Hoja Santa (wymawiane O-hah SAN-tah) jest ziołem powszechnie używanym w kuchni środkowego i południowego Meksyku do przyprawiania wielu pikantnych potraw. Termin hoja santa oznacza po hiszpańsku „święty liść”, ale zioło to występuje również pod kilkoma innymi nazwami, w tym yerba santa, meksykański liść pieprzu i roślina piwa korzennego. Pochodzi z Meksyku i Ameryki Południowej i jest uprawiane w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych, a także na Florydzie i w Kalifornii. Zioło może być używane zarówno świeże, jak i suszone, ale świeże jest preferowane i niezbędne do pakowania żywności; suszone staje się kruche i traci swój smak. Hoja santa jest dostępna przez cały rok.
Co to jest Hoja Santa?
Hoja santa pochodzi z rośliny Piper auritum i jest częścią rodziny pieprzowatych. Duże, aksamitne liście w kształcie serca mają jasnozielony kolor z wierzchu i jaśniejszy od spodu. Mierzą do jednej stopy szerokości i rosną poziomo na grubych łodygach.
Hoja santa ma niezwykły i dość złożony smak, który jest silniejszy w młodszych, bardziej delikatnych liściach. Zioło to zawiera te same olejki co drzewo sasafrasowe, które są używane do produkcji piwa korzennego; w południowych Stanach Zjednoczonych hoja santa jest znana jako roślina piwa korzennego.
Pochodzenie
Popularna legenda wyjaśniająca nazwę „święty liść” głosi, że Dziewica Maryja wieszała świeżo wyprane pieluszki Dzieciątka Chrystusowego do wysuszenia na roślinie hoja santa. Choć jest to urzekająca historia, to z pewnością jest ona nieprawdziwa, ponieważ roślina ta pochodzi z tropikalnej Mezoameryki i była nieznana na Bliskim Wschodzie 2000 lat temu. Inna myśl dotycząca pochodzenia nazwy zioła jest taka, że starożytni Aztekowie, jedni z pierwszych znanych użytkowników hoja santa, używali jej do celów rytualnych. Stosowali je również jako dodatek smakowy do napojów z gorzkiej czekolady. W niektórych miejscach zioło to jest nadal używane do aromatyzowania słodkiej, gorącej czekolady oraz do przygotowywania herbaty leczniczej. W meksykańskich stanach Jukatan i Tobasco wytwarza się z niego zielony likier o nazwie Verdín.
Jak smakuje?
Hoja santa ma lekki pieprzowy aromat i smak wraz z nutami anyżu, eukaliptusa i gałki muszkatołowej. Są tam również nuty mięty i estragonu oraz silny aromat i smak sasafrasu.
Złożoność smaku Hoja Santa nie może być odtworzona z żadnym innym ziołem, ale nieco podobny smak można uzyskać używając pierzastych liści kopru włoskiego, które również mają aromatyczny smak lukrecji.
Gotowanie z Hoja Santa
Zioło to jest najczęściej używane świeże i zazwyczaj gotowane, ponieważ liście pozostają zielone i zachowują swój smak po podgrzaniu, a żyły są zbyt twarde, aby jeść je na surowo. Suszone liście mogą być również stosowane jako przyprawa, choć świeże hoja santa jest o wiele bardziej aromatyczne i preferowane do większości zastosowań. Posiekana hoja santa jest używana w wielu meksykańskich gulaszach i sosach, a czasami jest cięta w bardzo cienkie paski jako przyprawa do zup i potraw z jajek.
Świeże liście hoja santa są również używane do owijania i aromatyzowania serów rzemieślniczych, a także do owijania tamales, mięs i ryb do gotowania na parze lub pieczenia. Aby użyć liści hoja santa jako owijki, dobrze je opłucz i pokrój wzdłuż obu stron środkowej żyły. Owiń powstałe w ten sposób dwa płaty wokół jedzenia i zjedz razem z nadzieniem.
Przepisy z Hoja Santa
Hoja santa jest częstym składnikiem żółtego mole lub mole verde, przetworów barbacoa i przetworów rybnych w sosie Veracruz. Dodaj świeżą hoja santa do wielu meksykańskich przepisów lub użyj jej zamiast liści bananowca lub łusek kukurydzy w tamales.
- Pozole
- Mole Poblano
- Tamales de Cerdo (Pork Tamales)
Gdzie kupić Hoja Santa
Hoja Santa jest nadal trochę trudna do znalezienia w Stanach Zjednoczonych, chociaż powoli się to zmienia. Najprawdopodobniej nie będzie dostępna w głównych sieciach sklepów spożywczych; jeśli znajduje się w pobliżu społeczności latynoamerykańskiej, lokalne rynki mogą mieć trochę w magazynie. Suszone hoja santa można znaleźć online, jak również całe rośliny i nasiona. Hoja santa jest łatwa w uprawie na obszarach o umiarkowanym klimacie i jest tak szybko rosnącą i obfitą rośliną, że czasami uważana jest za inwazyjny chwast.
Przechowywanie
Świeże liście hoja santa mogą być przechowywane w lodówce do tygodnia, ułożone płasko w jednej warstwie pomiędzy papierowymi ręcznikami i zamknięte w torbie typu zip-top. Można je również zamrozić i używać przez cały rok. Przed zamrożeniem należy ułożyć liście płasko między arkuszami papieru pergaminowego i włożyć do torby z zamknięciem typu zip-top. Przechowuj wysuszone liście hoja santa w chłodnym, suchym miejscu przez kilka miesięcy.
Zalety zdrowotne Hoja Santa
W języku Nahuatl, języku używanym przez Azteków i nadal bardzo często używanym wśród niektórych rdzennych mieszkańców Meksyku, hoja santa jest znana jako tlanepa lub tlanepaquelite, co oznacza „aromatyczne ziołolecznictwo” i odnosi się do jej zastosowania w tradycyjnej medycynie w leczeniu wielu różnych dolegliwości, takich jak kaszel, reumatyzm i dolegliwości kobiece.
Ta wspaniała roślina ma wiele innych nazw poza hoja santa lub tlanepa. W różnych obszarach, jest również nazywana acuyo, yerba santa lub hierba santa, anisillo, momo, alaján, pieprz Vera Cruz lub święty pieprz, między innymi.
Pojawiła się pewna wątpliwość co do bezpieczeństwa Hoja Santa, ponieważ udowodniono, że olejki powodują raka w badaniach na zwierzętach, ale nie ma na to dowodów u ludzi.