Gdy ciemny pająk wędkarski pojawia się w domach w Arkansas, może wywołać wiele emocji. Duża samica ma ciało (głowotułów i odwłok), które osiąga około 1″ długości. Kiedy wyciągnięte nogi są uwzględnione w pomiarach, zwierzę może mierzyć ponad 3″ długości. Samce są około połowy tej wielkości. Ciało jest mieszanką jasnego brązu oraz jasnej i ciemnej szarości. Nogi mają ciemne pierścienie i długie kolce. Na odwłoku znajdują się 3 wyraźne czarne znaki w kształcie litery W, z których każdy zakończony jest jasnobrązowym znakiem. Ten gatunek występuje od południowej Kanady na południe do Florydy i na zachód do Teksasu i Dakoty. Dorosłe osobniki można spotkać późną wiosną i latem. Pająki te w ciągu dnia czają się w zakamarkach i szczelinach, a po zmroku aktywnie polują.
Pisauridy północnoamerykańskie to pająki wędrowne, raczej prześladujące swoje ofiary niż chwytające je w pajęczyny. Członkowie rodzaju Dolomedes to „pająki wędrowne”. W przeciwieństwie do pająków wilków, które przypominają swoimi gigantycznymi rozmiarami, żyją zazwyczaj w pobliżu wody. Biegają swobodnie nad wodą w pogoni za zdobyczą, w tym małymi rybami (Barbour 1921) i owadami wodnymi. W przypadku przestraszenia mogą nurkować pod powierzchnię. Ciemne pająki rybołowy są jednak oportunistami i generalistami, znane są nawet z konsumpcji ślimaków pomimo ich lepkiego śluzu (Kissane 2001). Typowe siedliska D. tenebrosus to bagna, stawy i obrzeża jezior, gdzie można go znaleźć na pniach drzew, skałach, kłodach i w podobnych miejscach. Osobniki spotykane są również w ciemnych i wilgotnych miejscach pod mostami, przepustami lub w stosach skalnych. Chociaż ciemny pająk wędkarski jest często spotykany w pobliżu wody, gatunek ten nie jest tak dobrze przystosowany do środowiska wodnego jak niektóre inne gatunki Dolomedes. Osobniki czasami oddalają się od wody i można je znaleźć nawet w suchych lasach. Niektóre osobniki wchodzą do domów, gdzie można je znaleźć w piwnicach, kuchniach, a nawet sypialniach (Carico 1973).
Pająki z rodziny Pisauridae często nazywane są pająkami żłobkowymi. Prawdopodobnie gatunek ten spędza okres godowy w pobliżu wody (Bishop 1924). Zachowania godowe odnotowano tylko raz i w tym przypadku samica zakończyła kopulację zabijając samca (Sierwald i Coddington 1988). Duży worek jajowy D. tenebrosus, mierzący do 14 mm średnicy, jest kulisty i jest utrzymywany pod ciałem matki przez jej czepce i paliczki. Wiadomo, że pojedyncze woreczki mogą zawierać prawie 1400 jaj (Kaston 1981). Tuż przed wykluciem się jaj matka przyczepia woreczek do roślinności, buduje wokół niego sieć żłobkową i stoi na straży w pobliżu. Młode żyją w pajęczynie przez jakiś czas po wykluciu (Emerton 1902). Jest prawdopodobne, że ciemny pająk rybacki wymaga więcej niż jednego sezonu, aby dojrzeć, przynajmniej w północnych częściach swojego zasięgu (Bishop 1924).
Zgłoszono, że dorosłe samice Dolomedes tenebrosus mogą mieć groźne usposobienie, uderzając zaciekle bez poddawania się ziemi, gdy są nękane (Fitch 1963). Ze względu na ich duży rozmiar, kły są z pewnością w stanie przeniknąć ludzką skórę. Jednak doniesienia o ugryzieniach ludzi przez gatunki Dolomedes są rzadkie. Pojedyncze znane doniesienie wskazuje na natychmiastowy piekący ból w miejscu ukąszenia, po którym następuje zaczerwienienie i niewielka miejscowa martwica tkanek (Sams et al. 2001).
Dolomedes scriptus Hentz jest podobny do D. tenebrosus, ale ma bardziej wyraźne białe znaki w kształcie litery W związane z czarnymi znakami na odwłoku. Techniczne żeńskie i męskie cechy płciowe są najlepszym sposobem na rozróżnienie gatunków. Mimo że pająki z rodziny Pisauridae przypominają niektóre pająki wilczomlecze swoimi gigantycznymi rozmiarami, można je odróżnić po układzie oczu. Pająki pielęgnicowate mają osiem oczu ułożonych w dwóch rzędach po cztery, natomiast pająki wilcze mają osiem oczu ułożonych w trzech rzędach, przy czym dwa oczy środkowego rzędu są zdecydowanie największe.