzenie faktów i szczegółów. Innymi słowy, minęły już szczęśliwe czasy, gdy dostawało się „temat”, o którym można napisać cokolwiek. Nadszedł czas, aby określić swoje stanowisko i udowodnić, dlaczego jest to dobre stanowisko dla myślącego człowieka. Zobacz nasz poradnik na temat twierdzeń.

Twierdzenia mogą być tak proste jak „Protony są naładowane dodatnio, a elektrony ujemnie”, z dowodami takimi jak: „W tym eksperymencie protony i elektrony zachowywały się w taki a taki sposób.” Twierdzenia mogą być również tak złożone jak „Koniec południowoafrykańskiego systemu apartheidu był nieunikniony”, używając rozumowania i dowodów takich jak „Każda udana rewolucja w erze nowożytnej nastąpiła po tym, jak rząd będący u władzy dał, a następnie usunął małe ustępstwa na rzecz grupy powstańczej.” W obu przypadkach, reszta twojego papieru będzie wyszczególniać rozumowanie i dowody, które doprowadziły cię do przekonania, że twoja pozycja jest najlepsza.

Zaczynając pisać pracę, zadaj sobie pytanie: „Co jest moim punktem?”. Na przykład, punktem tego handoutu jest pomóc ci stać się lepszym pisarzem, a my twierdzimy, że ważnym krokiem w procesie pisania skutecznych argumentów jest zrozumienie koncepcji argumentacji. Jeśli twoje prace nie mają głównego punktu, nie mogą być argumentem za czymkolwiek. Postawienie sobie pytania, o co chodzi, może pomóc ci uniknąć zwykłego „zalewu informacji”. Rozważ to: Twoi wykładowcy prawdopodobnie wiedzą o wiele więcej niż Ty o swoim przedmiocie. Dlaczego więc miałbyś chcieć przekazać im materiał, który oni już znają? Instruktorzy zazwyczaj szukają dwóch rzeczy:

1. Dowód, że rozumiesz materiał
2. Demonstracja twojej zdolności do użycia lub zastosowania materiału w sposób, który wykracza poza to, co przeczytałeś lub usłyszałeś.

Tę drugą część można zrobić na wiele sposobów: można krytykować materiał, zastosować go do czegoś innego, a nawet po prostu wyjaśnić go w inny sposób. Aby jednak odnieść sukces w tym drugim kroku, musisz mieć konkretny punkt do argumentowania.

Argumenty w pisaniu akademickim są zazwyczaj złożone i wymagają czasu, aby je rozwinąć. Twój argument będzie musiał być czymś więcej niż prostym lub oczywistym stwierdzeniem, takim jak „Frank Lloyd Wright był wielkim architektem”. Takie stwierdzenie może uchwycić twoje początkowe wrażenia na temat Wrighta, ponieważ studiowałeś go w klasie; jednak musisz spojrzeć głębiej i wyrazić konkretnie, co spowodowało tę „wielkość”. Twój instruktor prawdopodobnie będzie oczekiwał czegoś bardziej skomplikowanego, takiego jak: „Architektura Franka Lloyda Wrighta łączy elementy europejskiego modernizmu, azjatyckiej formy estetycznej i lokalnie znalezionych materiałów, tworząc unikalny nowy styl” lub „Istnieje wiele silnych podobieństw między projektami budynków Wrighta a projektami jego matki, co sugeruje, że mógł on zapożyczyć niektóre z jej pomysłów”. Aby rozwinąć swój argument, zdefiniowałbyś następnie swoje pojęcia i udowodniłbyś swoje twierdzenie za pomocą dowodów z rysunków i budynków Wrighta oraz tych innych architektów, których wymieniłeś.

