Może być dziwnie pamiętać, że pracownicy karnawału to prawdziwi ludzie, którzy istnieją dzisiaj. Głównie myślę o „carnies” jako o postaciach z filmów indie z udziałem Kristen Stewart lub postaciach, które istnieją tylko w popularnej wyobraźni i odległej historii, jak dzieci z wagonów towarowych lub starodawni pracownicy cyrkowi.
Moja osobista ekspozycja na carnies była ograniczona do około zera do dwóch razy w roku, w zależności od tego, czy poszedłem do Toad Suck Daze czy na jarmark. Kiedy próbuję sobie o nich przypomnieć, mogę sobie tylko wyobrazić pomarszczonego, długowłosego mężczyznę, którego prawdopodobnie wymyśliłem, zabezpieczającego drążek nad moimi kolanami w Tilt-A-Whirl.
Ale carnies są zdecydowanie prawdziwi i żyją w dzisiejszych czasach. Spośród tych, z którymi rozmawiali Nancy Rommelmann dla LA Weekly w 2005 r. i Justin Pittman dla The Daily News w 2014 r., wielu mówiło o tym, co przyciągnęło ich do życia wesołego miasteczka: społeczność odnaleziona wśród pracowników wesołego miasteczka, uśmiechy dzieci, wolność i zmieniające się standardy bezpieczeństwa i zatrudniania, które tworzą lepsze doświadczenia zarówno dla pracowników, jak i bywalców wesołego miasteczka.
„Za migoczącą maszynerią, gigantycznymi wypchanymi zwierzętami i stoiskami z watą cukrową w wesołym miasteczku kryje się wielopokoleniowy styl życia oparty na koleżeństwie i przygodzie”, jak to ujął Pittman. „Jest to życie (…) ludzi, którzy pracują w trudnych warunkach, którzy często są stereotypowo postrzegani jako rodzaj nowoczesnych Cyganów i którzy stanowią trzon karnawałów w całej Ameryce. To życie poświęcone jednemu zadaniu – wywoływaniu uśmiechu na twarzach dzieci.”
Oczywiście, dzieci nie zawsze mogą być uśmiechnięte – i pomimo swoich zalet, życie wesołych miasteczek nie jest pełne zabawy i gier. Czytaj dalej, aby poznać zakulisowe prawdy ujawnione przez samych pracowników.
Karnie nie dostają zbyt wiele wynagrodzenia ani prywatności.
Chociaż ciągłe poczucie wspólnoty jest tym, co przyciąga wielu do przyłączenia się do wesołego miasteczka, całkowity brak prywatności może zacząć męczyć. „Podczas dziewięciomiesięcznego sezonu, jeśli carny nie wyda pieniędzy na motel, nie ma mowy o samotności; zawsze są ludzie po drugiej stronie ściany domku piętrowego, albo czekający na swoją kolej w kiblu” – pisze Rommelmann.
„Mamy 'kondony', które są piątymi kołami podzielonymi na sekcje, prysznice i takie tam. Wielu ludzi, których nie stać na przyczepy, decyduje się na rozbicie namiotów” – pisze jeden z użytkowników Redditora, pasam743, który pięć lat temu przeprowadził sesję AMA (zapytaj mnie o cokolwiek). Urodzony i wychowany carny twierdzi, że ma to po prostu związek z tym, gdzie pracownicy chcą wydawać swoje pieniądze. „Dostają całkiem przyzwoite wynagrodzenie, a niektórzy po prostu decydują się wydać je na lepsze warunki mieszkaniowe”, pisze.
Ale, jak zauważa Rommelmann, „Ride jocks zarabiają od 150 do 250 dolarów tygodniowo; a wynajęcie domku piętrowego – rodzaju przenośnych przebieralni, z których korzystają aktorzy na miejscu – zje 200 dolarów miesięcznie.”
Though Rommelmann’s piece was written in 2005, urodzony i wychowany carny z 2012 roku w wątku na Reddicie powiedział, że operatorzy jazdy zarabiali około 300 dolarów tygodniowo, co nadal nie jest dużo. „Ale system wynagrodzeń jest inny niż w normalnym życiu, ponieważ koszty utrzymania i inne wydatki są z tym związane” – mówi.
