Zostały nieco ponad dwie minuty w drugim meczu Final Four sobotniej nocy, Wisconsin i Kentucky były remisowe na 60 i prawie wszyscy w budynku na Indianapolis' Lucas Oil Stadium wydawało się czekać na nieuchronność doskonałości.
Kentucky było w tej pozycji niezliczoną ilość razy w drodze do 38-0, pozwalając opozycji trzymać się tylko na tyle długo, aby mieć nadzieję, zanim empatycznie zamknie drzwi. Jest na to pewien scenariusz i zaczął on nabierać kształtu, gdy Andrew Harrison wjechał w obronę Wisconsin i podciągnął się z odległości sześciu metrów.
Tym razem spudłował. W następnej akcji Wisconsin, Sam Dekker trafił decydującą o losach meczu trójkę, po czym wylosował Trey’a Lylesa z Kentucky. Po wymianie rzutów wolnych, Kentucky przegrywało czterema punktami na osiem sekund przed końcem. Scenariusz przewidywał, że Aaron Harrison trafi trójkę, która da Wildcats ostatni kawałek życia, ale tej nocy nie miało się to stać. Harrison trafił z powietrza i było po meczu.
To był koniec doskonałego sezonu w Kentucky, koniec nadprzyrodzonych umiejętności strzelca wyborowego w crunch time i koniec kariery bliźniaków Harrison w college’u. John Calipari ogłosił, że Andrew i Aaron Harrisonowie opuszczają Lexington z dwoma latami uprawnień do gry w NBA, zamykając tym samym polaryzujące, dramatyczne doświadczenie, jakim była kadencja bliźniaków w Kentucky.
Naturalnie, Harrisonowie nie mogli tak po prostu wyjść z koszykarskiej świadomości po cichu. To nigdy nie jest sposób, w jaki robili rzeczy. Andrew był na złym końcu gorącego mikrofonu po meczu, który złapał go na mówieniu czegoś o Franku Kaminsky’m, czego natychmiast pożałował. Harrison przeprosił, Kaminsky rozładował sytuację, a on sam nie wydawał się tym zbytnio zmartwiony następnego dnia, ale to był dokładnie ten typ rzeczy, z którym media mają pole do popisu.
To był duszący moment, jeden z tych, które najlepiej byłoby potraktować, gdyby wszyscy zrobili krok do tyłu, zanim się wtrącą. W pewnym sensie, to enkapsulacji bliźniaków kariery, skręcone, rozebrane i dmuchane z proporcji wszystkich na raz.
Andrew i Aaron były całkiem dobre graczy college’u dla świeżych i drugich. Nie można kłócić się z W’s, biorąc Kentucky do krajowego mistrzostwa gry jeden rok i Final Four w następnym. To powinno być wystarczające dla każdego startującego backcourtu w tak młodym wieku, ale dla bliźniaków Harrison nigdy nie było to zadowalające. Zawsze mieli być lepsi niż to.
Fanom koszykówki uniwersyteckiej trudno jest zaakceptować fakt, że czasami analitycy rekrutacyjni również popełniają błędy. Andrew wszedł do college’u jako nr 5 rekrutów w załadowanej klasie 2013, wyprzedzając tylko obecnych graczy NBA Andrew Wigginsa, Jabari Parkera, Juliusa Randle’a i Aarona Gordona, jednocześnie plasując się przed Joelem Embiidem. Aaron był numerem 9. Razem, mieli prowadzić Kentucky do chwały jako największy pakowane oferty kiedykolwiek przed coraz lottery picks.
To jest zabawne rzeczy o niesamowitej Kentucky niepokonany początek tego sezonu: to przyszedł rok po wszyscy myśleli, że to się stanie. Zespół 2013-14, jeden prowadzony przez Randle’a, miał być składem, który weźmie college’ową koszykówkę szturmem. Były koszulki 40-0 i wszystko. Zamiast tego, tamta drużyna przegrała swój trzeci mecz w sezonie i zmierzała do NCAA Tournament jako nr 8 seed z 10 porażkami. Jedynym powodem, dla którego nie zostali zapamiętani jako najbardziej rozczarowujący zespół w karierze Johna Calipariego jest to, że Aaron Harrison wciąż trafiał kluczowe rzuty.
To dziwne, że gracz może zostać zapamiętany zarówno jako rozczarowanie, jak i legenda, ale czy nie jest to dokładnie to, jako co Aaron Harrison opuszcza college? Być może w historii NCAA nie ma drugiego pierwszoroczniaka, który trafił tak wiele kluczowych rzutów jak on. Począwszy od Sweet 16 przeciwko rywalowi z Louisville, Harrison połączył się z nim, by wygrać trzy kolejne mecze i pchnąć Kentucky do gry o tytuł mistrzowski. Kolegium koszykówki może już nigdy tego nie zobaczyć.
Dla niektórych, Kentucky bieg do gry o mistrzostwo został odjęty punkty, ponieważ nigdy nie były one naprawdę nr 8 nasion. Gdyby nie byli tak niekonsekwentni w trakcie sezonu, nie ma wątpliwości, że zespół miał talent nr 1 lub nr 2 w najgorszym wypadku. Stało się tak częściowo dlatego, że bliźniacy Harrison grali jak typowi pierwszoroczniacy, a nie jak jedynacy, którzy mieli być super prospektami.
Ciągle te clutch shoty.
Liczby w sezonie regularnym są o wiele mniej atrakcyjne. Andrew nigdy nie był w stanie trafić nawet 38% rzutów z gry, co jest niesamowite jak na point guarda z jego przewagą wzrostu. Aaron był solidny jako freshman (42.2 procent z pola, 35.5 procent za trzy), ale jego liczby spadły znacznie jako sophomore (39.5 z pola, 31.6 za trzy). Obydwaj zbyt często przejmowali piłkę i żaden z nich nie stał się świetnym dystrybutorem w backcourcie.
To jest właśnie problem z Harrisonami: wygrali wiele meczów i zrobili kilka postseasonowych momentów, które nigdy nie zostaną zapomniane, ale tak naprawdę nie byli aż tak dobrzy. Czy to ich wina, że nie sprostali hype’owi, czy po prostu analitycy rekrutacyjni popełnili błąd w obliczeniach? Bardziej niż czegokolwiek innego, bliźniakom Harrison brakowało atletycznej eksplozji, którą posiadają obrońcy NBA. Byli wysocy, więc niektórzy dali się nabrać. Teraz obaj są prawdopodobnie drugorundowymi pickami, jeśli w ogóle zostaną wybrani.
W pewnym sensie postrzeganie Harrisonów jako rozczarowanie mówi więcej o tobie niż o bliźniakach. Podczas gdy wszyscy skupiali się na potencjale NBA, Harrisonowie wygrywali mecze i robili clutch plays. Czy to wystarczająco dobre? Bez pierścienia mistrzowskiego, może nie. Tak czy siak, kiedy opuszczają studia, można sobie wyobrazić, że minie trochę czasu zanim zobaczymy dwie kariery splecione w taki sposób, który wywołał tyle dyskusji. Bez względu na to, jak dobrzy byli Harrisonowie, zawsze byli tematem rozmów. Teraz, gdy ich już nie ma, koszykówka w college’u nie będzie już taka sama.