Dowody

Nie poprzestawaj na posiadaniu punktu. Musisz poprzeć swój punkt widzenia dowodami. Siła dowodów i sposób ich użycia może uczynić lub złamać Twoją argumentację. Zobacz nasz poradnik na temat dowodów. Masz już naturalną skłonność do tego typu myślenia, nawet jeśli nie w środowisku akademickim. Pomyśl o tym, jak przekonałeś swoich rodziców, by pozwolili Ci pożyczyć rodzinny samochód. Czy przedstawiłeś im wiele przykładów na to, że w przeszłości byłeś godny zaufania? Czy sprawiałeś, że czuli się winni, bo rodzice Twoich przyjaciół pozwalali im prowadzić? Czy marudziłeś, aż chcieli, żebyś się zamknął? Czy sprawdzałeś statystyki dotyczące prowadzenia samochodu przez nastolatków i używałeś ich, aby pokazać, że nie pasujesz do profilu niebezpiecznego kierowcy? To wszystko są rodzaje argumentacji i istnieją w środowisku akademickim w podobnych formach.

Każda dziedzina ma nieco inne wymagania co do akceptowalnych dowodów, więc zapoznaj się z niektórymi argumentami z tej dziedziny, zamiast po prostu stosować dowody, które najbardziej ci się podobają. Zwróć uwagę na swoje podręczniki i wykłady prowadzącego. Jakich rodzajów argumentów i dowodów używają? Typ dowodu, który przekonuje instruktora angielskiego, może nie zadziałać, by przekonać instruktora socjologii. Dowiedz się, co liczy się jako dowód na to, że coś jest prawdą w danej dziedzinie. Czy jest to statystyka, logiczne rozwinięcie punktów, coś z omawianego obiektu (dzieło sztuki, tekst, kultura lub atom), sposób, w jaki coś działa, czy jakaś kombinacja więcej niż jednej z tych rzeczy?

Bądź konsekwentny w swoich dowodach. W przeciwieństwie do negocjacji w sprawie korzystania z samochodu rodziców, praca na studiach nie jest miejscem na blitz każdego rodzaju argumentów. Często można użyć więcej niż jednego rodzaju dowodów w ramach pracy, ale upewnij się, że w każdej sekcji jesteś dostarczanie czytelnikowi dowodów odpowiednich do każdego twierdzenia. Tak więc, jeśli zaczynasz akapit lub sekcję od stwierdzenia „Umieszczenie miejsc siedzących bliżej boiska do koszykówki podniesie wyniki zawodników”, nie podawaj dowodów na to, ile pieniędzy uniwersytet mógłby zebrać pozwalając większej liczbie studentów chodzić na mecze za darmo. Informacja o tym, jak wsparcie fanów podnosi morale zawodników, co z kolei przekłada się na lepszą grę, byłaby lepszym uzupełnieniem. Kolejna sekcja może oferować jasne powody, dla których studenci mają takie samo lub większe prawo do uczestniczenia w wydarzeniach uniwersyteckich niż zamożni absolwenci – ale ta informacja nie powinna znajdować się w tej samej sekcji, co wsparcie kibiców. Nie przekonasz zdezorientowanej osoby, więc zachowaj porządek i kolejność.

Kontrargument

Jednym ze sposobów na wzmocnienie argumentów i pokazanie, że masz głębokie zrozumienie kwestii, którą omawiasz, jest przewidzenie i odniesienie się do kontrargumentów lub zastrzeżeń. Rozważając, co ktoś, kto nie zgadza się z Twoim stanowiskiem, może mieć do powiedzenia na temat Twojego argumentu, pokazujesz, że przemyślałeś sprawę i pozbywasz się niektórych powodów, dla których Twoi słuchacze mogliby nie przyjąć Twojego argumentu. Przypomnij sobie naszą dyskusję na temat miejsc siedzących dla studentów w Dean Dome. Aby stworzyć jak najbardziej skuteczny argument, powinieneś rozważyć nie tylko to, co studenci powiedzą o siedzeniach, ale także to, co mogą powiedzieć absolwenci, którzy zapłacili dużo, aby uzyskać dobre miejsca.

