Nowe badanie dostarcza dalszych dowodów na podejrzewany związek między nieprawidłowym wzrostem piersi u młodych chłopców, zwanym ginekomastią przedpokwitaniową, a regularną ekspozycją na lawendę lub olejek z drzewa herbacianego, stwierdzając, że kluczowe substancje chemiczne w tych powszechnych olejkach pochodzenia roślinnego działają jak substancje zaburzające gospodarkę hormonalną. Wyniki badania zostaną przedstawione w poniedziałek na ENDO 2018, 100. dorocznym spotkaniu Endocrine Society w Chicago.
Olejek lawendowy i olejek z drzewa herbacianego należą do tak zwanych olejków eterycznych, które stały się popularne w Stanach Zjednoczonych jako alternatywy dla leczenia medycznego, higieny osobistej i produktów czyszczących oraz aromaterapii. Różne produkty konsumenckie zawierają olejek lawendowy i olejek z drzewa herbacianego, w tym niektóre mydła, balsamy, szampony, produkty do stylizacji włosów, wodę kolońską i detergenty do prania.
„Nasze społeczeństwo uznaje olejki eteryczne za bezpieczne” – powiedział główny autor badania J. Tyler Ramsey, pracownik naukowy po studiach w National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), będącym częścią National Institutes of Health. „Jednakże, posiadają one zróżnicowaną ilość substancji chemicznych i powinny być stosowane z ostrożnością, ponieważ niektóre z nich są potencjalnymi substancjami zaburzającymi gospodarkę hormonalną.”
Substancja chemiczna zaburzająca gospodarkę hormonalną jest substancją chemiczną w środowisku, która zakłóca działanie hormonów i ich działania w organizmie.
Męska ginekomastia występująca przed okresem dojrzewania jest stosunkowo rzadka, ale coraz większa liczba przypadków została zgłoszona jako zbieżna z miejscową ekspozycją na olejek lawendowy i olejek z drzewa herbacianego, a stan ustąpił po tym, jak chłopcy przestali używać produktów zawierających olejek, powiedział Ramsey. Naukowcy z NIEHS, w tym Kenneth Korach, Ph.D., współinwestor nowego badania, wcześniej znaleźli laboratoryjne dowody na to, że olejek lawendowy i olejek z drzewa herbacianego mają właściwości estrogenne (podobne do estrogenów) i antyandrogenne (podobne do testosteronu), co oznacza, że konkurują lub utrudniają działanie hormonów kontrolujących męskie cechy, które mogą wpływać na dojrzewanie i wzrost.
Pod kierunkiem Koracha, Ramsey i jego koledzy z NIEHS poszli o krok dalej. Spośród setek związków chemicznych, które składają się na olejek lawendowy i olejek z drzewa herbacianego, wybrali do analizy osiem składników, które są powszechne i obowiązkowo muszą być zawarte w olejkach. Cztery z testowanych związków chemicznych występują w obu olejkach: eukaliptol, 4-terpineol, dipenten/limonen i alfa-terpineol. Pozostałe były w obu olejkach: octan linalilu, linalool, alfa-terpinen i gamma-terpinen. Używając eksperymentów in vitro, badacze zastosowali te substancje chemiczne do ludzkich komórek nowotworowych, aby zmierzyć zmiany w genach docelowych receptorów estrogenowych i androgenowych oraz aktywność transkrypcyjną.
Wszystkie osiem substancji chemicznych wykazało różne właściwości estrogenne i/lub antyandrogenne, przy czym niektóre z nich wykazywały wysoką lub niewielką aktywność, jak donoszą badacze. Ramsey powiedział, że zmiany te są zgodne z endogennymi, lub cielesnymi, warunkami hormonalnymi, które stymulują ginekomastię u chłopców w wieku przedpokwitaniowym.
„Olejek lawendowy i olejek z drzewa herbacianego stanowią potencjalne zagrożenie dla zdrowia środowiskowego i powinny być dalej badane”, powiedział.
Jeszcze większym powodem do niepokoju, według Ramseya, jest fakt, że wiele z badanych substancji chemicznych występuje w co najmniej 65 innych olejkach eterycznych. Olejki eteryczne są dostępne bez recepty i nie są regulowane przez amerykańską Agencję Żywności i Leków. Dlatego też społeczeństwo powinno być świadome tych ustaleń i rozważyć wszystkie dowody przed podjęciem decyzji o stosowaniu olejków eterycznych. NIEHS Division of Intramural Research sfinansował to badanie dzięki wsparciu Korach.
Dodatkowe materiały na temat substancji chemicznych zaburzających gospodarkę hormonalną można znaleźć na naszej stronie tematycznej i stronach poświęconych stanowisku politycznemu.