James Lipton, najlepiej znany z tworzenia i hostingu „Inside the Actors Studio,” zmarł w poniedziałek w wieku 93 lat, ale jego wpływowy program pozostanie kamieniem milowym dla twórców studiujących rzemiosło aktorskie przez wiele lat, według ekspertów i fali hołdów od wykonawców.
„Nie jestem pewien, czy przed 'Inside the Actors Studio' był program, który poświęcił tak trwałą, głęboką uwagę pracy na ekranie,” Henry Svec, adiunkt w dziale sztuk komunikacyjnych na Uniwersytecie w Waterloo, powiedział NBC News. „W kulturze celebrytów tak często chodzi o prywatne czyny lub występki ludzi stojących za obrazami, ale w 'Inside the Actor’s Studio', zwłaszcza w pierwszych kilku sezonach, na pierwszy plan wysuwało się rzemiosło aktorstwa filmowego, które było świeże i interesujące.”
Dla wielu artystów to właśnie zdolność Liptona do zagłębiania się w pracę aktorów najbardziej przemawiała do nich w programie, który prowadził przez 22 sezony. Program, jak twierdzą, stanowił nieocenione źródło wiedzy na temat technicznych aspektów występów.
„Odkryłem Inside the Actors Studio, kiedy miałem 12 lat i to zmieniło moje życie. James Lipton pomógł mi zrozumieć i zakochać się w rzemiośle aktorskim w sposób, którego nie potrafię wyrazić” – napisał na Twitterze aktor Rishi Mutalik. „Dał aktorom nieobliczalny dar poprzez swój serial.”
Lipton początkowo studiował, aby zostać prawnikiem w Nowym Jorku, ale zwrócił się ku aktorstwu, aby sfinansować swoją edukację. Wśród jego różnych osiągnięć była rola Dr. Dicka Granta w operze mydlanej „Guiding Light”. Pisał również dla różnych programów, a ostatnio wystąpił jako on sam w jednym z odcinków „Glee”.
W 1994 roku Lipton założył Actors Studio Drama School, program dla absolwentów powiązany z The New School w Nowym Jorku. W ramach programu, Lipton rozpoczął niekredytowe zajęcia o nazwie „Inside the Actors Studio”, podczas których przeprowadzał wywiady z profesjonalistami z branży na temat ich pracy. Sesje były nagrywane i stały się podstawą popularnego programu.
„Programowi udało się zarówno podnieść dyskurs aktorstwa filmowego, ale także wyrównać go w zabawny, prowokacyjny sposób” – powiedział Svec. „’Taksówkarz' i 'Stój, bo moja mama strzeli!' mogą być traktowane z równą czcią i ciekawością.”
Lipton był znany z wyjątkowej linii pytań, przepytywał aktorów w sposób, który miał ujawnić sedno osoby stojącej za uznanym aktorem. Jego słynny kwestionariusz, zapożyczony od francuskiego dziennikarza Bernarda Pivota, zawierał pytania: „Jakie jest twoje ulubione słowo?”, „Co cię nakręca/wyłącza?”, „Jaki dźwięk lub hałas kochasz/nienawidzisz?” i „Jakiego zawodu poza swoim chciałbyś spróbować?”
Jego styl przeprowadzania wywiadów był tak unikalny i zakorzeniony w kulturze popularnej, że Will Ferrell sparodiował go w programie „Saturday Night Live”. W 2012 roku w wywiadzie dla CNN, Lipton powiedział, że on i Ferrell byli przyjaciółmi, a na temat podszywania się pod niego powiedział: „Myślę, że on ma mnie za zimnego, tego szczura.”
Podczas gdy wiele odcinków „Inside the Actors Studio” podążało znanym łukiem, fani zauważyli, że niektóre z najbardziej pamiętnych odcinków były tymi, które odbiegały od formuły.
„Zawsze szczególnie podobały mi się odcinki, w których niektóre z wzorców serialu zostały zakłócone” – powiedział Svec, powołując się na odcinek z 2011 roku, w którym Robin Williams improwizuje, co jest „antytetyczne” w stosunku do etosu Liptona, który łączy role aktorów z prawdziwymi wydarzeniami, które im się przydarzyły.
Inny odcinek, który fani zauważyli jako jeden z ich ulubionych w hołdzie, obejmował odcinek z Dave’em Chappelle z 2006 roku, który został nakręcony wkrótce po tym, jak komik opuścił „The Chappelle Show”. Kilka lat później Chappelle ponownie pojawił się w programie, ale tym razem role prowadzącego wywiad i przesłuchiwanego zostały odwrócone, ponieważ przepytywał Liptona.
Inni cytowali odcinki z Alecem Baldwinem, Meryl Streep, Amy Adams, Billym Joelem i obsadą „Simpsonów” jako jedne z ich najbardziej ukochanych odcinków. Sam Lipton powiedział, że jego wywiad z Bradleyem Cooperem z 2011 roku był jednym z jego ulubionych wywiadów do przeprowadzenia. Lipton był dziekanem Actors Studio, kiedy Cooper ubiegał się o przyjęcie i Lipton osobiście przyjął go do programu. Para wzruszyła się, gdy po latach ponownie spotkała się w odcinku „Inside the Actors Studio”.
„Noc, w której jeden z moich studentów osiągnął tak wiele, że wraca i siada na tym krześle obok mnie, będzie nocą, na którą czekałem, odkąd zaczęliśmy tę rzecz 23 lata temu, i okazało się, że jest to Bradley Cooper” – powiedział Lipton Larry’emu Kingowi w 2017 roku. „Przesłuchałem go. Gdybym go odrzucił, poszedłby dalej do innej kariery.”
Cooper, który zapisał się do Actors Studio w 2000 roku, od tego czasu został nominowany do ośmiu Oscarów i nagrody Tony, a także zdobył dwie nagrody Grammy i nagrodę BAFTA. W wywiadzie dla Larry’ego Kinga, Lipton przypisał talent Coopera „wyjątkowej dostępności do samego siebie.”
Wywiad ten zaznaczył również, że Cooper zatoczył pełne koło w inny ważny sposób. Jako student w Actors Studio, aktor „A Star is Born” słynnie zapytał Seana Penna o rolę w filmie „Hurlyburly” z 1998 roku. W 2015 roku Cooper przyznał, że był zdenerwowany zadawaniem tego pytania w wywiadzie z Howardem Sternem.
The Actors Studio przeniósł się z New School do Pace University w 2006 roku, gdzie Lipton służył jako dziekan emeritus, a w 2018 roku Lipton przeszedł na emeryturę z legendarnego show. „Inside the Actors Studio” był nominowany do 16 nagród Emmy i zdobył to wyróżnienie raz.
„James Lipton był jednym z najwspanialszych wywiadowców, jacy istnieli” – napisał na Twitterze aktor Jeff Leach. „Nadał powagę i szacunek rzemiosłu aktorskiemu i przypomniał widzom, że za połyskiem sławy i celebrytów kryją się ludzie z własnymi historiami, z którymi możemy się wczuć.”