Biografia

Tony Iommi jest synonimem ciężkiego rocka, jego innowacyjne, przestrojone, mroczne riffy są uważane za wzór dla setek zespołów, które po nim nastąpiły.

Urodzony 19 lutego 1948 roku w Birmingham w Anglii, leworęczny Tony wziął się za gitarę po inspiracji takimi jak Hank Marvin & the Shadows jako nastolatek. Do 1967 r. grał z kilkoma zespołami rockowymi grającymi bluesa, z których jeden przekształcił się w Polka Tulk (później Earth), z basistą Terrym „Geezerem” Butlerem, perkusistą Billem Wardem i wokalistą Johnem „Ozzym” Osbourne’em.

Muzyczna kariera Iommiego została niemal przedwcześnie przerwana, gdy uległ on strasznemu wypadkowi w fabryce blach, kiedy to maszyna odcięła mu czubki palców prawej ręki. Przygnębiony i przekonany, że dni grania na gitarze ma już za sobą, przyjaciel zwrócił go w stronę gitarzysty Django Reinhardta (który stracił władzę w dwóch palcach w wypadku przy ognisku w cygańskim wozie), inspirując Tony’ego do ponownego spróbowania gry na sześciostrunowej strunie, z miękkimi plastikowymi końcówkami przymocowanymi do końców palców.

Wkrótce potem Iommi otrzymał kuszącą propozycję dołączenia do zespołu Jethro Tull w 1968 roku, którą niechętnie przyjął. Po zaledwie jednym występie z Tull (mimując utwór „Song for Jeffrey” na nigdy nie wyemitowanym przez Rolling Stonesów telewizyjnym specialu „Rock & Roll Circus”), Iommi rozstał się z Tull, aby powrócić do swoich kumpli z Earth.

Z innym zespołem grającym już w Anglii pod nazwą Earth, Iommi & co. byli zmuszeni do zmiany nazwy, przyjmując „Black Sabbath” od amerykańskiego tytułu klasycznego włoskiego horroru „I Tre Volti Della Paura”.

Wraz ze zmianą nazwy nastąpiła zmiana kierunku muzycznego – zespół zaczął eksplorować mroczne tematy liryczne, podczas gdy muzyka była powtarzalna, powolna i ciężka. W trakcie tego procesu Sabbath stworzył wzór dla heavy metalu, wydając tak wpływowe, klasyczne albumy jak „Paranoid”, „Master of Reality” z 1970 roku, „Vol. 4” z 1972 roku i „Sabbath Bloody Sabbath” z 1973 roku. Albumy te wyniosły Black Sabbath do światowej czołówki zespołów hardrockowych. Gra Iommi’ego na gitarze napędzała takie metalowe standardy jak „Black Sabbath”, „N.I.B.”, „Paranoid”, „Iron Man”, „War Pigs”, „Into the Void” i „Children of the Grave”, które mogą poszczycić się jednymi z najbardziej rozpoznawalnych riffów gitarowych w historii rocka.

Jednak w połowie i pod koniec lat 70-tych, ciągłe trasy koncertowe i nadużywanie narkotyków zaczęły rozbijać zespół, co doprowadziło do odejścia Osbourne’a w 1979 roku. Jednakże, niczym Feniks powstający z popiołów, nazwa Black Sabbath odrodziła się wraz z dołączeniem Ronniego Jamesa Dio (RIP) na wokalu, wtedy prosto z Rainbow. Ronnie wniósł nowe i świeże spojrzenie na koncert, a z tych sesji narodziło się arcydzieło, album Heaven & Hell. Dźwięk na tym albumie był niepodobny do niczego, co Black Sabbath zrobiło do tej pory. Zawierał on nowe, świeże brzmienie pod szyldem Black Sabbath. Ten album był częścią metalowego odrodzenia w 1980 roku, i oczywiście odrodzenia samego Black Sabbath. Trasa Heaven and Hell kosztowała Black Sabbath utratę oryginalnego perkusisty, Billa Warda, który został zastąpiony przez Vinny’ego Appice’a (wówczas z Axis/Rick Derringer). Kilka kolejnych albumów z Ronniem i Vinnym (Mob Rules, Live Evil), ale skład Sabbath nie miał pozostać stabilny na długo po tym wydarzeniu.

