Jestem filozofem, który od ponad dziesięciu lat zajmuje się tematem charakteru. Stwierdziłem, że jeśli nie wyjaśnimy, o czym mówimy, ryzykujemy, że wprowadzimy zamieszanie i zaczniemy mówić wbrew sobie. Na przykład, miałem ludzi, którzy myśleli, że wszystko, co robię, to studiowanie postaci w powieściach i sztukach teatralnych!
Cechy charakteru prowadzą nas do myślenia, odczuwania i działania w określony sposób. Jako przykład weźmy kogoś, kto jest zimnym sercem. Kiedy widzi cierpiące dzieci lub zwierzęta, odczuwa obojętność. Może myśleć, że zasługują na to, co ich spotyka, albo że nie może nic dla nich zrobić, albo że ma ważniejsze sprawy na głowie. Więc zaczyna ignorować ich sytuację. I to nie tylko jednorazowo. Dzień po dniu, we wszystkich miejscach, takich jak metro, park, chodnik, plaża i tak dalej. Jego zimne serce jest częścią jego charakteru, która prowadzi go do myślenia, odczuwania i działania w ten sposób.
Istnieją dwa główne rodzaje cech charakteru – te, które mają do czynienia z byciem moralnie dobrą lub złą osobą, i te, które nie mają. Oczywiście uczciwość przyczynia się do bycia dobrym człowiekiem, a nieuczciwość do bycia złym człowiekiem. Ale rozważmy kreatywność. Sama w sobie może być użyta w dobry lub zły sposób. Ktoś może w kreatywny sposób wymyślić nowe rozwiązania problemów głodu lub uzależnienia od opioidów. Albo ktoś może twórczo wymyślić nowe sposoby torturowania niewinnych ludzi lub rozwijania broni masowego rażenia.
Większość mojego czasu poświęcam na pracę nad cechami istotnymi moralnie. Występują one w dwóch odmianach – cnót moralnych i wad moralnych. Oto przykłady każdej z nich:
Cnoty moralne: Uczciwość, współczucie, sprawiedliwość, wdzięczność i przebaczenie.
Wady moralne: Nieuczciwość, zimne serce, niesprawiedliwość, niewdzięczność i uraza.
Cnoty moralne są doskonałościami, które powinniśmy starać się kultywować. Wady moralne są ich zupełnym przeciwieństwem. Co zatem trzeba zrobić, aby być osobą cnotliwą, która posiada te cnoty moralne? I jakich znaków możemy szukać, próbując znaleźć ludzi, którzy je posiadają? Zamiast udzielać abstrakcyjnych odpowiedzi, posłużę się wyimaginowanym przykładem dotyczącym Samanthy i cnoty uczciwości.
Samantha pracuje na wysokim stanowisku, które daje jej dostęp do finansów firmy i powierza jej raportowanie podatków do rządu federalnego. Załóżmy teraz, że wiemy o Samancie tylko jedną rzecz więcej. Gdy wychodziła wczoraj wieczorem z biura, miała szansę zabrać do domu trochę materiałów biurowych do osobistego użytku, ale tego nie zrobiła. Czy to wystarczy, aby stwierdzić, że jest ona uczciwą osobą?
Jasno nie. Nie wiemy bowiem, czy zabierała materiały do domu w wiele innych nocy. Uczciwa osoba wykazuje się uczciwością w sposób stabilny w czasie.
Zmieńmy więc przykład. Załóżmy, że nigdy nie bierze do domu żadnych materiałów biurowych, nawet jeśli naprawdę przydałyby się jej w domu. Czy to załatwia sprawę?
Ponownie, najwyraźniej nie. Nie wiemy bowiem, czy jest ona nieuczciwa w innych obszarach swojego życia zawodowego. Może, na przykład, oszukiwać w raportach podatkowych firmy dla rządu lub angażować się w insider trading. Uczciwa osoba wykazuje uczciwość w różnych sytuacjach, w których uczciwość jest wymagana.