Możesz wygenerować kontrargumenty, zadając sobie pytanie, jak ktoś, kto się z tobą nie zgadza, mógłby zareagować na każdy z punktów, które zrobiłeś lub na twoje stanowisko jako całość. Jeśli nie możesz od razu wyobrazić sobie innego stanowiska, oto kilka strategii, które warto wypróbować:

• Zrób kilka badań. Może ci się wydawać, że nikt nie może się nie zgodzić z twoim stanowiskiem, ale ktoś prawdopodobnie tak zrobił. Na przykład, niektórzy ludzie twierdzą, że amerykańska wojna secesyjna nigdy się nie skończyła. Jeśli robisz argument dotyczący, na przykład, wyniki wojny secesyjnej, może chcesz zobaczyć, co niektórzy z tych ludzi mają do powiedzenia.
• Porozmawiaj z przyjacielem lub z nauczycielem. Inna osoba może być w stanie wyobrazić sobie kontrargumenty, które nie przyszły ci do głowy.
• Zastanów się nad swoim wnioskiem lub twierdzeniem i przesłankami argumentu i wyobraź sobie kogoś, kto zaprzecza każdemu z nich. Na przykład, jeśli argumentowałeś: „Koty są najlepszymi zwierzętami domowymi. To dlatego, że są czyste i niezależne”, możesz sobie wyobrazić kogoś, kto powie: „Koty nie są najlepszymi zwierzętami domowymi. Są brudne i potrzebujące.”

Gdy już wymyślisz kilka kontrargumentów, zastanów się, jak na nie odpowiesz – czy przyznasz, że twój przeciwnik ma rację, ale wyjaśnisz, dlaczego publiczność powinna mimo to przyjąć twój argument? Czy odrzucisz kontrargument i wyjaśnisz, dlaczego jest on błędny? Tak czy inaczej, będziesz chciał zostawić czytelnika z poczuciem, że Twój argument jest silniejszy niż argumenty przeciwników.

Podsumowując argumenty przeciwników, bądź miłosierny. Przedstaw każdy argument uczciwie i obiektywnie, a nie próbuj sprawić, by wyglądał na głupi. Chcesz pokazać, że rozważyłeś wiele stron danego zagadnienia. Jeśli po prostu atakujesz lub karykaturujesz swojego przeciwnika (co nazywane jest także prezentowaniem „słomianego człowieka”), sugerujesz, że twój argument jest w stanie pokonać tylko wyjątkowo słabego przeciwnika, co może podważyć twój argument, zamiast go wzmocnić.

Zazwyczaj lepiej jest rozważyć jeden lub dwa poważne kontrargumenty w sposób dogłębny, niż podawać długą, ale powierzchowną listę wielu różnych kontrargumentów i odpowiedzi.

Pewnie upewnij się, że twoja odpowiedź jest spójna z oryginalnym argumentem. Jeśli rozważenie kontrargumentu zmieni twoje stanowisko, będziesz musiał wrócić i odpowiednio zmienić swój pierwotny argument.

Słuchliwość

Słuchalność jest bardzo ważnym czynnikiem w argumentacji. Zapoznaj się z naszym poradnikiem na temat publiczności. Całe życie spędzone z członkami twojej rodziny pomogło ci dowiedzieć się, jakie argumenty najlepiej przekonują każdego z nich. Może marudzenie działa na jednego z rodziców, ale drugi zaakceptuje tylko zimne, twarde statystyki. Twój młodszy brat może słuchać tylko dźwięku pieniędzy w swojej dłoni. Zwykle mądrze jest myśleć o swojej publiczności w środowisku akademickim jako o kimś, kto jest doskonale inteligentny, ale niekoniecznie się z Tobą zgadza. Nie wyrażasz tylko swojej opinii w argumentacji („To prawda, bo ja tak powiedziałem”), a w większości przypadków Twoi słuchacze będą coś wiedzieć na dany temat – będziesz więc potrzebował mocnych dowodów. Jednocześnie nie należy myśleć o słuchaczach jako o tych, którzy potrafią czytać w myślach. Musisz się ujawnić i jasno przedstawić zarówno swoje twierdzenie, jak i dowody. Nie zakładaj, że ponieważ prowadzący zna materiał, to rozumie, jakiej jego części używasz, co o tym myślisz i dlaczego zająłeś takie stanowisko, jakie wybrałeś.

