Baku, inaczej znany jako „Pożeracz Snów”, jest mitologiczną istotą lub duchem w chińskim i japońskim folklorze, o którym mówi się, że pożera koszmary. Nie można go jednak przywoływać bez ostrożności, ponieważ starożytne legendy mówią, że jeśli baku nie jest usatysfakcjonowany po zjedzeniu koszmaru, może również pożreć czyjeś nadzieje i marzenia.
Opowieści o baku pożerającym koszmary pochodzą z chińskiego folkloru, a później pojawiły się w japońskim folklorze między 14 a 15 wiekiem, w okresie Muromachi. Chociaż baku jest istotą duchową, ma dobrze zdefiniowany wygląd. Przybiera postać chimery – mitologicznej bestii składającej się z różnych części innych zwierząt. Zazwyczaj baku przedstawiany jest z ciałem niedźwiedzia, nosem słonia, stopami tygrysa, ogonem wołu i oczami nosorożca. Według legendy, baku został stworzony z zapasowych części, które pozostały, gdy bogowie skończyli tworzyć wszystkie inne zwierzęta.
Sculpture of Baku, Konnoh Hachimangu Shrine, Shibuya, Tokyo, Japan ( Wikipedia)
Opisy i wierzenia w baku zmieniały się przez lata. W starożytnych chińskich legendach, baku było zwierzęciem, na które polowano dla jego futra. Każdy, kto zabił baku, używał koca wykonanego z futra jako talizmanu lub przedmiotu o magicznych mocach, który chronił go przed złymi duchami. Praktyka ta ewoluowała do takiej, w której futro nie było konieczne, a wizerunek baku nad łóżkiem odstraszał złe duchy. Dopiero gdy legendy o baku dotarły do Japonii, zaczęto postrzegać tę postać jako zjadacza snów. Wraz z tą przemianą, opowieści o Baku stały się spójne i do dziś jest on postrzegany jako zjadacz snów.
Legenda głosi, że osoba, która budzi się ze złego snu może wołać do baku. Dziecko mające koszmar w Japonii obudzi się i powtórzy trzy razy „Baku-san, przyjdź zjeść mój sen. Baku-san, zjedz mój sen. Baku-san, chodź zjeść mój sen.” Legendy mówią, że baku przyjdzie do pokoju dziecka i pożre zły sen, co pozwoli dziecku wrócić do spokojnego snu. Jednakże, wzywanie baku musi być wykonywane oszczędnie, ponieważ jeśli pozostanie on głodny po zjedzeniu koszmaru, może również pożreć nadzieje i pragnienia dziecka, pozostawiając je na pastwę losu. Baku może być również przywoływany dla ochrony przed złymi snami przed zaśnięciem w nocy. Do dziś japońskie dzieci często trzymają przy łóżku talizman z baku.
Sculpture of Baku and Lion, Konnoh Hachimangu Shrine, Shibuya, Tokyo, Japan ( Wikipedia)
Dzisiaj można znaleźć kilka współczesnych reprezentacji baku. Czasami baku jest przedstawiany w formie, która reprezentuje tapira, w przeciwieństwie do tradycyjnej formy chimery. W 1984 r. Oshii Mamoru w filmie animowanym „Piękny marzyciel” przedstawił baku jako tapira. Później baku przyjął formę tapira w Pokemonach w postaci Drowzee/ Hypno i Munna/ Musharna, a w popularnym Digimonie (wirtualny zwierzak-potwór) również występuje postać zwana Bakumon lub Tapirmon, która jest podobna do baku.
Pomysł bycia w stanie przywołać baku, aby zapobiec lub zakończyć koszmar jest jednym z tych, które można zrozumieć w różnych kulturach i różnych okresach czasu, a użycie talizmanów lub symboli ochrony snu są wspólnym wątkiem widzianym w całej historii. Baku pozostaje stałą postacią w zapobieganiu koszmarom na przestrzeni lat, zarówno w formie chimery, jak i tapira, i prawdopodobnie pozostanie nią jeszcze przez wiele lat.
Featured image: Artystyczne wyobrażenie baku stojącego nad śpiącym dzieckiem ( hyakumonogatari.com)
Źródła:
Baku – The Dream Eater – Hyakumonogatari. Dostępne od: http://hyakumonogatari.com/2012/10/20/baku-the-dream-eater/
Baku (duch) – Princeton. Dostępne od: https://www.princeton.edu/~achaney/tmve/wiki100k/docs/Baku_(spirit).html
Baku (duch) – Wikipedia. Dostępne od: http://en.wikipedia.org/wiki/Baku_(spirit)
Baku – Nieznani Odkrywcy. Dostępne od: http://www.unknownexplorers.com/baku.php
By M R Reese