Zmieńmy więc przykład ponownie. Teraz możemy założyć, że Samantha nigdy nie kradnie zapasów z firmy, nie fałszuje sprawozdań podatkowych firmy, nie kradnie jej pieniędzy, nie okłamuje współpracowników w szkodliwy sposób i tak dalej. Jak to brzmi?
Wciąż nie jest wystarczająco dobre. Cnota taka jak uczciwość nie jest zarezerwowana tylko dla życia zawodowego. Powinna ona obejmować wszystkie dziedziny życia – dom, pracę, szkołę, wypoczynek i całą resztę. Odnosi się nawet do bycia uczciwym wobec samego siebie i unikania samooszukiwania.
Ponownie możemy zmienić przykład i dodać, że Samantha rzadko oszukuje i kłamie w moralnie problematyczny sposób przez całe swoje życie. Z pewnością już skończyliśmy, prawda? Teraz mamy uczciwą osobę.
Niestety, odpowiedź nie jest koniecznie. W tym momencie, motywacja wchodzi do obrazu. Dlaczego Samantha zachowuje się w ten sposób? Jeśli to dlatego, że boi się tego, co może się z nią stać, jeśli zostanie przyłapana na oszustwie lub kłamstwie, to nie jest to cnotliwy motyw. To samo, jeśli jej główną motywacją jest zrobienie dobrego wrażenia na innych, próba awansu, czy nawet próba zdobycia nagrody w życiu pozagrobowym. Wszystkie te motywy są egoistyczne lub całkowicie skupione na sobie. Nie liczą się one jako cnotliwe motywy, a cnoty moralne wymagają cnotliwych motywów.
Jaki byłby lepszy motyw? Cóż, jeśli ona zdecyduje się nie okłamywać swojego przyjaciela, ponieważ zależy jej na nim, to jest to cnotliwe. A jeśli zdecyduje się nie okradać firmy, ponieważ uważa, że kradzież jest zła, to jest to cnotliwe. A jeśli uzna, że najlepiej jest nie oszukiwać współpracownika, ponieważ ceni sobie prawdę, to jest to cnotliwe. Co to wszystko ma wspólnego jest to, że nie są one skoncentrowane na tym, co byłoby korzystne dla niej.
Poszedłem dalej o tym przykładzie, ponieważ ilustruje niektóre ze złożoności zaangażowanych w bycie uczciwą osobą. Plus, lekcje nauczył się o uczciwości mogą mieć zastosowanie do innych cnót moralnych, jak również. Podsumowuję te lekcje w ten sposób:
Centralne cechy cnoty
- Prowadzi do dobrych działań, które są odpowiednie w danej sytuacji.
- Prowadzi do dobrych działań w różnych rodzajach sytuacji, które są związane z daną cnotą.
- Prowadzi do działań, które są podejmowane z odpowiednich powodów lub motywów.
- Prowadzi do wzorca motywacji i działania, który jest stabilny i niezawodny w czasie.
Jest jeszcze jedna lekcja z tej dyskusji. Bycie dobrą (tj. cnotliwą) osobą jest trudne. Nie powinniśmy zakładać, że większość ludzi spełniła te wymagania. W rzeczy samej, powinniśmy prawdopodobnie założyć na samym początku, że większość ludzi ich nie spełnia.
Na szczęście charakter może się zmienić. To, kim jesteśmy pod względem moralnym, nie jest ustalone w kamieniu. Postęp jest zazwyczaj powolny i stopniowy, ale wciąż jest to postęp. I choć doskonała cnota może być nieosiągalna dla nas, zwykłych śmiertelników, cnota ma swoje stopnie i możemy dążyć do tego, by stawać się coraz lepsi.
Jest to zadanie na całe życie, ale niewiele jest takich, które bardziej zasługują na nasz czas i wysiłek.
Ten wpis został zaadaptowany za zgodą michaelhyatt.com.