Po odejściu Ronniego & Vinny odszedł, by założyć zespół Dio, Tony, Geezer, & Geoff Nicholls mieli za zadanie złożyć kolejne wcielenie Black Sabbath. Po kilku zmianach zdecydowali, że chcą większej stabilności, więc Bill Ward został przekonany do powrotu do zespołu i rozpoczęły się poszukiwania nowego wokalisty. Ostatecznie wybór padł na byłego rywala z lat 70-tych, Iana Gillana (Deep Purple), który miał zająć się wokalami na albumie o trafnej nazwie Born Again. Skład nie miał pozostać niezmieniony, gdyż Bill Ward wycofał się z koncertowania. Stary przyjaciel z Brum i były dummer ELO, Bev Bevan, zajął się oprawą muzyczną trasy Born Again Tour, która trwała do wiosny 1984 roku.

1984 przyniósł sezon zmian, jako że Ian Gillan odszedł, by dążyć do ponownego połączenia Deep Purple, a Black Sabbath próbowało kilka razy pracować z nowymi wokalistami (Dave Donato, Ron Keel), ale nic nie wyszło z tych sesji (w których ponownie brał udział Bill Ward). Po tym, stał się tylko Tony, kiedy Geezer i Bill odeszli, aby realizować inne opcje.

W tym okresie oryginalny Black Sabbath ponownie połączył się na jeden dzień w Filadelfii 13 lipca 1985 roku. Miało to na celu zagranie koncertu na rzecz Live Aid, wraz z wieloma innymi artystami w Filadelfii i w Londynie. Niedługo potem Tony rozpoczął pracę nad solowym albumem, początkowo z wokalistą Jeffem Fenholtem, a później z kilkoma ludźmi, w tym z długoletnim przyjacielem Glennem Hughesem na wokalu, Ericem Singerem (Alice Cooper/Kiss) na perkusji, jak również z Dave’em Spitzem, a także z Geoffem Nichollsem, który był gwarantem sukcesu Sabbathów. Gdy album zbliżał się do ukończenia, doszło do walki z wytwórnią płytową. Album Seventh Star pierwotnie miał być pierwszym solowym albumem Tony’ego Iommi, ale wytwórnia chciała, aby był to album Black Sabbath. Wszystko to spowodowało, że wydany album miał hybrydową nazwę „Black Sabbath featuring Tony Iommi”. Trasa Seventh Star zaczęła się dobrze, zawierała naprawdę ładną scenografię i show, ale szybko stało się oczywiste, że potrzebna jest zmiana wokalisty.

Wtedy pojawił się Ray Gillen (RIP), który przejął obowiązki na początku trasy Seventh Star. Ray był przyjacielem Dave’a i trasa zakończyła się dobrze, zagrał dla tłumów na całym świecie. Ale kiedy trasa dobiegła końca, myśli zwróciły się ku następnemu albumowi, którym okazał się „The Eternal Idol”.

The Eternal Idol okazał się być jedną z najbardziej burzliwych części historii Sabbath. Z dwoma wokalistami, dwoma uznanymi perkusistami, dwoma basistami (trzema, jeśli liczyć teledyski), dwoma producentami i studiami, album przeszedł dość długą drogę do ukończenia. Występy na żywo towarzyszące The Eternal Idol obejmowały Grecję (wtedy pierwszy przystanek Sabbathów), Południową Afrykę i głównie Włochy. Trasa była krótka i poza jednym koncertem charytatywnym w następnym roku, konieczny był restart, biorąc pod uwagę górę problemów z managementem i wytwórnią płytową. Był to również pierwszy raz od czasu podpisania kontraktów płytowych z Black Sabbath w 1969 roku, kiedy to zespół nie był związany z dotychczasową wytwórnią. Tony Iommi po raz pierwszy w historii zespołu podpisał kontrakt z nową wytwórnią, tym razem I.R.S.

W 1988 roku Tony wraz z ówczesnym wokalistą Tonym Martinem rozpoczęli poszukiwania wiarygodnych muzyków, którzy wzmocniliby skład i wprowadzili trochę stabilności do zespołu, w którym w ciągu ostatnich pięciu lat przewinęło się sporo osób. Na perkusji pojawił się długoletni przyjaciel, Cozy Powell. Cozy był już w przeszłości kilka razy proponowany do gry na perkusji. Pierwszy raz, kiedy Bill Ward odszedł w 1980 roku, ponownie w 1983 roku, kiedy Vinny Appice odszedł, i ponownie w połowie lat 80-tych, w okresie Seventh Star. Cozy w końcu zgodził się w 1988 roku i dołączył do zespołu. Sesyjny Laurence Cottle nagrał album Headless Cross, ale na czas trasy i po niej został zastąpiony przez Neila Murraya. To ugruntowało skład Black Sabbath z przełomu lat 80-tych i 90-tych: Tony Iommi / Tony Martin / Neil Murray / Cozy Powell / Geoff Nicholls. Album Headless Cross i trasa koncertowa, jak również album Tyr i trasa koncertowa wypadły bardzo dobrze w Europie i okolicach.

