Circumlocution (zwana również circumduction, circumvolution, periphrasis, kenning lub ambage) to wyrażenie, które krąży wokół określonej idei za pomocą wielu słów, zamiast bezpośrednio przywołać ją za pomocą mniejszej liczby trafnych słów. Jest to czasami konieczne w komunikacji (na przykład, aby uniknąć luk leksykalnych, które spowodowałyby nieprzetłumaczalność), ale może być również niepożądane (kiedy używana jest niezbyt popularna lub łatwo niezrozumiała figura mowy). Mowa okrężna polega na użyciu wielu słów do opisania czegoś, co ma już swój wspólny i zwięzły termin (na przykład, mówienie „narzędzie używane do cięcia rzeczy takich jak papier i włosy” zamiast „nożyczki”). Większość słowników używa circumlocution do definiowania słów. Objaśnienia są często używane przez osoby z afazją i osoby uczące się nowego języka, gdzie proste terminy mogą być sparafrazowane, aby pomóc w nauce lub komunikacji (na przykład, parafrazując słowo „dziadek” jako „ojciec swojego ojca”). Eufemizm, innuendo i ekwiwokacja są różnymi formami circumlocution.