Rak zaczyna się, gdy komórki w organizmie zaczynają rosnąć poza kontrolą. Komórki w prawie każdej części ciała mogą stać się rakiem. Aby dowiedzieć się więcej o raku oraz o tym, jak się on zaczyna i rozprzestrzenia, zobacz Czym jest rak? Aby uzyskać informacje na temat różnic pomiędzy nowotworami dziecięcymi a nowotworami u dorosłych, zobacz Rak u dzieci.
Białaczki są nowotworami, które rozpoczynają się w komórkach, które normalnie rozwinęłyby się w różne typy komórek krwi. Najczęściej białaczka rozpoczyna się we wczesnych formach białych krwinek, ale niektóre białaczki rozpoczynają się w innych typach komórek krwi..
Typy białaczek u dzieci
Istnieją różne typy białaczek, które opierają się głównie na:
- Jeśli białaczka jest ostra (szybko rosnąca) lub przewlekła (wolniej rosnąca)
- Jeśli białaczka rozpoczyna się w komórkach mieloidalnych lub limfoidalnych
Znajomość konkretnego typu białaczki u dziecka może pomóc lekarzom lepiej przewidzieć rokowanie (perspektywy) każdego dziecka i wybrać najlepsze leczenie.
Białaczki ostre
Większość białaczek dziecięcych to białaczki ostre. Białaczki te mogą szybko postępować i zazwyczaj wymagają natychmiastowego leczenia. Główne typy ostrych białaczek to:
- Ostra białaczka limfocytowa (limfoblastyczna) (ALL): Około 3 na 4 białaczki dziecięce to ALL. Białaczki te rozpoczynają się we wczesnych formach białych krwinek zwanych limfocytami.
- Ostra białaczka szpikowa (AML): Ten typ białaczki, zwany także ostrą białaczką szpikową, ostrą białaczką szpikową lub ostrą białaczką nielimfocytową, stanowi większość pozostałych przypadków białaczki dziecięcej. AML zaczyna się od komórek mieloidalnych, które normalnie tworzą białe krwinki (inne niż limfocyty), czerwone krwinki lub płytki krwi.
Rzadko, ostre białaczki mogą mieć cechy zarówno ALL i AML. Są one nazywane mieszanymi białaczkami liniowymi, ostrymi białaczkami niezróżnicowanymi lub ostrymi białaczkami o mieszanym fenotypie (MPAL). U dzieci są one zazwyczaj leczone jak ALL i zwykle odpowiadają na leczenie jak ALL.
Obaj ALL i AML mają podtypy. Zostały one opisane w podtypie białaczki dziecięcej.
Białaczki przewlekłe
Białaczki przewlekłe są rzadkie u dzieci. Białaczki te mają tendencję do wolniejszego wzrostu niż białaczki ostre, ale są również trudniejsze do wyleczenia. Białaczki przewlekłe można podzielić na 2 główne typy:
- Przewlekła białaczka szpikowa (CML): Nazywana również przewlekłą białaczką szpikową, CML jest rzadka u dzieci. Leczenie jest podobne do tego, jakie stosuje się u dorosłych (patrz Leczenie dzieci z przewlekłą białaczką szpikową ). W celu uzyskania bardziej szczegółowych informacji na temat CML, patrz Białaczka–Przewlekła białaczka szpikowa.
- Przewlekła białaczka limfocytowa (CLL): Ta białaczka jest niezwykle rzadka u dzieci. Aby uzyskać więcej informacji na temat CLL, patrz Białaczka–Przewlekła limfocytowa.
Młodzieżowa białaczka mielomonocytowa (JMML)
Ten rzadki typ białaczki nie jest ani przewlekły, ani ostry. Zaczyna się w komórkach mieloidalnych, ale zazwyczaj nie rośnie tak szybko jak AML lub tak wolno jak CML. Występuje najczęściej u małych dzieci (średnia wieku 2 lata). Objawy mogą obejmować bladość skóry, gorączkę, kaszel, łatwe powstawanie siniaków lub krwawienie, problemy z oddychaniem (spowodowane zbyt dużą liczbą białych krwinek w płucach), wysypkę oraz powiększenie śledziony, wątroby i węzłów chłonnych. Aby uzyskać informacje na temat leczenia JMML, zobacz Leczenie dzieci z młodzieńczą białaczką mielomonocytową (JMML).
