Ale chociaż hazard online po raz pierwszy rozpoczął się w 1994 roku, kiedy organ licencyjny Antigui i Barbudy uchwalił ustawę o wolnym handlu & Procesy, bukmacherzy nie zaangażowali się aż do 2001 roku. Zostali oni zmuszeni do działania, gdy badania w tym czasie wykazały, że na świecie było osiem milionów graczy online.
Wraz z pojawieniem się sieci World Wide Web, wielu bukmacherów posiada markę online, ale niezależnie posiadani bukmacherzy często nadal utrzymują operację tylko „cegły i zaprawy”, ponieważ oprogramowanie i sprzęt wymagany do prowadzenia udanej operacji zakładów online są złożone, a ich koszty są dość zaporowe; inni bukmacherzy prowadzą „skórki” lub „białe etykiety” stron internetowych, które kupują od jednej z dużych firm. Główne strony wymagają, aby zakłady pochodziły z krajów, w których hazard internetowy jest dozwolony i od osób powyżej 18 roku życia. Niektórzy mali bukmacherzy i startupy kupują oprogramowanie od wyspecjalizowanych dostawców rozwiązań typu white label. Ponieważ produkty hazardowe mają wysoki współczynnik konwersji z jednej niszy do drugiej, większość stron z zakładami online oferuje również inne produkty hazardowe, takie jak poker, gry kasynowe z krupierem na żywo, loterie, bingo, automaty i inne gry kasynowe. Kontrowersje budzi fakt, że eksplozja hazardu internetowego jest związana ze wzrostem uzależnienia od hazardu, według brytyjskich organizacji zajmujących się pomocą i doradztwem dla osób uzależnionych, GamCare i Gamblers Anonymous.
W coraz większym stopniu obstawiający zakłady online korzystają z giełd zakładów, takich jak Betfair i BETDAQ, które automatycznie dopasowują zakłady typu back i lay pomiędzy różnymi obstawiającymi, skutecznie odcinając w ten sposób tradycyjną marżę zysku bukmachera, zwaną również overround.
Te giełdy online działają na zasadzie indeksu rynkowego kursów zbliżonych, ale zazwyczaj nie w 100% konkurencyjnych, ponieważ giełdy pobierają prowizje od wygranych. Prawdziwe kursy hurtowe są kursami, które działają na poziomie 100% wyników probabilistycznych.
Giełdy bukmacherskie konkurują z tradycyjnymi bukmacherami. Są one zazwyczaj w stanie zaoferować graczom lepsze kursy ze względu na znacznie niższe koszty ogólne, ale także dają możliwość arbitrażu, czyli wykorzystania różnicy cen pomiędzy dwoma lub więcej rynkami. Jednakże, tradycyjnie, arbitraż był zawsze możliwy poprzez obstawianie wszystkich wyników u bukmacherów (dutching), w przeciwieństwie do obstawiania wyników na giełdzie. Giełdy pozwalają jednak bukmacherom zobaczyć stan rynku i odpowiednio ustawić swoje kursy.
Wraz z rosnącą liczbą giełd zakładów online, giełdy zakładów oferują teraz darmowe zakłady, próbując zwabić klientów od konkurencji. Te darmowe zakłady są generalnie oparte na wielkości depozytu dokonanego na konto hazardowe. Na przykład, jeśli klient złożył depozyt w wysokości 20$, giełda zakładów zdeponuje dodatkowe 20$ do wykorzystania przez klienta. Zasady darmowych zakładów różnią się w zależności od giełdy zakładów.
Niektórzy bukmacherzy zaczęli nawet korzystać z giełd zakładów jako sposobu na pozbycie się niekorzystnych zakładów i tym samym zmniejszenie ich ogólnej ekspozycji. Doprowadziło to do niepewności ze strony niektórych TAB w Australii, państwowych agencji bukmacherskich, które próbowały odmówić Betfair australijskiej licencji, publikując niekorzystne reklamy w mediach dotyczące firmy. Kiedy Tasmania przyznała Betfair licencję pomimo tych starań, ustawodawca stanowy Australii Zachodniej uchwalił prawo, które wyraźnie kryminalizowało korzystanie z giełd zakładów z tego stanu; jednak prawo to zostało później uznane za niekonstytucyjne. W rezultacie, hazard internetowy w Australii wymagał nowych ram prawnych. Interactive Gambling Act 2001 reguluje rynek gier hazardowych online w Australii, wraz ze wszystkimi jego poprawkami. Ostatnia poprawka została wprowadzona 13 września 2017 roku. Ustawa ta stanowi, że kasyna online, poker online i zakłady na żywo są nielegalne w Australii. Australian Communication and Media Authority (ACMA) jest organem regulacyjnym, który jest odpowiedzialny za wszystkie nadzorujące działania hazardowe online. Zakłady sportowe online są jednak legalne.