Krytyczne czytanie

Krytyczne czytanie jest dużą częścią zrozumienia argumentów. Chociaż niektóre z materiałów, które czytasz będą bardzo przekonujące, nie ulegaj czarowi słowa drukowanego jako autorytetu. Bardzo niewielu z waszych instruktorów uważa teksty, które przydzielają, za ostatnie słowo na dany temat. Pamiętaj, że autor każdego tekstu ma swój program, coś, w co chce, abyś uwierzył. To jest w porządku – wszystko jest pisane z czyjejś perspektywy – ale dobrze jest być tego świadomym. Aby uzyskać więcej informacji na temat obiektywizmu i stronniczości oraz uważnego czytania źródeł, przeczytaj nasze broszury na temat oceny źródeł drukowanych i czytania do pisania.

Rób notatki albo na marginesie źródła (jeśli używasz kserokopii lub własnej książki), albo na osobnej kartce podczas czytania. Odłóż zakreślacz! Zwykłe podkreślanie tekstu jest dobre do zapamiętania głównych idei w tekście – nie zachęca do krytycznego czytania. Częścią Twojego celu jako czytelnika powinno być ubranie myśli autora w Twoje własne słowa. Wtedy możesz przestać myśleć o tych ideach jako o faktach i zacząć myśleć o nich jako o argumentach.

Gdy czytasz, zadawaj sobie pytania typu: „Co autor próbuje udowodnić?” i „Co autor zakłada, że się z tym zgodzę?”. Czy zgadzasz się z autorem? Czy autor odpowiednio broni swoich argumentów? Jakiego rodzaju dowodów używa? Czy jest coś, co pomija, a co Ty byś dodał? Czy umieszczenie tego zaszkodzi jej argumentom? Kiedy przyzwyczaisz się do krytycznego czytania, zaczniesz dostrzegać ukryte cele innych autorów i będziesz mógł wykorzystać tę umiejętność do poprawienia swoich własnych zdolności do tworzenia skutecznych argumentów.

Przeglądane prace

Podane prace zostały przez nas skonsultowane podczas pisania tego podręcznika. Nie jest to wyczerpująca lista źródeł na temat poruszany w poradniku, dlatego zachęcamy do samodzielnego poszukiwania najnowszych publikacji na ten temat. Prosimy nie używać tej listy jako wzoru dla formatu własnej listy referencyjnej, ponieważ może ona nie pasować do używanego przez Ciebie stylu cytowania. Aby uzyskać wskazówki dotyczące formatowania cytatów, proszę zapoznać się z samouczkiem cytowania Bibliotek UNC. Weryfikujemy te wskazówki okresowo i mile widziane są opinie.

Anson, Chris M., and Robert A. Schwegler. 2010. The Longman Handbook for Writers and Readers, 6th ed. New York: Longman.

Booth, Wayne C., Gregory G. Colomb, Joseph M. Williams, Joseph Bizup, and William T. FitzGerald. 2016. The Craft of Research, 4th ed. Chicago: University of Chicago Press.

Ede, Lisa. 2004. Work in Progress: A Guide to Academic Writing and Revising, 6th ed. Boston: Bedford/St Martin’s.

Gage, John T. 2005. The Shape of Reason: Argumentative Writing in College, 4th ed. New York: Longman.

Lunsford, Andrea A., and John J. Ruszkiewicz. 2016. Everything’s an Argument, 7th ed. Boston: Bedford/St Martin’s.

Rosen, Leonard J., and Laurence Behrens. 2003. The Allyn & Bacon Handbook, 5th ed. New York: Longman.