Jest to, co sugeruje nazwa – autopilot pilotuje samolot bez ludzkich pilotów kontrolujących „ręce na sobie”.”
„W zasadzie jest to komputer, który działa bardzo, bardzo szybko”, powiedział Paul Robinson, prezes i dyrektor generalny AeroTech Research. „Może on prawie całkowicie pilotować samolot pomiędzy startem a lądowaniem.”
System autopilota opiera się na serii czujników wokół samolotu, które zbierają informacje takie jak prędkość, wysokość i turbulencje. Dane te są wprowadzane do komputera, który następnie dokonuje niezbędnych zmian. W zasadzie może on robić prawie wszystko to, co pilot. Fraza kluczowa: prawie wszystko.
Przed startem pilot wprowadza trasę do komputera, podając mu pozycję początkową i końcową oraz dokładny sposób dotarcia do celu. Na całej trasie znajduje się szereg punktów, które komputer odnotuje, a każdy z nich ma swoją własną prędkość i wysokość.
Autopilot nie steruje samolotem na ziemi ani nie kołuje samolotu przy bramie. Ogólnie rzecz biorąc, pilot będzie obsługiwać start, a następnie zainicjować autopilota do przejęcia przez większość lotu. W niektórych nowszych modelach samolotów, systemy autopilota będą nawet lądować samolotem.
Read More Skup się teraz na niemieckiej polityce kokpitowej: Ekspert
Przepisy lotnicze różnią się w poszczególnych krajach, ale w USA co najmniej dwóch członków załogi musi pozostać w kokpicie przez cały czas. Z punktu widzenia pilotażu, pilot lub drugi pilot muszą pozostać przy sterach, aby mieć oko na komputer i upewnić się, że wszystko przebiega bez zakłóceń.
Od czasu do czasu, Robinson powiedział, autopilot wyłączy się w przypadku ekstremalnych turbulencji, na przykład, na którym pilot zostanie zaalarmowany, aby przejąć kontrolę nad samolotem. Ale standardową procedurą dla większości linii lotniczych jest korzystanie z automatyki przez większą część lotu.
Robinson powiedział, że ogólne wytyczne podane pilotom brzmią: „Niech komputer to zrobi, bo może wykonać lepszą pracę niż człowiek”. Wystarczy pomyśleć o tym, jak trudno byłoby dla osoby, aby skoncentrować się na długie odcinki czasu podczas latania hands-on, wyjaśnił.
Ale tej wskazówki nie należy traktować lekko. Pilot nadal musi być całkowicie świadomy, co to jest dokładnie system autopilota jest lub nie robi. Przykład: w 2013 roku Asiana Airlines Flight 214 rozbił się podczas lądowania na międzynarodowym lotnisku w San Francisco, co zostało określone jako problem z autopilotem. Piloci założyli, że autopilot robi coś, czego w rzeczywistości nie robił, na bezpiecznym, ale wysoce zautomatyzowanym Boeingu 777, powiedział Robinson.
„Automatyka jest świetna, ale jeśli istnieje nieporozumienie między załogą a systemem automatyki, może to być niebezpieczne”, powiedział Robinson.
W tym sensie autopilot jest podobny do tempomatu w samochodzie. Może przejąć kontrolę, kiedy tego potrzebujesz, ale nadal musisz być świadomy tego, co robi samochód i dokąd zmierza.