Zakłady są również przyjmowane przez telefony, za pomocą poczty elektronicznej i wiadomości tekstowych SMS, chociaż poker i inne sporty są bardziej odpowiednie dla innych mediów. W miarę rozwoju technologii świat hazardu zapewnia, że jest głównym graczem w operacjach związanych z nowymi technologiami.
Większość sportów transmitowanych w telewizji w Wielkiej Brytanii i reszcie Europy jest obecnie sponsorowana w całości lub częściowo przez bukmacherów internetowych i ulicznych, a czasami kilku bukmacherów i kasyna internetowe są umieszczane na koszulkach zawodników, tablicach reklamowych, znakach stadionowych i tytułach zawodów. Sponsorzy są szczególnie widoczni w kategorii piłki nożnej, ponieważ fani piłki nożnej stanowią znaczny odsetek grupy docelowej, którą obsługują bukmacherzy.
Wielu bukmacherów sponsoruje niektóre z głównych drużyn piłkarskich w głównych europejskich ligach piłkarskich, chociaż Werder Brema walczy obecnie z niemieckimi sądami o swobodę dalszego umieszczania bukmachera Bwin na swoich koszulkach, ponieważ Niemcy i Francja podejmują działania przeciwko graczom internetowym. Na przykład od 1 stycznia 2020 roku niemieccy bukmacherzy nie będą mogli stawiać więcej niż 1.000 euro miesięcznie. Ostatnia poprawka do ITG mówi, że. W najbliższej przyszłości w Niemczech spodziewane są nowe przepisy dotyczące zakładów sportowych online, ponieważ to prawo jest tylko tymczasowe: termin wygaśnięcia ustalono na 20 czerwca 2020 r.
We Francji sytuacja nie jest jednak tak surowa. Zakłady sportowe online we Francji są podzielone na dwie sekcje: Autorité de Régulation des Jeux en Ligne (ARJEL) reguluje zakłady sportowe online, podczas gdy zakłady konne online są regulowane przez prawo „Decree 2010-498 z 17 maja 2010 roku. Międzynarodowi bukmacherzy mogą wchodzić na rynek francuski dzięki ustawie nr 2010-476 z dnia 12 maja 2010 r.
W związku z niedawnym zakazem sponsorowania wyrobów tytoniowych oraz znacznymi budżetami komercyjnymi dostępnymi dla branży gier hazardowych, sponsoring producentów samochodów, napojów alkoholowych, napojów bezalkoholowych i fast-foodów jest szybko zastępowany sponsoringiem ze strony przedsiębiorstw zajmujących się grami hazardowymi z Dalekiego Wschodu i Europy.
Zjednoczone Królestwo na mocy ustawy o grach hazardowych z 2005 r. wprowadziło nowy system regulacyjny dotyczący regulowania gier hazardowych w Wielkiej Brytanii. System ten obejmuje nowe przepisy dotyczące regulacji reklamy produktów hazardowych. Te przepisy ustawy weszły w życie we wrześniu 2007 r. Przestępstwem jest reklamowanie w Wielkiej Brytanii gier hazardowych, które fizycznie odbywają się w państwie spoza Europejskiego Obszaru Gospodarczego (EOG) lub, w przypadku gier hazardowych na odległość, gier hazardowych, które nie są regulowane przepisami hazardowymi państwa EOG. Gambling Commission jest organem, który upewnia się, że wszystkie strony internetowe i operatorzy przestrzegają nowych ograniczeń. Oprócz ustawy o grach hazardowych z 2005 r., zgodnie z nową ustawą o grach hazardowych, strony internetowe oferujące gry hazardowe mogą oferować usługi w Zjednoczonym Królestwie tylko wtedy, gdy są zarejestrowane w UK Gambling Commission.
Sytuacja jest bardziej zagmatwana w Stanach Zjednoczonych, które próbowały ograniczyć operatorom zagranicznych stron internetowych oferujących gry hazardowe dostęp do ich rynku krajowego. W 2007 r. doprowadziło to do wydania przez Światową Organizację Handlu orzeczenia przeciwko rządowi USA. Jednak wspólne prawa dotyczące hazardu online w Stanach Zjednoczonych nadal nie istnieją – różnią się w zależności od stanu. W stanach Utah i Hawaii wszystkie formy hazardu online są nielegalne, natomiast stany Delaware, Pensylwania i New Jersey przyjęły inne podejście: prawie wszystkie formy hazardu online są w tych stanach legalne. Są to jedyne stany USA, w których kasyna online mogą być legalnie zarejestrowane. Ważne jest, aby wspomnieć, że rdzenni Amerykanie mają swoje własne prawo hazardowe – Indian Gaming Regulatory Act z 1988 roku. Potrzebują jednak zgody swojego stanu, aby móc oferować swoje usługi online.