W dzisiejszym Lenny Letter, aktorka Cobie Smulders podzieliła się swoim doświadczeniem związanym z diagnozą raka jajnika, kiedy miała 25 lat. Po wielu operacjach i zmianie stylu życia, gwiazda serialu „Jak poznałem waszą matkę” wyszła z tego z czystym kontem, a jej płodność pozostała nienaruszona – od tamtej pory urodziła dwie córeczki. Chociaż zachorowanie na raka jajnika w tak młodym wieku jest rzadkie, nie jest też niemożliwe. Na szczęście rokowania są zazwyczaj lepsze niż w przypadku zachorowania na ten typ nowotworu w starszym wieku.
Według American Cancer Society w tym roku zdiagnozowanych zostanie ponad 22 000 nowych przypadków raka jajnika, a ponad 14 000 kobiet umrze z jego powodu. Jest to piąta główna przyczyna śmierci z powodu raka u kobiet. Najczęstszy typ raka jajnika występuje zwykle u starszych kobiet, w wieku 63 lat i starszych. Jest on zazwyczaj diagnozowany w późnym stadium i jest zazwyczaj bardzo trudny do leczenia. „Dwadzieścia pięć jest ogólnie poza typowym wieku większości nowotworów jajnika, ale istnieją pewne rodzaje raka jajnika, które mogą wystąpić w młodym wieku,” Nimesh Nagarsheth, M.D., profesor nadzwyczajny położnictwa, ginekologii i rozrodczości w Icahn School of Medicine w Mount Sinai, mówi SELF.
Typ raka jajnika, który może dostać 25-latek, będzie prawdopodobnie jednym z bardziej rzadkich, ale bardziej uleczalnych typów, Douglas Levine, M.D., dyrektor onkologii ginekologicznej w NYU Langone’s Perlmutter Cancer Center, mówi SELF. „Istnieją pewne bardzo rzadkie formy, które występują u młodych kobiet i są bardzo agresywne, ale te są jeszcze bardziej rzadkie”, mówi.
Smulders pisze, że zanim została zdiagnozowana, coś po prostu czuło się nie tak, więc poszła do swojego ginekologa, aby się przebadać. Jej objawy obejmowały niską energię, zmęczenie i stałe ciśnienie w jej brzuchu. Levine mówi, że jest to jeden z powszechnych objawów raka jajnika. Na liście znajdują się również bóle miednicy, wzdęcia, bolesne miesiączki, częste oddawanie moczu, zaparcia i zmiany w nawykach jelitowych lub pęcherzowych. Problem polega na tym, że mogą to być objawy tak wielu innych warunków. „Nie są one tak specyficzne, więc dlatego nie są tak pomocne”, mówi Levine. „To mogą być normalne objawy, które osoba dostaje ze swoim okresem co miesiąc.”
Jak więc możesz stwierdzić, czy twoje objawy mogą sygnalizować coś poważniejszego? „Jeśli się pogarszają, a nie polepszają, i jeśli trwają około dwóch tygodni, to właśnie wtedy należy szukać pomocy medycznej” – mówi Levine. Nie musisz się niepokoić, jeśli doświadczasz tych objawów z przerwami – wszyscy je mamy – ale jeśli się nasilają i są uporczywe, warto się im przyjrzeć.
Powód, dla którego objawy raka jajnika są notorycznie łatwe do przeoczenia, jest dwojaki. Po pierwsze, jajniki są narządami wewnątrzbrzusznymi, „co oznacza, że mogą stać się dość duże, zanim spowodują wiele problemów, ponieważ w jamie brzusznej jest dużo miejsca, w którym rzeczy mogą się poruszać” – mówi Nagarsheth. „To nie jest, dopóki nie staje się dość duży lub rak rozprzestrzenia się do narządu, który jest bardziej symptomatyczne, że można zauważyć oznaki raka jajnika”. Klasyczny typ raka jajnika rozprzestrzenia się szybko, gdy tylko zacznie rosnąć, osiągając inne pobliskie narządy, takie jak jelita, pęcherz moczowy, przepona i wątroba dość szybko. Levine mówi, że podtypy, które mają tendencję do występowania częściej u młodych kobiet, zwykle rozprzestrzeniają się wolniej, więc jest większa szansa, że lekarze mogą go złapać, zanim wpłynie na inne części ciała.
Innym powodem, dla którego rak jajnika jest często pomijany, jest to, że nie ma dobrych sposobów, aby go przetestować. „Wielu ekspertów stara się opracować dobre testy przesiewowe, jest wiele wysiłku i badań w tej dziedzinie, ale nie przyniosły one rezultatów” – mówi Nagarsheth. Dodaje, że czasami kobiety, które otrzymują testy, mają fałszywe poczucie bezpieczeństwa, co jest częścią powodu, dla którego lekarze nie wykonują regularnych badań przesiewowych w tym kierunku. Niektórzy lekarze mogą zrobić USG dopochwowe lub badanie krwi, aby poczuć się jak oni coś robią. „Ale w rzeczywistości, to nie było pomocne i często prowadzi do niepotrzebnych badań, procedur, powikłań, a także to fałszywe poczucie ochrony, ponieważ były one badane”, mówi Nagarsheth. Ten brak skutecznych badań przesiewowych jest powodem, dla którego kobiety, u których występują mutacje BRCA, wskazujące na bardzo wysokie ryzyko zachorowania na raka jajnika, zachęca się do usunięcia jajników po urodzeniu dzieci lub przed ukończeniem 40 roku życia, mówi Levine.