Technicznie zielona herbata nie różni się zbytnio od innych rodzajów herbaty. Jej odmienny wygląd i smak jest wynikiem sposobu przetwarzania.
Zielona herbata jest wytwarzana przez parzenie świeżych liści rośliny Camellia sinensis w bardzo wysokiej temperaturze. Proces ten odblokowuje klasę silnych przeciwutleniaczy zwanych polifenolami, które odpowiadają za wiele korzyści płynących z picia zielonej herbaty. Oprócz korzyści dla zdrowia układu pokarmowego, polifenole zawarte w zielonej herbacie mają właściwości przeciwnowotworowe, przeciwzapalne i przeciwbakteryjne.
Zużycie zielonej herbaty dla zdrowia układu pokarmowego sięga tysięcy lat wstecz, od najwcześniejszych zastosowań w Indiach i Chinach. Dziś zielona herbata cieszy się opinią środka wspomagającego trawienie i jest dostępna w postaci herbaty do picia lub ekstraktu bez recepty.
Jak zielona herbata może wpływać na otyłość
Badania naukowe wykazujące bezpośredni związek między zieloną herbatą a zdrowiem układu pokarmowego są ograniczone. Ale badania przeprowadzone w innych dziedzinach zapewniają pewien wgląd w to, dlaczego zielona herbata może pomóc w trawieniu.
Na przykład, jedno z ostatnich badań na zwierzętach przyjrzało się, jak jeden z polifenoli znalezionych w zielonej herbacie, katechiny, może wpływać na otyłość. W ten sposób badacze odkryli, że szczury, które spożywały dietę bogatą w katechiny z herbaty, miały zmiany w trawieniu, które nie występowały w grupie kontrolnej. Szczury spożywające katechiny herbaciane wydalały 5,8 procent energii brutto (kalorii) spożywanej w porównaniu do 1,6 procent wydalanych przez szczury, które jadły zwykłą dietę. One również straciły na wadze i straciły część tkanki tłuszczowej żołądka. Naukowcy doszli do wniosku, że katechiny herbaty, takie jak te znajdujące się w zielonej herbacie, spowalniają działanie enzymów trawiennych. To spowolnienie oznacza, że jelita nie wchłaniają wszystkich spożywanych kalorii – więc organizm nie przybiera na wadze.
Możliwe efekty przeciwzapalne zielonej herbaty
Inne badania nad katechinami zielonej herbaty ujawniły dowody na to, że efekty przeciwzapalne mogą być kolejną zaletą zielonej herbaty. Naukowcy z University of Cincinnati College of Medicine niedawno przyjrzeli się, jak katechina z zielonej herbaty znana jako epigallocatechin-3-gallate (EGCG) może pomóc w przypadkach zapalenia jelita grubego, zaburzeń zapalnych, które zakłócają zdrowie układu pokarmowego. Stwierdzili, że EGCG może hamować szlaki sygnałowe zaangażowane w zapalenie jelita grubego.
Dodatkowe badania nad wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego i chorobą Leśniowskiego-Crohna wspierają te ustalenia dotyczące korzyści płynących z zielonej herbaty w przypadkach zapalenia jelit (IBD). Zielona herbata była, i nadal jest, szeroko badana pod kątem jej wpływu na niektóre rodzaje raka, efekty, które mogą mieć pośrednie zastosowanie do zielonej herbaty dla zdrowia układu pokarmowego. Ponieważ pacjenci z IBD są w grupie zwiększonego ryzyka zachorowania na raka jelita grubego, zielona herbata może być podwójnie korzystna.
Dawkowanie zielonej herbaty dla zdrowia układu trawiennego
Zielona herbata jest ogólnie uważana za bezpieczną w umiarkowanych ilościach. W przeciętnej filiżance zielonej herbaty należy spodziewać się dawki od 50 do 150 miligramów (mg) polifenoli. Zalecana dawka to dwie do trzech filiżanek zielonej herbaty dziennie (w sumie od 100 do 320 mg polifenoli, w zależności od marki herbaty) lub 100 do 750 mg dziennie ekstraktu z zielonej herbaty. Ważną rzeczą do zapamiętania jest to, że zielona herbata zawiera kofeinę, która może powodować lub pogarszać bezsenność, niepokój, drażliwość i bóle głowy. Kofeina u niektórych osób może również siać spustoszenie w układzie pokarmowym, powodując rozstrój żołądka, nudności i biegunkę.
Dla osób wrażliwych na kofeinę, ekstrakty z zielonej herbaty mogą być opcją i można je nabyć w formie bezkofeinowej. Badania nad ekstraktami z zielonej herbaty wykazały podobne korzyści do tych związanych z piciem jej jako herbaty.
Na przykład, naukowcy z Wielkiej Brytanii wykazali, że ekstrakty z zielonej herbaty wpływają na sposób, w jaki organizm rozkłada żywność, stwierdzając, że ekstrakty zwiększają utlenianie tłuszczu i poprawiają wrażliwość na insulinę oraz tolerancję glukozy. Zwiększone utlenianie tłuszczów odnosi się do tego, co dzieje się podczas ćwiczeń – oznacza to, że organizm wykonuje lepszą pracę w przekształcaniu przechowywanych tłuszczów w energię, co jest dobrą rzeczą, jeśli próbujesz schudnąć. Wyniki dotyczące insuliny i glukozy sugerują, że ekstrakty z zielonej herbaty mogą pomóc insulinie działać bardziej efektywnie w organizmie.
Ale większość badań wykazujących korzyści płynące z zielonej herbaty jest przeprowadzana przy użyciu ekstraktów – jest to łatwiejsze do kontrolowania niż picie filiżanek herbaty przez uczestników badania – ważne jest, aby pamiętać, że skoncentrowane ekstrakty z zielonej herbaty są metabolizowane inaczej niż zwykła herbata. Istnieją pewne doniesienia o skoncentrowanych ekstraktach zielonej herbaty powodujących problemy z wątrobą. Przypadki te są rzadkie i nie były zgłaszane w przypadku innych form zielonej herbaty. Jeśli jednak zażywasz skoncentrowane ekstrakty, zażywaj je z jedzeniem. Osoby z istniejącymi problemami z wątrobą nie powinny przyjmować skoncentrowanych ekstraktów zielonej herbaty.