Jednakże pod koniec trasy Tyr, myśli zwróciły się ku końcowi ery Ronniego Jamesa Dio. Po kilku spotkaniach zdecydowano się na ponowne połączenie składu Heaven & Hell / Mob Rules z Black Sabbath. Dio z powrotem, Geezer z powrotem, Vinny Appice z powrotem. Ten skład złożył się na album Dehumanizer i światową trasę koncertową. Zawierający utwory takie jak Computer God, TV Crimes i potężny „I”, album został bardzo dobrze przyjęty przez fanów Sabbath, którzy przegapili szansę zobaczenia Ronniego Dio śpiewającego z Sabbath za pierwszym razem. Następnie rozpoczęła się światowa trasa koncertowa, która trwała przez większość 1992 roku. Trasa zakończyła się w Costa Mesa, CA, gdzie Black Sabbath zagrali z Ozzym Osbournem, który w tym czasie oświadczył, że chce przejść na emeryturę – co oczywiście nie nastąpiło, ale koncerty, na których Black Sabbath grali dla Ozzy’ego oznaczały koniec Dio Era Mk II, jako że Rob Halford musiał wkroczyć w ostatniej chwili i zaśpiewać dla Black Sabbath, tworząc jeden z bardziej unikalnych składów w historii zespołu.

Po występach w Costa Mesa, myśli zwróciły się ku nowej płycie, a biorąc pod uwagę odejście Dio, zdecydowano się na powrót Tony’ego Martina. Cozy Powell był wtedy niedostępny, więc Bobby Rondinelli został sprowadzony, aby obsłużyć perkusję na albumie Cross Purposes. Następnie zespół wyruszył w światową trasę koncertową, która zakończyła się odejściem Bobby’ego. Do obsługi kilku koncertów w Ameryce Południowej zespół zatrudnił członka Black Sabbath, Billa Warda, który zajął się obsługą perkusji. Niektóre z tych występów były transmitowane przez telewizję w Ameryce Południowej.

Jednakże skład zespołu ponownie uległ zmianie na kolejnym albumie, ”Forbidden” z 1995 roku, który zawierał powrót składu Headless Cross / Tyr. Ten album nie został tak dobrze przyjęty jak niektóre z poprzednich, i podczas gdy była trasa koncertowa za nim, trasa miała wiele problemów z odwołanymi koncertami i innymi powiązanymi kwestiami. Pod koniec trasy Tony wydał album Greatest Hits „Tony Martin” w I.R.S., kończąc tym samym współpracę z wytwórnią.,

1996 był czasem odpoczynku, przemyślenia i naładowania baterii. Tony & Black Sabbath pojawił się w 1997 roku, ponownie połączony z Ozzym Osbourne’em na pierwszej trasie od 1978 roku, na Ozzfest ’97. Występy na żywo w NEC w Birmingham zostały zarejestrowane, a następnie wydane w 1998 roku jako album „Reunion”. Z tego albumu pochodzi pierwsza nagroda Grammy dla Black Sabbath, za utwór „Iron Man”. Zdobył on nagrodę w kategorii „Best Metal Performance” w 1999 roku.

I chociaż jeden z albumów Sabbathów z lat 80-tych mógł być uznany za solowy album Tony’ego Iommi, Tony wydał swoje pierwsze prawdziwe solowe wydawnictwo w postaci „Iommi” z 2000 roku. Na tym dziesięcioutworowym krążku, który został bardzo ciepło przyjęty zarówno przez prasę, jak i publiczność, znalazło się wiele czołowych nazwisk rocka, między innymi Henry Rollins, Dave Grohl, Billy Corgan, Phil Anselmo i Ozzy Osbourne.

W następnym roku Iommi powrócił do koncertowania, z Black Sabbath jako główną gwiazdą na Ozzfest 2001. Zespół zdobył drugą nominację do nagrody Grammy za utwór „The Wizard” z koncertowego albumu „Ozzfest 2001: The Second Millenium”, który ukazał się po zakończeniu trasy. Podczas trasy premierę miał również zupełnie nowy utwór Black Sabbath „Scary Dreams”, który do dziś pozostaje niewydany oficjalnie.

3 czerwca 2002 roku dołączył do Ozzy’ego, aby wykonać „Paranoid” przed królową, rodziną królewską i 12 000 członków publiczności (plus miliony telewidzów) na trawniku Pałacu Buckingham podczas koncertu z okazji Złotego Jubileuszu Królowej.

