Ciekawe Dzieciaki to seria dla dzieci. Jeśli masz pytanie, na które chciałbyś, aby odpowiedział ekspert, wyślij je na adres [email protected]. Możesz również polubić podcast Imagine This, koprodukcję między ABC KIDS listen i The Conversation, opartą na Curious Kids.
Dlaczego pijawki wysysają naszą krew? – Thomas, w wieku 6 lat.
Krótka odpowiedź brzmi: pijawki potrzebują krwi, aby rosnąć i rozmnażać się (tworzyć dzieci pijawek).
Pijawki są robakami, które żyją w wodzie lub na lądzie i żywią się wysysając krew z ryb, żab, jaszczurek, ptaków lub, jeśli mają szansę, większych zwierząt, takich jak ludzie.
Ssą krew, ponieważ jest ona dla nich bardzo dobrym źródłem pożywienia. Niektóre pijawki potrzebują pożywienia tylko raz w roku.
Jedyny problem z ssaniem krwi jest taki, że musisz to robić bardzo ostrożnie, zwłaszcza jeśli zwierzę, od którego ją ssiesz, jest w stanie cię ugryźć lub wyrwać. Tak więc pijawki, podobnie jak wszyscy krwiopijcy, zazwyczaj lubią gryźć nie powodując zbyt wiele bólu. Lubią gryźć w miejscach, w których trudno je znaleźć.
Zakrzepy krwi, ale pijawki mają rozwiązanie
Inną rzeczą, o którą muszą się martwić pijawki są zakrzepy krwi. Skrzep krwi tworzy się za każdym razem, gdy się skaleczysz, co zatrzymuje krwawienie w ciągu kilku minut – ostatecznie skrzep krwi tworzy strup.
Zdarza się to, gdy krew styka się z powietrzem. Zlepia się ona razem i tworzy solidną bryłę. Pijawka nie może się pożywiać, jeśli krew tworzy grudkę, więc uwalnia substancję chemiczną, która zapobiega zbrylaniu się krwi.
To utrzymuje przepływ krwi, więc pijawka może ssać przez dwie lub trzy godziny bez przerwy. W ten sposób zbiera wystarczająco dużo pożywienia, by przetrwać do czasu, aż znajdzie inne zwierzę do ugryzienia.
![](https://images.theconversation.com/files/275545/original/file-20190521-69199-1t2g9st.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=320&h=213&fit=crop&dpr=1)
Pijawki nie są jedynym zwierzęciem, które żywi się krwią zwierząt. Inne to komary, kleszcze, nietoperze wampiry (tak, istnieją, ale tylko w Ameryce Południowej), pluskwy, wszy, inne owady i minogi. Wszystkie one żywią się większymi zwierzętami – ale ich nie zabijają, więc nazywane są pasożytami.
Pasożyty żyją na lub w innych zwierzętach, a wiele z nich żywi się krwią. Krew jest łatwa do pobrania niezależnie od tego, czy jest się wewnątrz, czy na zewnątrz ciała. Jest ona bardzo pożywna i zawsze jest jej dużo, więc zwierzę, na którym pasożyt żeruje, zazwyczaj może jej trochę oszczędzić.
![](https://images.theconversation.com/files/275551/original/file-20190521-23841-19mao5h.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=320&h=213&fit=crop&dpr=1)
Pijawki i medycyna
Pijawki mogą być denerwujące, a ich ukąszenia mogą powodować swędzenie, ale zazwyczaj nie są niebezpieczne dla ludzi. W rzeczywistości, pijawki były używane do leczenia ludzkich chorób przez tysiące lat. Uważano, że ich zdolność do wysysania krwi jest przydatna w wysysaniu chorej lub „złej” krwi z organizmu, dlatego chorzy ludzie regularnie przystawiali pijawki.
Jednakże teraz wiemy, że pozwalanie pijawkom na ssanie krwi nie pomaga w większości przypadków. W rzeczywistości, jeśli zastosuje się zbyt wiele pijawek, chora osoba może stać się słaba z powodu utraty krwi.
Jednym z obszarów medycyny, w którym pijawki są nadal pomocne, jest użycie ich do poprawy krążenia krwi w skórze. Zmniejszają one również szanse na krzepnięcie krwi, co może być niebezpieczne w przypadku niektórych chorych osób. Jednak w dzisiejszych czasach możemy stworzyć sztuczną wersję substancji chemicznej, którą pijawki wykorzystują do zapobiegania zakrzepom krwi, a która nazywa się „hirudyna”.
![](https://images.theconversation.com/files/275585/original/file-20190521-23845-1dlua9w.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=320&h=228&fit=crop&dpr=1)
Pijawki potrzebują krwi, aby rosnąć i rozmnażać się, co mogą łatwo zrobić, ponieważ wszystkie pijawki są jednocześnie samcami i samicami. Nadal muszą kopulować z inną pijawką, ale oboje partnerzy mogą składać jaja po kopulacji.
Witajcie, ciekawskie dzieciaki! Czy masz pytanie, na które chciałbyś, aby odpowiedział ekspert? Poproś dorosłego, aby wysłał Twoje pytanie na adres [email protected]
![](https://images.theconversation.com/files/168011/original/file-20170505-21620-huq4lj.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=320&h=200&fit=crop&dpr=1)
Podaj nam swoje imię, wiek i miasto, w którym mieszkasz. Nie będziemy w stanie odpowiedzieć na każde pytanie, ale postaramy się zrobić co w naszej mocy.