Widok od strony zawietrznej: Kaena Point, Oahu, Hawaje.
Czy wiesz że?
W terminologii żeglarskiej, nawietrzny oznacza „pod wiatr” lub kierunek, z którego wieje wiatr. Statek nawietrzny to taki, który jest pod wiatr w stosunku do innego statku; statek zawietrzny jest pod wiatr. W wojnie morskiej w epoce żagli, okręty nawietrzne miały przewagę ze względu na znacznie większą manewrowość niż ich zawietrzne (pod wiatr) wrogowie.
Wietrzna strona wyspy jest skierowana w stronę przeważających wiatrów, podczas gdy zawietrzna strona wyspy jest skierowana w stronę przeciwną do wiatru, osłonięta od przeważających wiatrów przez wzgórza i góry. Jak wiatry handlowe wieją przez ocean, podnoszą wilgotne powietrze z wody.
Jak tylko wilgotne powietrze wyląduje na wyspie, wznosi się na wzgórza i góry, tworząc kondensację, chmury i opady. W miarę jak powietrze przemieszcza się na drugą stronę wyspy, ogrzewa się i wysycha. W ten sposób nawietrzna strona wyspy jest bardziej wilgotna i zielona niż jej bardziej sucha strona zawietrzna. Meteorolodzy nazywają ten kontrast efektem orograficznym.
Jako przykład, Wyspy Hawajskie mają wilgotne strony nawietrzne i bardziej suche strony zawietrzne przez większość czasu w wyniku północno-wschodnich wiatrów handlowych na Oceanie Spokojnym. Miejsca nawietrzne są zazwyczaj bujne i zielone. Słynne słoneczne plaże, takie jak Waikiki na Oahu i Wailea na Maui, znajdują się po bardziej osłoniętych stronach zawietrznych wysp.