Jako jeden z autorów „Changes”, Tony otrzymał swoją pierwszą nominację do nagrody Ivor Novello, kiedy piosenka startowała w kategorii Best Selling UK Single po coverze wydanym w 2003 roku przez Ozzy’ego & Kelly Osbourne.

Wczesną część 2004 roku Tony spędził w studio pracując nad solowymi projektami, m.in. nad dokończeniem materiału nagranego z Glennem Hughesem w Birmingham w 1996 roku, który został przyjęty przez Sanctuary Records do wydania jesienią pod tytułem „The 1996 DEP Sessions”. W międzyczasie Tony i 3 pozostałych członków oryginalnego składu Black Sabbath ponownie połączyli siły jako headline act na Ozzfest w USA latem 2004 roku.

Trasa koncertowa trwała nadal w 2005 roku, z trasą Black Sabbath po Europie rozpoczynającą się w czerwcu (w tym godny uwagi występ na brytyjskim festiwalu Download), i kolejnym głównym miejscem na Ozzfest od lipca do września. W lipcu 2005 roku ukazał się również solowy album Iommi’ego 'Fused'. Album z Glennem Hughesem na wokalu i Kennym Aronoffem na perkusji został nagrany w studiach Monnow Valley w Monmouth w Walii pod koniec 2004 roku pod okiem Boba Marlette’a, który wyprodukował pierwszy solowy album Tony’ego w 2000 roku.

Black Sabbath został przyjęty do UK Music Hall of Fame w listopadzie 2005 roku. Zespół został wprowadzony przez gitarzystę Queen, Briana Maya, i wykonał utwór „Paranoid” podczas ceremonii w londyńskim Alexandra Palace. W marcu 2006 roku Metallica wprowadziła Black Sabbath do Rock & Roll Hall of Fame w Nowym Jorku. Przez cały ten czas Tony pracował również nad swoją serią radiową „Black Sunday” dla brytyjskiej stacji Planet Rock.

Pod koniec 2006 roku Tony ponownie połączył siły z Ronniem Jamesem Dio, Geezerem Butlerem i Vinnym Appice, aby nagrać trzy nowe utwory na płytę „Black Sabbath: The Dio Years”, która została wydana przez Rhino w kwietniu 2007 roku. W miesiącu poprzedzającym wydanie płyty, zespół odbył trasę koncertową po Kanadzie pod szyldem 'Heaven & Hell', która zakończyła się specjalnym występem w nowojorskim Radio City Music Hall, wydanym później na CD i DVD. Trasa koncertowa po Stanach Zjednoczonych odbyła się w kwietniu & maju, po czym nastąpiły letnie występy w Europie, Australii, druga trasa po Stanach Zjednoczonych, Azji i w końcu trasa po Wielkiej Brytanii w listopadzie 2007 roku, w sumie 98 koncertów w 9 miesięcy!

Na początku 2008 roku zespół rozpoczął pracę nad nowym albumem studyjnym Heaven & Hell, który miał zostać wydany na początku 2009 roku. W lecie prace zostały wstrzymane, podczas gdy chłopaki grali pod szyldem 'Metal Masters' z Judas Priest na 17 koncertach w Stanach Zjednoczonych. W tym samym czasie Rhino Records wydało zremasterowany box set wszystkich utworów Ronniego Jamesa Dio („The Rules of Hell”).

Zacząwszy od miejsca w którym skończyli, chłopaki skończyli pisać i weszli do studia jesienią aby nagrać nowy album. Podczas układania ścieżek w Rockfield Studios chłopaki wzięli wolne, aby dołączyć do Tony’ego, który został uhonorowany gwiazdą na chodniku przy Broad Street w Birmingham.

„The Devil You Know” został wydany w kwietniu 2009 roku i otrzymał entuzjastyczne recenzje. Chłopaki wsparli go światową trasą koncertową, która rozpoczęła się w Ameryce Południowej, a zakończyła około 47 koncertów później w Atlantic City, NJ USA. Po drodze zespół nagrał koncertowe DVD na festiwalu Wacken w Niemczech. Nieznane wtedy wszystkim, to wideo miało ogromne znaczenie, ponieważ stan zdrowia Ronniego nagle się pogorszył i jesienią 2009 roku zdiagnozowano u niego raka. Pomimo ogromnej walki, Ronnie niestety zmarł w maju 2010 roku, a DVD było odpowiednim hołdem dla wielkiego talentu.