Normalny szpik kostny, krew i tkanka limfatyczna
Aby zrozumieć białaczkę, warto wiedzieć o szpiku kostnym, krwi i układzie limfatycznym.
Szpiku kostnym
Szpiku kostny jest miękką wewnętrzną częścią niektórych kości. Składa się on z komórek krwiotwórczych, komórek tłuszczowych i tkanek podporowych. Niewielka liczba komórek krwiotwórczych to komórki macierzyste krwi.
Komórki macierzyste krwi przechodzą przez serię zmian w celu wytworzenia nowych komórek krwi. Podczas tego procesu stają się one limfocytami (rodzaj białych krwinek) lub innymi komórkami krwiotwórczymi, które są typami komórek mieloidalnych. Komórki mieloidalne mogą przekształcić się w czerwone krwinki, białe krwinki (inne niż limfocyty) lub płytki krwi.
Czerwone krwinki
Czerwone krwinki (RBC) przenoszą tlen z płuc do wszystkich innych tkanek w organizmie i zabierają dwutlenek węgla z powrotem do płuc w celu jego usunięcia.
Płytki krwi
Płytki krwi są w rzeczywistości fragmentami komórek wytwarzanymi przez rodzaj komórek szpiku kostnego zwanych megakariocytami. Płytki krwi są ważne w zatrzymywaniu krwawienia poprzez zatykanie dziur w naczyniach krwionośnych.
Białe krwinki
Białe krwinki (WBC) pomagają organizmowi zwalczać infekcje. Istnieją różne rodzaje białych krwinek:
- Limfocyty to dojrzałe krwinki WBC, które rozwijają się z limfoblastów, rodzaju komórek krwiotwórczych w szpiku kostnym. Limfocyty są głównymi komórkami, które tworzą tkankę limfatyczną, główną część układu odpornościowego. Tkanka limfatyczna znajduje się w węzłach chłonnych, grasicy (małym narządzie znajdującym się za kością piersiową), śledzionie, migdałkach i migdałkach oraz szpiku kostnym. Jest ona również rozproszona w układzie pokarmowym i oddechowym. Istnieją 2 główne typy limfocytów: Komórki B i komórki T. (ALL, najczęstszy typ białaczki dziecięcej, może rozpocząć się w komórkach B lub T). Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Podtypy białaczki u dzieci.
- Granulocyty są dojrzałymi WBC, które rozwijają się z mieloblastów, rodzaju komórek krwiotwórczych w szpiku kostnym. Granulocyty mają ziarnistości, które pojawiają się jako plamki pod mikroskopem. Granulki te zawierają enzymy i inne substancje, które mogą niszczyć zarazki, takie jak bakterie. 3 rodzaje granulocytów – neutrofile, bazofile i eozynofile – są rozróżniane pod mikroskopem przez wielkość i kolor ich granulek.
- Monocyty rozwijają się z krwiotwórczych monoblastów w szpiku kostnym i są związane z granulocytami. Po krążeniu w krwiobiegu przez około jeden dzień, monocyty dostają się do tkanek ciała, aby stać się makrofagami, które mogą niszczyć niektóre zarazki poprzez otaczanie ich i trawienie.
Początek i rozprzestrzenianie się białaczki
Białaczka zaczyna się w szpiku kostnym. Komórki białaczki mogą się tam gromadzić, wypierając normalne komórki. Najczęściej komórki białaczkowe dość szybko przedostają się do krwiobiegu. Niektóre typy białaczki mogą również rozprzestrzeniać się do innych części ciała, takich jak węzły chłonne, śledziona, wątroba, ośrodkowy układ nerwowy (mózg i rdzeń kręgowy), jądra lub inne narządy.
Niektóre inne nowotwory dziecięce, takie jak neuroblastoma lub rhabdomyosarcoma, rozpoczynają się w innych narządach i mogą rozprzestrzeniać się do szpiku kostnego, ale te nowotwory nie są białaczką.
W niektórych przypadkach białaczka może być przyczyną śmierci dziecka.