Co psy próbują powiedzieć, kiedy szczekają?

Dla ludzi dźwięki językowe są dość arbitralne. Nie istnieje zestaw słów, które mają wspólne znaczenie dla wszystkich członków naszego gatunku. Wiele różnych dźwięków, w różnych językach, może oznaczać to samo. Dźwięki związane ze słowami, perro, chien, Hund, i „pies”, wszystkie oznaczają to samo, nie ma praktycznie nic wspólnego wśród wzorców dźwiękowych, które tworzą ich słowa.

Źródło: SC Psychological Enterprises Ltd

Dźwięki, których zwierzęta używają do komunikowania się ze sobą, mają jednak znacznie większą jednorodność. Dźwięki te są różne dla różnych gatunków, ale (z wyjątkiem pewnych regionalnych „dialektów” wśród ptaków) w obrębie każdego jednego rodzaju zwierząt, wydaje się, że istnieje pewien rodzaj dość powszechnego lub uniwersalnego języka i wydaje się, że istnieje uniwersalny kod dźwiękowy używany przez większość zwierząt.

Opiera się on na trzech wymiarach: wysokości dźwięku, czasie trwania dźwięku i częstotliwości lub częstotliwości powtarzania dźwięków.

• Znaczenie wysokości dźwięku: Dźwięki o niskiej wysokości (takie jak warczenie psa) zwykle wskazują na zagrożenie, gniew i możliwość agresji. Są one interpretowane jako oznaczające: „Trzymaj się ode mnie z daleka”. Wysokie dźwięki oznaczają coś przeciwnego, proszą o pozwolenie na zbliżenie się lub mówią, że można się bezpiecznie zbliżyć. Pytanie brzmi, dlaczego psy powinny stosować i rozumieć to Prawo wysokości dźwięku? Odpowiedź zaczyna się od prostej obserwacji, że duże rzeczy wydają niskie dźwięki.

Na przykład, weź dwa puste pojemniki na wodę, jeden duży i jeden mały i dotknij każdego z nich łyżką. Duży daje niższy dźwięk dzwonienia. Oczywiście, pies nie zmienia swojego rozmiaru po prostu zmieniając wysokość swoich sygnałów dźwiękowych. Dlaczego więc odbiorca tego sygnału miałby w ogóle reagować na te zmiany wysokości dźwięku, skoro często nie reprezentują one fizycznej rzeczywistości? Teraz jest to miejsce, gdzie ewolucja i rozwój komunikacji zaczynają splatać swoją magię. Załóżmy, że jesteś zwierzęciem, które wysyła sygnały do tych wokół ciebie.

Ponieważ wiesz, że inne zwierzęta zwracają uwagę na wysokość swoich sygnałów, możesz teraz celowo wykorzystać to jako środek komunikacji. Jeśli chcesz, aby inne zwierzę się odsunąć, lub pozostać z dala od swojego terytorium, można wysłać niższy sygnał dźwiękowy, jak warczenie, sugerując, że jesteś większy i bardziej niebezpieczne.

Odwrotnie, można również użyć wysokiego sygnału dźwiękowego, jak skomlenie, aby zasugerować, że jesteś raczej mały, a zatem jest to dość bezpieczne, aby zbliżyć się do Ciebie. Podobnie, nawet jeśli jesteś duży, jeśli chcesz zasygnalizować, że nie zamierzasz zagrozić lub skrzywdzić, gdy zbliżasz się do innego zwierzęcia, możesz zasygnalizować, że zamierzasz zachowywać się jak małe, nieszkodliwe stworzenie, skomląc lub skomląc.

• Znaczenie czasu trwania: Ogólnie rzecz biorąc, im dłuższy dźwięk, tym bardziej prawdopodobne, że pies podejmuje świadomą decyzję o charakterze sygnału i swoich kolejnych zachowaniach. Tak więc groźny warkot dominującego psa, który ma zamiar utrzymać swój teren i nie wycofać się, będzie zarówno niski, jak i długi i długotrwały. Jeśli warczenie jest w krótszych wybuchów, a tylko utrzymywane krótko, to wskazuje, że jest element strachu obecny i pies jest zaniepokojony, czy może skutecznie radzić sobie z atakiem.
• Znaczenie częstotliwości: Dźwięki, które są powtarzane często, w szybkim tempie, wskazują na stopień podniecenia i pilności. Dźwięki, które są rozłożone w czasie, lub nie powtarzają się, zwykle wskazują na niższy poziom podniecenia. Pies, który od czasu do czasu szczeka lub dwa razy przy oknie, wykazuje jedynie łagodne zainteresowanie czymś. Pies szczekający w wielu wybuchach i powtarzając je wiele razy w ciągu minuty sygnalizuje, że czuje, że sytuacja jest ważna, a może nawet potencjalny kryzys.

Szczekiwanie jest dźwiękiem alarmowym. Nie ma zagrożenia agresją sygnalizowaną przez psa, chyba że jest to dźwięk o niższym tonie i zmieszany z warknięciami. Zastanówmy się nad interpretacją najczęściej spotykanych szczeknięć.

• Szybkie ciągi dwóch do czterech szczeknięć z przerwami pomiędzy nimi to najczęstsza forma szczekania i jest klasycznym szczeknięciem alarmowym oznaczającym coś w rodzaju: „Zawołaj paczkę. Jest coś, co się dzieje i należy się temu przyjrzeć.”

• Szczekanie w dość ciągłym ciągu, ale o niższej wysokości i wolniej niż zwykłe szczekanie alarmowe sugeruje, że pies wyczuwa zbliżający się problem. Dźwięk ten oznacza zatem: „Intruz (lub niebezpieczeństwo) jest bardzo blisko. Nie sądzę, że jest on przyjazny. Przygotuj się do obrony.”

• Jedno lub dwa ostre, krótkie szczeknięcia o wysokim lub średnim tonie są najbardziej typowym dźwiękiem powitania i zwykle zastępują szczeknięcia alarmowe, gdy gość jest uznany za przyjaznego. Wiele osób jest witanych w ten sposób, gdy wchodzą do domu. To naprawdę znaczy: „Witaj tam!”. Zwykle następuje po nim typowy dla psa rytuał powitania.

• Długi ciąg samotnych szczeknięć z celowymi przerwami między każdym z nich jest oznaką samotnego psa proszącego o towarzystwo.

• Jąkający się szczek, który brzmi jak „Harr-ruff”, jest zwykle wydawany z przednimi łapami płasko na ziemi i tylnymi trzymanymi wysoko i oznacza po prostu: „Bawmy się!”

Stanley Coren jest autorem wielu książek, w tym Born to Bark, The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? The Pawprints of History.