AT-6 Wolverine to lekki samolot szturmowy i uzbrojony samolot rozpoznawczy zaprojektowany i produkowany przez firmę Beechcraft, markę należącą do Textron Aviation. Samolot bazuje na sprawdzonej w branży konstrukcji samolotów serii T-6 oferowanych przez Beechcraft.
Samolot został specjalnie zaprojektowany w celu spełnienia wymagań lekkiego ataku sił zbrojnych i lotniczych na całym świecie. Może wykonywać załogowe misje wywiadowczo-rozpoznawcze (ISR), szkoleniowe, lekkiego ataku precyzyjnego, wsparcia cywilnego, walki z rebelią (COIN), powietrznej interdykcji i wywiadu, patrolu morskiego oraz obrony wewnętrznej.
Wolverine wziął udział w Ample Strike 2015, ćwiczeniach integracyjnych typu air-to-land zorganizowanych przez NATO w Czechach w listopadzie 2015 roku. Samolot zaprezentował swoje możliwości artyleryjskie i strzeleckie, wykonując podczas ćwiczenia siedem misji operacyjnych i 35 udanych starć.
Obecnie przechodzi testy operacyjne z Siłami Powietrznymi USA, wraz z samolotem A-29 Super Tucano, w ramach programu Light-Attack/Armed Reconnaissance (LAAR), który znany jest również jako Light Air Support (LAS) lub program OA-X.
Program LAAR ma na celu zidentyfikowanie odpowiedniego zamiennika dla floty samolotów szturmowych A-10 Thunderbolt II należących do USAF.
Siły Powietrzne USA podpisały kontrakt o wartości 70,2 mln USD z Textron Aviation w marcu 2020 r. na dostawę dwóch samolotów AT-6 Wolverine oraz zapewnienie szkolenia pilotów, usług inżynieryjnych i wsparcia wykonawcy w zakresie konserwacji i części przez okres do czterech lat.
AT-6 Wolverine design and features
AT-6 Wolverine charakteryzuje się niskoskrzydłową konstrukcją jednopłatową zawierającą stosunkowo krótszą konfigurację ogona z pojedynczą pionową płetwą ogonową i nisko osadzonymi płaszczyznami poziomymi.
Płatowiec jest wykonany z materiałów kompozytowych i integruje najnowocześniejsze technologie oraz zaawansowany system fly-by-wire. Samolot został zaprojektowany do wykonywania misji w niekorzystnych warunkach atmosferycznych i wyposażony w chowane trójkołowe podwozie.
Długość samolotu wynosi 10,16 m, wysokość 3,25 m, rozpiętość skrzydeł 10,4 m, a powierzchnia skrzydeł 16,60 m².
Masa podstawowa samolotu wynosi 2 671kg, natomiast maksymalna masa startowa/lądowania wynosi 4 536kg.
AT-6 Wolverine posiada maksymalną pojemność wewnętrznego zasobnika paliwa 544kg i może być wyposażony w dwa zewnętrzne zbiorniki paliwa mieszczące 932kg paliwa. Maksymalny ładunek paliwa użytecznego przenoszony przez samolot wyposażony w cztery zewnętrzne zbiorniki paliwa wynosi 1 319 kg.
Kokpit i awionika
Kokpit jest osłonięty dużym zadaszeniem, które zapewnia dobrą widoczność otoczenia. Mieści on dwóch członków załogi w konfiguracji tandemowej. W lekkim samolocie szturmowym zastosowano zorientowany na misję i dostosowany do potrzeb użytkownika zestaw awioniki Cockpit 4000, dostarczony przez CMC Esterline.
W szklanym kokpicie znajdują się dwa wyświetlacze wysokiej rozdzielczości, wyświetlacz przezierny SparrowHawk (HUD), ręczne sterowanie przepustnicą i drążkiem (HOTAS), system sygnalizacji pracy silnika i ostrzegania, system zarządzania zapasami, wirtualny radar wielotrybowy i system treningowy z odbiornikiem ostrzeżeń radarowych (RWR), a także system misji bojowych Lockheed Martin A-10C.
AT-6 Wolverine ma pod kadłubem zamontowany zestaw czujników MX-15Di firmy WESCAM, który w czasie rzeczywistym rejestruje dane o otoczeniu i zbiera informacje z czujników pokładowych. W jego skład wchodzi zaawansowany system śledzenia wideo (AVT), kamera wysokiej rozdzielczości na krótką falę podczerwieni (SWIR) oraz procesor obrazu na podczerwień (IR).
Samolot wyposażono również w laserowy celownik, oświetlacz i dalmierz.
Wymagania nawigacyjne samolotu są obsługiwane przez pokładowy system GPS.
Zbrojenie na pokładzie AT-6 Wolverine
AT-6 Wolverine posiada najnowocześniejsze siedem dedykowanych hard-pointów, po trzy na dwóch skrzydłach i jeden pod centralną częścią kadłuba. Cztery z siedmiu stanowisk uzbrojenia są zgodne ze standardami MIL-STD-1760.
Punkt pod kadłubem centralnym jest wyposażony w zestaw czujników MX-15Di. W pozostałych twardych punktach można zamontować działa HMP-400 kalibru 0,50, bomby ćwiczebne, bomby ogólnego przeznaczenia MK-81 i MK-82, amunicję kierowaną GBU-12 i GBU-58 Paveway II, broń kierowaną GBU-49 i GBU-59 enhanced Paveway II, amunicję bezwładnościową, flary, rakiety, rakiety naprowadzane laserowo oraz pociski kierowane laserowo AGM-114 Hellfire.
Może pomieścić ponad 66 standardowych konfiguracji ładunków, jak również niestandardowe konfiguracje asymetryczne, co dodaje wszechstronności jego gotowości do misji. Posiada ponad 13 rodzajów amunicji ogólnej i precyzyjnej do celów wsparcia powietrznego lub lekkiego ataku.
Jest pierwszym samolotem stałopłatowym, który z powodzeniem wykorzystuje 2,75-calowe rakiety naprowadzane laserowo.
Silnik i osiągi
Lekki samolot szturmowy jest napędzany zaawansowanym turbośmigłowym silnikiem wysokoprężnym PT6A-68D dostarczonym przez firmę Pratt & Whitney Canada (PWC). Silnik napędza czterołopatowe śmigło zamontowane na skrajnym przednim końcu samolotu. Jego maksymalna moc wynosi 1 177kW (1 600shp).
Silnik umożliwia samolotowi osiągnięcie maksymalnej prędkości Mach 0,67 przy obciążeniu uzbrojeniem. AT-6 Wolverine może osiągnąć maksymalny zasięg 3,195km bez konieczności zaopatrywania się w powietrzu. Maksymalny udźwig samolotu wynosi 1 864 kg.