W październiku 2009 roku rząd Armenii uhonorował Tony’ego za jego pracę przy organizacji charytatywnej „Rock Aid Armenia”, która miała miejsce około 25 lat wcześniej. Pojechał do Armenii wraz z Ianem Gillanem, aby odebrać Medal Honoru i podczas pobytu został zabrany na niektóre z odbudowanych obszarów. On i Ian z przykrością stwierdzili, że szkoła muzyczna była jedyną instytucją wciąż działającą w prowizorycznych, blaszanych chatach i postanowili doprowadzić do jej odbudowy. Singiel „Out of My Mind” został wydany z udziałem Iana i Tony’ego oraz Nicko McBraina, Jasona Newsteda, Jona Lorda i Linde Linstroma. To miało wpływ zarówno na zwiększenie funduszy, jak i na profil projektu, a następnie wydali pełny album zatytułowany „WhoCares” z rzadkimi nagraniami, aby wesprzeć tę sprawę.

2010 rok spędził głównie w studio pisząc nową muzykę i pracując nad swoją autobiografią z pisarzem TJ Lammersem. Przypadkowa rozmowa z Sharon Osbourne zaowocowała pomysłem ponownej współpracy oryginalnego składu Black Sabbath, a on sam spotkał się z Ozzym podczas Świąt Bożego Narodzenia, by przedyskutować te kwestie. Geezer już wcześniej wpadł do studia i również chciał spróbować, więc wszyscy spotkali się, łącznie z Billem Wardem, w Los Angeles w styczniu 2011 roku i spędzili trochę czasu razem, omawiając dalsze działania.

Większą część 2011 roku Ward spędził pracując nad nowym materiałem i wydaniem swojej autobiografii „Iron Man” w październiku, która trafiła na listę bestsellerów New York Timesa. To właśnie po tym, jak poczuł się źle podczas promocji książki, udał się na badania lekarskie. Jego obawy były uzasadnione, ponieważ usunięcie węzła chłonnego potwierdziło, że ma chłoniaka grudkowego (nieziarniczego). Będąc zawsze zdeterminowanym sobą i pomimo poddania się zarówno chemioterapii, jak i radioterapii, pisanie nowego albumu Sabbathów kontynuował w swoim domowym studiu, podczas gdy Ozzy i Geezer przyjechali do Wielkiej Brytanii na dłuższy okres czasu, ze względu na męczącą naturę leczenia.

Nie mogąc odbyć planowanej europejskiej trasy koncertowej, Tony wyzdrowiał na tyle, by zagrać koncert w rodzinnym Birmingham, a także wystąpić na Download Festival i Lollapalooza, potężny Sabbath powrócił!

W lecie 2012 roku Tony i Ian Gillan wydali pełny album (a właściwie podwójny album) pod szyldem WhoCares. Album zawierał liczne rzadkie i b-side’owe utwory z Black Sabbath, Deep Purple, kilka dodatkowych utworów z albumu Fused oraz kilka innych projektów Iana. Wpływy z tego albumu przyniosły korzyść ormiańskiej szkole muzycznej, którą wspierał oryginalny singiel WhoCares.

Nagrywanie „13” rozpoczęło się we wrześniu 2012 roku w Los Angeles, a Tony wracał do domu na leczenie co 8 tygodni. Pod koniec roku album był już w puszce i gotowy do miksowania, które zakończyło się na początku 2013 roku.

Przeciwstawiając się ciągłemu leczeniu, Tony i chłopaki wyruszyli w kwietniu do Nowej Zelandii, Australii i Japonii, po raz pierwszy będąc w tych krajach z Ozzym i okazało się to ogromnym sukcesem.

Wydany 10 czerwca 2013 roku album, zatytułowany „13”, odniósł oszałamiający sukces, osiągając numer 1 w USA, zadziwiając jako pierwszy album Sabbathów, który tego dokonał. Dostał się również na szczyt w większości krajów na całym świecie, w Wielkiej Brytanii ustanawiając rekord 40-letniej przerwy między numerami 1, najdłuższej w historii!

Black Sabbath kontynuował koncerty na żywo przez resztę 2013 roku, obejmując liczne kraje i występy. Było to w przerwie między powrotem Tony’ego do domu na leczenie. Zespół wystąpił również w programie „CSI: Crime Scene Investigation”, gdzie zagrał utwór „End of the Beginning”.

W styczniu 2014 roku Black Sabbath wystąpił na rozdaniu nagród Grammy jako prezenter Ringo Starra, zdobywając również nagrodę Grammy w kategorii „Best Metal Performance” za utwór „God is Dead?” z albumu „13”.

Występy na żywo trwały do 2014 roku, z koncertem w Hyde Parku 4 lipca 2014 roku będącym ostatnią datą na trasie „13”.

Co dalej?

Więcej oCo dalej?