Wątek z 2013 roku na Reddicie, napisany przez użytkownika leftyatbest, mówi, że „jointies” – przypuszczalnie pracownicy prowadzący gry – są opłacani na zasadzie prowizji, ale operatorzy jeżdżący dostają stałą kwotę co tydzień, około 300 dolarów. „Wiele z tych wynagrodzeń zależy raczej od tego, ile pieniędzy zaoszczędzisz, niż od tego, ile zarobisz” – pisze. „W drodze nie musisz płacić czynszu, mediów, gazu, ubezpieczenia, wszystko co musisz wydać to jedzenie i …”
Czytając to, nie mogę pomóc, ale zastanawiam się, jak ci ludzie dostają opiekę zdrowotną, ale to nie wydaje się być na ich umysłach, ani wspomniane w żadnym z wątków, które czytam. „Wszystkie pieniądze, które zarabiasz, idą prosto do twojej kieszeni”, mówi lewicowiec. „Wyobraź sobie całą wolność na świecie i żadnych rachunków.”
Wielu wesołków ma za sobą burzliwą przeszłość.
Jak w przypadku każdej populacji składającej się głównie z ludzi próbujących uciec od samych siebie – podróżujących z plecakiem, emigrantów na tropikalnych wyspach, ludzi mieszkających w Nowym Jorku – wesołkowie często przychodzą z trudnymi historiami. Czasami karnawał jest tym, co ratuje ich od tego życia, a czasami jest tylko odwróceniem uwagi lub ułatwieniem.
Brenda była w karnawale tylko przez 10 dni, kiedy Rommelmann przeprowadził z nią wywiad. Opisano ją jako „po czterdziestce, kościstą, z cerą muśniętą słońcem i drgającymi oczami za przyciemnianymi plastikowymi okularami przeciwsłonecznymi.” Ma „rozjaśnione włosy w kolorze mosiądzu, złota i platyny”, dużo pali i „zgrzyta wewnętrzną stroną ust.”
„Byłam asystentką dentystyczną i miałam dobre życie, dobre życie,” mówi Rommelmannowi. „Mam nadzieję, że pewnego dnia wrócę. Po prostu trochę się poślizgnęłam, teraz wracam na tor.”
Karnie dostają zły rap, ale według jednego z kierowników oddziału Butler Amusements, Kelsey’a, jest on niesprawiedliwy. „Wszyscy – no, nie wszyscy, ale duża część społeczeństwa – uważa, że ludzie z wesołego miasteczka to szumowiny; wszyscy są … uzależnieni, to wszystko” – mówi. „Ale to wcale tak nie jest. To są po prostu ludzie, którzy chcą pracować. A wielu z tych ludzi tutaj, nie radzi sobie z pracą od 9 do 5. Gdybym musiał pracować w biurze, zapomnij o tym, zwariowałbym!”
W oparciu o własne konta pracowników w LA Weekly i The Daily News, wydawać by się mogło, że carnies są teraz zobowiązani do poddania się kontroli i testom na bycie pod wpływem. Jednak, według użytkownika Reddita i byłego carny leftyatbest, nie zawsze tak jest.
„To zależy od wesołego miasteczka. Są te dobre i te złe. Ale tak, jest wielu byłych skazańców, … uzależnionych i ogólnie złych ludzi, którzy pracują głównie dlatego, że nie mogą dostać żadnej innej pracy” – napisał cztery lata temu. „To może być niebezpieczny zawód.”
Budowanie karuzel jest niebezpieczne.
Łatwo zapomnieć, że karuzele, na które ludzie czekają w wesołych miasteczkach, muszą być budowane ręcznie. Nie jest to łatwe zadanie. „Zazwyczaj rozstawienie karuzeli zajmuje od trzech do sześciu godzin, a ekipa złożona z około siedmiu wesołków może rozstawić ponad 300-częściową kolejkę górską w około siedem godzin” – pisze Pittman. „Sekcje torów są podnoszone na miejsce ręcznie i trzymane razem przez kołki. Niektóre ważą ponad 300 funtów”. Mówi on konkretnie o najbardziej skomplikowanej jeździe w Davis Amusements Cascadia: roller coasterze.
„Musisz cały czas uważać na każdy drobiazg i musisz być w stanie się poruszać, ponieważ ta jazda to wielka jazda”, mówi Pittmanowi Ronnie Bridges, który pracuje w Davis Amusements od 15 lat. „To jest bardzo niebezpieczne, nie każdy może robić takie rzeczy.”
Najwyraźniej jednak, nie ma wiele dla bywalców karnawału, aby się martwić. „Bezpieczeństwo jest ogromnym zmartwieniem dla wszystkich miłośników przejażdżek” – zapewnia Reddit leftyatbest. „The rides are very safe.”
That said, it’s best to pay attention to how well-maintained everything looks as an indicator of how sound the carnival workers are. „Jeśli wszystkie światła działają, mają dobre malowanie, wymyślne gry, ładne jedzenie i cukierki, szanse na to, że to dobry pokaz z czystymi pracownikami,” pisze. „Nie idź na pokaz, gdzie przejażdżki wyglądają na stare i zniszczone, lub gdzie jedzenie wygląda brudno.